Я завороженно смотрела на его голый торс, который уже не раз видела, но сейчас казалось, что он выглядит по-другому. Рельефный пресс поблескивал от пота, а с левой стороны будто проступало свечение. Руки потянулись к нему, желая прикоснуться, но я вовремя успела остановиться.Не так, не здесь, не сейчас.

Смотря с лодки в воду, я уже сотню раз пожалела о своем решении. Знала, что мне не придется спускаться вниз, но все равно боялась упасть в воду. Альбин с Джеймсом прыгнули с лодки. На вершине острова вода доходила им до колена. Конечно, они оба прекрасно умели плавать, но я спрятала трясущиеся руки, наблюдая, как они все глубже и глубже уходят под воду. Глубоко вдохнув несколько раз, парни нырнули. У меня вырвался нервный возглас, на что Веритас усмехнулась, продолжая расправлять веревку с якорем.

– В легенде сказано, что Фарос находится в храме, куда приезжали странники, чтобы прикоснуться к нему и получить магическое благословение. Также говорилось, что храм был построен вокруг Фароса, будто его никто не мог сдвинуть с места. И только люди без магии могли ступить на порог храма и коснуться артефакта. – Веритас свесилась с лодки, почти касаясь носом воды. – Только вот «порог» и «берег» на старопласидарском пишутся одинаково.

Она продолжала рассказывать, а я делала вид, что внимательно слушаю, хотя на самом деле мысленно вопила от страха. Красный бриллиант точно стоил всех наших усилий, но у меня не получалось перестать трястись от страха. Не помню, чтобы когда-либо чего-то боялась так сильно, как сейчас. Но отступать некуда, а заветная цель слишком близка.

– Насколько велик этот остров? – спросила я, пытаясь отвлечься.

– На Скопулуме жило несколько тысяч человек. – Веритас задумчиво прикусила губу. – Думаю, Фарос потянется к ключам. – Она посмотрела на кольцо с красным бриллиантом, а потом на меня. – Спасибо, что отдала Джеймсу свое.

– Надеюсь, принц его не потеряет, – ответила я, улыбнувшись.

– Эмори. – Веритас присела, взяв меня за руки. – Прости за то, что я сказала в замке. Вы с Джеймсом заслуживаете счастья, и я не имела права просить тебя отказаться от него.

– Мы еще не говорили об этом, – прошептала я.

– Правда? – Губы Веритас растянулись в заговорщической улыбке. – Не переживай, мы с Альбином уже давно заметили, как вы смотрите друг на друга. Поэтому точно могу сказать, что Джеймс влюблен в тебя. Как и ты в него.

– Мы не смотрим друг на друга, – отрицала я, поморщившись. – Или смотрим?

– С самого первого дня.

Веритас прыгнула в воду, оставляя меня наедине с мыслями. Головная боль, которую я привыкла игнорировать, сейчас напоминала о себе, выплясывая чечетку в висках. Пытаясь отвлечься от неприятных ощущений, я думала о приятных.

Нам с Джеймсом так и не удалось поговорить о произошедшем в пещере. План обмануть королеву Эрехара и выкрасть их способ избавиться от проклятья казался безумным и крайне нереалистичным. Но Джеймс был так уверен в своем решении, что я даже не попыталась оспорить его. Сейчас же понимала, у нас ничего бы не вышло. Но если мы найдем Фарос, то Эрехар может оставить свои секреты в том самом пыльном шкафу, который больше никогда не понадобится Сангвису. Активировав красный бриллиант, мы сможем не только снять проклятие, но и противостоять магии кровавых в грядущей войне. Все это заставляло меня содрогаться от невероятного стечения обстоятельств и жизненных нитей, переплетенных в судьбах.

Правильные ответы может найти лишь тот, кому есть ради чего искать. Пытаться сложить головоломки прошлого, сражаться ради будущего и жертвовать настоящим – мечта героя. Как жаль, что и героям однажды приходит конец. А реальность любит смеяться над мечтателями.

Спустя несколько часов, все трое поднялись в лодку, чтобы обсохнуть и согреться.

– Там ничего нет, – сказал Джеймс, стиснув зубы.

– Я говорил, что нам стоит лучше изучить старые записи об острове. – Альбин нервно, крутил клинок в руке. –Что, если легенды врут, и Фарос находится не в храме, а в какой-нибудь пещере, давным-давно ушедшей под воду. Мы никогда не доплывем до нее, потому что дыхания не хватит. Думаю, на сегодня стоит закончить.

– Мы не можем просто так уплыть! – возразила Веритас, стуча зубами.

– Если продолжим, может случиться что-то плохое, – настаивал Альбин.

– Это что например? – Веритас вскочила на ноги, раскачивая лодку. – Я не собираюсь уходить, когда мы так близки!

– А я не собираюсь опрометчиво бросаться с головой в план, который погубит дорогих мне людей! – рявкнул на нее Альбин.

– Хватит! – Все повернули головы в сторону Джеймса. Он смотрел на красный бриллиант в кольце. – Мы что-то упускаем.

– Время, – ответил Альбин. – Посмотрите на небо.

Грозовое облако летело прямо на нас с невероятной скоростью. Поднялся ветер, вокруг стемнело, также быстро, как у водопада.

Мой взгляд метнулся к волнам, все сильнее качающим лодку.

– Нужно уходить, – наконец-то согласилась Веритас, поднимая якорь.

Следующий порыв ветра и раскат грома заставили нас быстрее схватиться за весла.

Глупость, надежда или вера в лучшее заставляли меня двигаться вперед. Так было всю жизнь, так будет и сейчас. Мы доберемся до берега, спрячемся от грозы, подумаем еще раз над планом и снова выйдем в море. Мы найдем красный бриллиант. Потому что команда «Удачи» не знает, что такое проигрыш. И в этой битве мы тоже не проиграем. Нужно только выбраться из грозы, собраться с духом и попробовать снова.

Шторм не собирался давать нам второй шанс. Белые кони снова и снова вставали на дыбы, раскачивая лодку. Вспышки молнии рассекали потемневшее небо, заставляя зажмуриться, а раскаты грома оглушали, как рев чудовища. Порывы ветра поднимали волны все выше и выше, накрывая нас с головой и норовя утащить на дно.

От страха и злости на судьбу перед глазами все стало красным.

– Кровь! – я пыталась перекричать бурю. – Во всех легендах про Фарос всегда была кровь! – Это последнее, что я успела сказать перед тем, как лодка перевернулась.

Глава 42

Глава 42

Эмори

Плавать я не умела, но падать научилась уже давно. Волны разбушевавшегося моря поглотили меня, утаскивая на дно.Нужно сохранять спокойствие. Интуитивно двигая руками и ногами, я смогла всплыть на поверхность, а вот