Эмори рядом с королем, я понял, что все это не имеет значения. Я готов отказаться от престола и предать свой народ, лишь бы она была моей.

Подняв Эмори за бедра и облокотив о стену, я продолжал жадно целовать ее губы и шею, ненавидя клочок ткани,оставшийся от платья. Эмори трясло в моих руках, но уже не от холода. Оторвавшись друг от друга лишь на секунду, мы тяжело дышали, и я видел в ее глазах желание, за которое был готов отдать жизнь.

Глава 38

Глава 38

Эмори

Раскат грома, пронесшийся за водопадом, не заставил нас повернуть головы, прислушиваясь к происходящему. Продолжая целовать друг друга, мы также не заметили, как кто-то приплыл и поднялся в пещеру, ставшей для нас местом откровения.

– Да вы шутите!? – Пространство разрезал гневный голос Веритас. – Я подозревала нечто подобное, но вы выбрали самое неподходящее время. – Не давая нам и шанса объясниться, Веритас открыла сумку, которую принесла с собой, и достала костюмы, подобные моему из особой ткани. – Альбин ждет на берегу. Буря пошла дальше, так что мы сможем вернуться во дворец, чтобы наконец-то обсудить дальнейший план. Вам повезло, что до королевского пикника, я посетила швею и забрала новые костюмы. – Помимо тренировок в Лисгарне, я ни разу не видела, чтобы Веритас была одета во что-то иное, кроме шикарных платьев, поэтому костюм, в котором я ходила на задания «тени», казался на ней неправильным.

– Веритас, мы с Эмори разберемся, как быть… – Начал Джеймс, но она бросила в него сверток одежды, не дав закончить фразу.

– Альбин мчался сюда, чтобы мы успели разобраться, что делать дальше, а вы просто сбежали, чтобы поублажать друг друга в романтично-сырой пещере.

– Что? При чем тут Альбин? – Джеймс вопросительно посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами.

– Ты не прочитал его записку?! – Не сдерживая гнева, Веритас бросила в Джеймса вторым свертком одежды, который достала из сумки. – Джеймс, кровавые напали на Эрехар! Вчера золотые залпы были видны по всей границе, и королева Кесса требует, чтобы ты немедленно выдвинулся в путь для того, чтобы заключить брак. Если бы вы не сбежали, мы бы успели что-то придумать, но король Фредерик уже послал гонца с ответом. Мы отбываем в Эрехар после завтра.

Все звуки исчезли, а перед глазами возник образ морской бездны, в которую я позволила себя затащить. Я не мечтала о том, чтобы быть с Джеймсом, ведь это просто невозможно. Но его слова, заставили поверить в то, чему никогда не суждено было случиться. Поцеловав его, я не отдавала себе отчет, к чему это приведет. Всего-лишь один поцелуй, а после – бездна отчаяния и неминуемая катастрофа.

Мы переоделись в костюмы, и я снова забралась на спину Джеймса. Он плыл, а я обнимала его руками и ногами, осознавая, что больше никогда не смогу находиться так близко.

– Если бы я знал, что у тебя возникли проблемы с чтением, то проскакал бы через все накрахмаленные покрывала, разостланные для королевского пикника, – сквозь зубы процедил Альбин, прожигая Джеймса взглядом.

– Не сейчас, – Ответил он.

Мы прыгнули на коней, которых Альбин и Веритас предусмотрительно привели с собой, и отправились в замок, не сказав друг другу больше ни слова. Нас ожидали в зале совещаний, где уже начался королевский совет.

– Золотые вспышки на границе свидетельствуют о том, что золотой демон жива! – сказал один из советников, протирая вспотевшую лысину.

– Свечение – это исчезающая магия, – возразил ему королевский ученый, которого я раньше никогда не видела.

– Воины Сангвиса не боятся ни магии, ни демона! Они отважно пойдут на все, чтобы уничтожить кровавых! –надрывался перекричать остальных главнокомандующий Ральф.

Нашего возвращения никто не заметил, кроме короля. Он смотрел на меня, изучающим взглядом, а после поднял руку, призывая к тишине и попросил всех удалиться, кроме Джеймса.

Веритас потащила меня в свои покои, под предлогом «привести себя в порядок».

– Не буду спрашивать, о чем вы оба думали, потому что ответ очевиден, – сказала она, закрывая двери на несколько замков. – Хочу, чтобы ты увидела это своими глазами.

Направившись к рабочему столу, Веритас сняла с шеи ключ и открыла выдвижные ящики, извлекая кипы исписанных бумаг и путеводитель.

– Наш путешественник был сумасшедшим. – Веритас протянула мне несколько листов с переведенным текстом. – Никаких заметок о людях или о том, куда он шел, и что там встретил.

– Тогда, о чем же он пишет?

– Прочитай.

Веритас предусмотрительно делала записи шифром, которому меня научили в Лисгарне. Я могла читать его также бегло, как и обычный текст, но мне потребовалось время, чтобы удостовериться в написанном.

На первом листе: «Никто не понимает, что земля – это всего лишь малая часть жизни, дарованная миру. Небо, отражающееся в зеркале – вот истинная величина. И пусть я не птица, как мои мать с отцом, став ею, хочу видеть, как счастливы мои дети.»

На втором: «Страх сковал меня по рукам и ногам, но я ступил на движущийся гигант, чтобы оказаться там, куда руки не дотянутся, а ноги не дойдут. Никто не верит, но мои дети узнают, что я делаю это не только ради себя, но ради них, и их детей, и всех, кто будет жить после нас.»

На следующем: «Белые кони бежали по лазури так быстро, что казалось, еще немного и они меня затопчут, но я знал, что их копыта не смогут задеть мои легкие, а раз я продолжу дышать, то все будет в порядке. И пусть мне не дано понять, я буду просто верить.»

Перечитав несколько раз, мне показалось, что голову охватило пламя. Головная боль, неустанно преследовавшая меня после камнепада, ударила по вискам, заставляя морщиться.

– А что написано на предыдущих страницах? – Когда я дочитала, Веритас уже успела переодеться и уложить волосы. – Я думала тебе тоже помогают служанки.

– Помогают, но лишь в те дни, когда встают раньше меня. – Веритас забрала бумаги и сложила в тумбочку. –Что касается предыдущих записей, могу тебя уверить, там не лучше. – Она тяжело вздохнула. – За те две недели, что ты провела здесь, я расшифровала больше половины путеводителя. И я верю, что однажды мы найдем ответ на наш главный вопрос, но пока – это все. – Достав платье