— Слава богам, — сказал он, практически утопая в матрасе. — А я-то думал, что ты пытаешься соблазнить меня этим красным ночным платьем, потому что вспомнила, что это мой любимый цвет.

Талия покраснела, радуясь темноте, которая скрывала ее пылающие щеки. Она действительно помнила, что это его любимый цвет, но не придала большого значения выбору шелкового платья.

— Это была бы довольно хорошая тактика, но увы, мой выбор ночной одежды продиктован исключительно комфортом.

Она встретила его взгляд в темноте, его радужки слабо светились. Мягкая улыбка расползлась по его чувственным губам.

— Оно действительно выглядит удобным.

— Хочешь надеть его?

Кассий фыркнул, подтягивая ноги, чтобы скользнуть под простыни.

— Ты же знаешь, я не ношу одежду в постель.

Талия покраснела еще сильнее. Да, этот образ точно не выходил у нее из головы даже спустя четыре года.

— Сейчас на тебе штаны.

— Я не хотел, чтобы ты подумала, что я пытаюсь соблазнить тебя, если сниму их.

Талия изогнула бровь.

— Думаю, для этого потребовалось бы нечто большее, чем просто это.

Кассий изогнул свою в ответ.

— А что бы потребовалось?

Все тело Талии нагрелось от осознания, когда Кассий пошевелился, простыни вокруг его талии соскользнули, обнажая каждую натренированную мышцу. Язык Талии высунулся, чтобы увлажнить губы. Глаза Кассия приковались к движению, его зрачки расширились.

— Как ты думаешь, что бы потребовалось? — наконец выдавила Талия, ее голос был намного ниже и напряженнее, чем ей хотелось.

Кассий не отводил взгляда от ее рта, его голос понизился.

— Я бы принес тебе цветы.

— Цветы? — Талия не ожидала, что он скажет это.

Он наконец улыбнулся, переведя взгляд на ее.

— Не просто цветы — колокольчики и маки. И тебе бы это совсем не понравилось. — Талия подавила желание скрестить руки на груди. Губы Кассия растянулись еще больше при ее хмуром взгляде. — Но тебе бы очень понравилось. Потому что, даже если ты считаешь это мелочью, никто никогда не делал этого раньше. По крайней мере, так, чтобы это имело значение. Не потому, что они просто хотят увидеть радость на твоем лице, когда ты понимаешь, что цветы выбрали специально для тебя.

Кассий изучал ее лицо.

— Я бы сказал тебе вплести эти цветы в твои длинные волосы, а потом отвел бы к озеру недалеко от Наниса, столицы Дома Санториен. Там сотни озер, спрятанных в пещерах. Они светятся, как звездный свет, а пещеры покрыты тысячами светящихся червей. Такое чувство, будто ты ступила в космос.

— А затем? — прошептала Талия, ее слова едва проходили сквозь губы.

Взгляд Кассия остановился прямо на ее приоткрытом рте, его слова стали грубыми.

— Затем я бы вынул каждый цветок, который ты так тщательно вплела в волосы. Я бы разложил их на камнях, чтобы они не испортились. Затем я бы разложил тебя. — Талия сглотнула, звук был слышен. Темный взгляд Кассия устремился прямо к ее горлу. Но это не испугало ее, это послало раскаленный добела укол осознания прямо в ее живот. — И я бы поклонялся тебе. Сначала пальцами, затем языком, и только когда ты будешь истощена, я бы погрузил свой член в тебя, пока тебя не поглотит только я. Пока ты не будешь думать ни о чем — не будешь кричать ни о чем — кроме моего имени.

Кассий медленно встретил глаза Талии, его зрачки почти пожирали двойные луны его радужек.

Талия никогда не чувствовала его присутствие так остро, как сейчас. Никогда не была поражена таким жгучим желанием.

Она сглотнула, заставляя язык отлипнуть от неба.

— Тогда, полагаю, хорошо, что ты не пытаешься соблазнить меня.

— В самом деле.

Они уставились друг на друга еще мгновение, напряжение растягивалось и искажалось, как края зеркала.

Талия заставила себя не поддаваться внезапной тяге, терзающей язык. Не поддаваться ненасытному желанию, висящему перед ней, как сладкая конфета, — затмить образ того, что именно он сделал бы с ней. Если бы он хоть коснулся ее, она бы сдалась, и она не могла этого позволить.

Она повернулась спиной, отодвинувшись от него как можно дальше.

— Спокойной ночи, Кассий.

— Спокойной ночи.

Глава 27

Что-то тяжелое вдавилось в грудь Талии — тяжесть, которая едва не раздавила ей ребра.

Дыхание перехватило, когда что-то кольнуло ключицу, как острые иглы. Веки Талии распахнулись.

Безголовое существо нависало над ней, сухожилия и мышцы извивались, заменяя лицо, которое было отрублено.

Талия закричала, пытаясь выбраться из-под существа, которое было совершенно живым.

Существо подняло свою короткую шею, мышцы скручивались, как змеи, заново формируя голову…

Кассий вонзил кинжал в бок существа. Оно упало с кровати, корчась на полу. Кассий схватил другой кинжал с прикроватной тумбочки, двигаясь быстрее, чем она могла моргнуть, и вонзил его ему в бок.

Тело существа содрогнулось, задергалось, когда он вытащил свои клинки. Он развернулся к ней, глаза блестели.

— Ты ранена?

Талия покачала головой, слишком ошеломленная, чтобы говорить. Маленькие уколы крови точечками покрывали ее грудь, впитываясь в красное платье.

Отблеск света уловил краешек ее глаза в тот же миг, что и взгляд Кассия. Он резко повернулся к окну, его челюсть сжалась, когда он выглянул в застекленное окно.

Огни двигались среди деревьев леса, окружавшего замок. Не просто огни — факелы вонзали свое пламя в ночное небо, освещая собирающуюся толпу во внутреннем дворе замка.

— Блядь, — сказал Кассий.

Талия бросилась к нему, чтобы лучше видеть. Весь двор был заполнен Вампирами, каждый держал источник света, словно они собирались сжечь это место дотла.

— Это Джулиан, — ахнула Талия, заметив темноволосого Вампира с зелеными глазами. Он возглавлял толпу, его взгляд поднялся к их окну. — И Лорд Адриан. — Очевидно, что отец Джулиана нашел своего изгнанного сына. Как только Лорд Адриан заметил их в окне, он указал на них.

Кассий схватил Талию за руку, оттаскивая ее в сторону, как раз в тот момент, когда стрела пронзила стекло, разбив его.

— Блядь, — снова прорычал Кассий, отталкивая Талию от окна.

— Что он делает? — Она развернулась, когда крики донеслись через разбитое окно.

— Посылает сообщение. — Кассий схватил свою одежду, натянул сапоги, затем пристегнул меч, который прислонил к камину. — Нам нужно выбираться отсюда. Немедленно.

Талию не нужно было просить дважды. Она нашла свою одежду, натягивая все, что попадалось под руку, прежде чем они с Кассием крадучись направились к двери. Он осторожно приоткрыл ее, выглядывая в тихий коридор.

Никого.

Но глубоко внутри замка разносился грохот, дерево стонало, словно толпа Вампиров пыталась выломать двери.

Рука Кассия скользнула в ее руку, когда они