– У меня будут всего лишь сутки, чтобы выйти за пределы Натерры, – еле слышно сказала я.

– Мы все продумали. Ты успеешь, – ответил Зойд, придерживая ветви деревьев над моей головой.

– А если нет? – Я остановилась. Не хотела, чтобы кто-то в лагере услышал наш разговор, и что еще хуже, увидел тревогу на моем лице.

– Тогда мы придумаем новый план, Мемория. – Зойд улыбнулся и подмигнул мне, как делал каждый раз на протяжении последних двух месяцев, когда я начинала сомневаться и паниковать. – Я обучил тебя всему, что нужно знать. Вот увидишь, все пройдет гладко. – Он погладил меня по плечу. – Мы все справимся. Я тебе обещаю.

С рассветом трансформация завершилась. До следующего восхода солнца я должна выйти на территорию Сангвиса. Есть ровно сутки, пока моя магия сильнее, чем притяжение земли Натерры.

Оставив своих воинов, я мчалась в столицу. Это был первый пункт плана, и я его успешно выполнила. Убила всех, кто растил, учил и тренировал меня. К сожалению, пришлось действовать быстро, но уезжая, я широко улыбалась, все еще видя перед глазами их ужас.

Добравшись до границы, я отпустила лошадь, пешком пересекая рубеж между королевствами. Так на рассвете я оказалась в Сангвисе, тем самым удачно завершив второй пункт плана. А дальше оставалось только ждать, когда прибудет принц Джеймс, и начнутся состязания «Удачи».

Я не узнала его. Принц был не похож на парня в пещере. Не потому что теперь на нем не было слоя грязи и крови, а еще храбрящейся мальчишеской улыбки. Все дело в глазах. Выиграв состязания, я ждала, когда команда откроет мне тайну о поисках Фароса, надеясь, что Зойд не ошибся в их целеустремленности и преданности делу. И он не ошибся. Я следовала плану. Все больше узнавала о Сангвисе, его жителях, политике и традициях, втерлась в доверие к команде, даже подружилась с ними. Мне нравилась жизнь вдали от чудовищ, однако, я никогда не забывала, что по завершению плана, обязана вернуться.

Все изменилось в тот день, когда мы с Джеймсом отправились в портовый город забрать путеводитель.

Два месяца назад

– Ты все еще боишься воды? – спросил Джеймс, когда мы шли в город вдоль побережья.

– Не воды, а глубины, – ответила я, делая несколько шагов в сторону от воды.

– А разве это не одно и то же?

Я покачала головой.

– Меня пугает неизвестность, которая скрывается на дне. А еще холод и темнота. – По коже прошли мурашки. – Это страшно, не иметь твердую почву под ногами.

– Разве чувство невесомости не стоит риска? – Джеймс шел, сложив руки за спиной. Гордо вскинутая голова и идеально ровная осанка уступили место легкой сутулости, что было необычно для образа принца.

– Тот, кто любит рисковать и щекотать нервы, всегда найдет оправдание безрассудствам.

– Плавать – вовсе не безрассудство. – Джеймс улыбнулся, и лунный свет заиграл на его ямочках.

– Да я и плавать не умею! – воскликнула я, забывшись.

– Так вот в чем все дело! – не понижая голоса, засмеялся Джеймс. – Это нужно исправить. – Он притянул меня к себе, приобняв за плечи. – Воины будущего короля должны уметь покорять все стихии.

– И летать научишь? – Я посмотрела на него и тут же пожалела.

Джеймс был слишком обворожителен в этот момент, и я наконец-то поняла, что заставляет девушек всего Сангвиса, даже замужних, слать ему розовые письма.

– Многие говорят, что летают выше звезд, когда оказываются достаточно близко ко мне. – Он лукаво улыбнулся, а я фыркнула, скидывая его руку.

А теперь я вспомнила, почему считаю его слишком надменным.

– Как мы узнаем торговца, который нам нужен? – спросила я, когда мы уже входили в город.

– По словам осведомителя, это пожилой старик, со шрамами по всему лицу.

– Достаточно явная примета. – Принц кивнул. – А где мы будем его искать? Что если он уже спит?

– Эмори, это портовый город, – ответил Джеймс, будто это все объясняет. А потом добавил: – С заходом солнца, жизнь здесь только начинается.

И он был прав. Как только мы вошли в город, музыка тут же заполнила все пространство. Веритас подготовила для нас подходящую одежду, чтобы слиться с толпой. На Джеймсе были коричневые хлопковые штаны, немного короче, чем следовало, а еще такая же хлопковая рубашка и жилет. Я переоделась в длиннуюклетчатую юбку и белую блузку с рукавом до локтя, а волосы повязала платком, собрав в хвост.

На улицах города было многолюдно. Все о чем-то болтали. Запах соленого бриза, смешавшегося с табаком, тут же ударил в нос, заставляя голову кружиться. Кружились и парочки на площади под пение уличных музыкантов. Мужчины постарше играли в карты, а дети бегали по выложенной камнями набережной. Из кабаков вываливались толпы, освобождая места для еще трезвых посетителей. Такого Сангвиса я не видела.

– Я думала, что море приносит много проблем.

– Все зависит от сезона. – Принц притянул меня за талию, уводя с дороги и освобождая место повозке. –Сегодня море спокойно, но скоро придут ветра и принесут череду штормов. Поэтому сейчас жители берут от жизни все, что могут. – Мы завернули за угол и наткнулись на еще одну площадь с музыкантами и толпой слушателей.

– Купите девушке цветы. – Прямо на нашем пути из ниоткуда возникла пожилая женщина с корзинкой.

– Я возьму этот. – Принц положил ей в руку пару монет и достал из корзинки букет полевых цветов. – Тебе подойдет, – сказал он, развязывая веревочку, скрепляющую стебли.

– И что прикажешь теперь с этим делать? – Я сложила руки на груди, недовольно глядя на букет.

– Наслаждаться. – Джеймс отделил несколько цветков и сломал стебли, сделав их короткими, а затем продел под платок, держащий мой хвост. – Красиво. – Он улыбнулся, осматривая свою работу.

– А остальные? – Я с недоверием смотрела на десяток оставшихся цветов.

Джеймс подошел к девушке, болтающей с подругой и, разделив цветы на две части, вручил им. Как мило. Онвернулся ко мне и, взяв за руку, повел дальше по улице.

Без титула, оружия, дорогих тканей и охраны Джеймс казался еще более привлекательным парнем. Держась за руки, мы шли дальше, снова и снова петляя по улицам незнакомого мне города.

Я знала, что мы на задании, но