покинули свою комнату и бесшумно побежали по замку. Они свернули за угол и наткнулись на группу из пяти Вампиров с обнаженным оружием.

— Уходи! — взревел Кассий, толкая ее за себя.

Талия споткнулась, повернувшись как раз в тот момент, когда он вонзил свой меч в живот одному из Вампиров. Его другая рука вонзилась в позвоночник другого, и Талия увидела только мельком отделившиеся позвонки, прежде чем бросилась прочь.

Сердце Талии колотилось, когда она скользила по коридорам замка. Она понятия не имела, куда идти. Какой путь ведет наружу…

Она врезалась в твердую грудную клетку кого-то.

Немедленно она отшатнулась, обнажив кинжал.

— Эй! Это я! — Киган поднял руки, глаза широко раскрыты.

Она вцепилась в его руки, указывая дрожащим пальцем ему за спину.

— Касс…

Взгляд Кигана прошел мимо нее, к крикам, разносившимся эхом по коридору.

— К конюшням. Продолжай идти по этому коридору, пройди через кухни и выйди сзади. Там ждут лошади. Если нас не будет через пять минут, уезжай.

— Но Касс…

— Хотел бы, чтобы ты убралась отсюда к херам, — закончил Киган. Он обнажил свой меч, направляясь в коридор, откуда только что выбежала Талия. Его шаги разносились эхом так же громко, как крики.

Талия уставилась на его исчезающую фигуру, затем сделала всего два шага, прежде чем ахнула — зубы.

Ей не хотелось думать о том, что случится, если Лорд Адриан или Джулиан обнаружат отравленные жала в камере или как они могут использовать их для достижения своих целей.

Взгляд Талии зацепился за кирпич с вырезанным на нем трехглазым вороном. Приняв сиюминутное решение, она побежала к нему, толкнула потайной ход. Ей не хотелось думать о том, с чем сталкиваются Кассий и Киган в коридорах. Боги, должно быть, по крайней мере тридцать Вампиров собрали Лорд Адриан и Джулиан. По-видимому, ненависть лорда к принцу и его совету — и его влияние на других Вампиров — в конце концов взяли верх над другими Домами.

Ее разум создал карту прохода, и она молча поблагодарила себя за то, что нашла время изучить чертеж до того, как Камилла нашла ее в библиотеке. Она летела по старому камню, задыхаясь от пылинок в воздухе.

Она следовала извилистым поворотам, молясь, чтобы не ошибиться, пока не дошла до конца прохода.

Талия толкнула камень, и стена поддалась. Она ворвалась в пыточную камеру, стена закрылась за ней.

Зубы все еще были на столе, слабо светясь зеленоватым цветом.

Она осторожно завернула каждую банку в разные части своего плаща, прежде чем запихнуть их в сумку, которую взяла из своей комнаты перед побегом.

Она услышала скрежет и крутанулась, заколебавшись.

Джулиан стоял в дверях, его зеленые глаза пылали, когда он рассматривал ее.

— Тебе не обязательно это делать, — выдавила Талия, поднимая кинжал. Клинок выглядел как жалкая игла по сравнению с двусторонним топором, которым владел Вампир.

— Принц слишком долго игнорировал наш мор, — прорычал Джулиан, входя глубже в комнату. — Изгоняя нас за попытки спасти тех, кого мы любим.

— И что? Думаешь, сожжение его дома заставит его слушать вас?

Она уже чувствовала запах дыма в воздухе, Вампиры не теряли времени даром, пуская в ход свои факелы. Они сожгут их заживо, если они не выберутся. Внутри нее все дрожало.

— Нет, но убийство тебя может сработать, — выдавил Джулиан.

Талия рассмеялась, пытаясь понять, как она может пройти мимо него. Он блокировал единственный выход.

— Принц даже не встречался со мной. Единственное, что я есть, — это часть договора. Если ты разрушишь его, это затронет мою мать гораздо больше, чем принца.

— Ты права, — сказал Джулиан, его топор опустился на долю дюйма. Талия чуть не вздохнула с облегчением. — Принцу плевать на смерть какой-то человека, но его Правая Рука — нет.

Талия дернулась, кинжал наготове.

— Я ничего не значу для Кассия.

— Ложь. Я хочу увидеть его лицо, когда он поймет, что не смог спасти ту, кого любит. Когда он будет смотреть, как его любовница умирает!

Талия побледнела, когда Джулиан поднял топор. Но не из-за неминуемой смерти, нависшей над ней, — из-за смерти, застывшей за Вампиром.

Джулиан напрягся, медленно поворачиваясь через плечо, и издал крик.

Безголовое существо бросилось на Вампира, сбив его с ног в клубке конечностей и стали. Талия не стала останавливаться, чтобы посмотреть, насколько восстановилась его голова, но его когти все еще работали. Она бросилась вверх по лестнице, сердце в горле, когда крики Джулиана преследовали ее.

Ее руки работали как поршни, когда она летела по коридорам, дым распространился. Ее глаза жгло от горячего воздуха, легкие были на пределе, когда она наполовину упала вниз по лестнице на кухню. Кассий поймал ее, прежде чем она смогла приземлиться лицом на каменный пол.

— Где, блядь, ты была? — прорычал Кассий.

Край его рукава был разорван, под ним сочилась злая полоса крови. Его лицо было забрызгано кровью, которая, казалось, была не его.

— Джулиан, — выдохнула Талия, пытаясь вдохнуть чистый воздух в легкие. Но огонь распространился, им нужно было выбраться. Сейчас же. Лицо Кассия потемнело до остроты лезвия. Он собрался пройти мимо нее, но Талия вцепилась в него сильнее. — Существо.

Кассию потребовалась доля секунды, чтобы понять ее слова между ее хрипами. Затем он схватил ее за руку, вытащив за заднюю дверь. Талия судорожно вдохнула чистый воздух.

Двое Вампиров нашли их во внутреннем дворе, но у них не было ни единого шанса, когда Кассий взмахнул мечом, отрубая голову одному, в то время как его свободная рука вонзилась в грудь другому. Киган появился на лошади, Ферьена танцевала рядом.

— Кассий! — крикнул Киган.

Кассий кивнул Талии.

— Беги!

Талия побежала, вскарабкиваясь на свою лошадь, как раз в тот момент, когда Кассий вырвал сердце из второго Вампира. Он позволил ему упасть на землю с чавканьем.

— Кассий! — прорычал голос позади них, и все трое повернулись, обнаружив Лорда Адриана с искаженным в рыке лицом.

Кассий проигнорировал его, подбегая к Ферьене. Он запрыгнул на лошадь позади Талии, и Киган погнал своего скакуна к воротам замка.

— Можете бежать и прятаться, — крикнул Лорд Адриан, замок трещал и горел за его спиной. — Но ваш принц не спасет вас. Не в этот раз.

Они не стали дожидаться остальных слов, ворвавшись в лес, а замок Дома Лоренция рушился у них за спиной.

Глава 28

Они быстро скакали через лес, огибая окраину Иренбиса. Даже в покрытом ночью небе Талия могла поклясться, что видит дым, поднимающийся над замком, — видит свет от пожаров, разрушающих инфраструктуру дворца.

Их лошади не