ты реально… долбанутый на всю голову… — прошептала Фурия, и почему-то улыбнулась.

* * *

— Сириус, — я смотрел на экран монитора, где продолжали крутить кадры разгрома вислоусовского поместья, — что у нас на повестке дня после этого фейерверка?

— Повелитель, операция по частичной ликвидации инфраструктуры объекта «Вислоусов» прошла штатно, расход боеприпасов составил всего четыре процента от переброшенного в регион резерва.

— Только «частичной»? А я-то думал, мы там всё сровняли с землёй.

— Я действовал строго согласно вашим инструкциям, направленным на устрашение и создание медийного эффекта. Физическое уничтожение субъекта в задачи не входило. Хотя, должен признать, его крики были неприятны для аудиосенсоров.

— Ничего, пусть поживёт и подумает. Что по остальным?

— Фиксирую волнения в аристократическом сообществе Империи. Эффект от вашей акции превзошёл первоначальные расчёты на двести шестнадцать процентов. Большинство потенциально враждебных родов перешли в режим молчания. Однако, как вы и предполагали, есть ещё пара рьяных субъектов.

Сириус развернул перед моим мысленным взором две новые папки. Внутри пестрели фотографии немолодых людей в строгих мундирах. Рядом светились родовые гербы. Барон Фадеев из Самары и граф Кобзарев из-под Казани.

— Они открыто заявляют о формировании коалиции для «уничтожения узурпатора и террориста Бездушного». Утверждают, что соберут сводный корпус гвардий и очистят Приморье. Призывают остальных присоединиться к карательному походу, — доложил Сириус. — Прикажете активировать «Бомберов»? Координаты их резиденций и складов с оружием уже вычислены.

Я вывел на монитор собранные Фурией базы данных и углубился в чтение досье.

— Подожди-ка, Сириус… Не всё так просто.

Я просмотрел информацию по Фадееву и Кобзареву. Да, они горлопанили громче всех, обвиняя меня во всех смертных грехах и призывая к оружию. Однако в их финансовых схемах, банковских переводах, полицейских отчётах и личной переписке не находилось ровным счётом ничего криминального. Вообще никаких поводов для высшей меры по моим стандартам.

Кобзарев оказался потомственным военным, прошедшим две тяжелые кампании. Он потерял сына во время приграничных стычек с орками, а теперь содержал на свои деньги приюты для солдатских вдов. Обычный вспыльчивый старик с привычкой рубить сплеча. Фадеев же был повернутым на имперских традициях меценатом-идеалистом, вечно рассуждавшим о чести дворянства.

Эти двое искренне верили в образ монстра, захватившего власть в регионе. Для них я обманывал Императора, рушил вековые устои и покрывал опасную террористку Фурию. Вислоусовым двигала жажда наживы. А этими стариками руководила слепая, но абсолютно неподдельная забота о государстве.

— Нет, Сириус, — я закрыл папки. — Мы их не трогаем. Вообще.

— Повелитель, но они представляют угрозу. Они консолидируют силы…

— Они в человеческих жизнях не купаются, в отличие от Барышникова или Вислоусова. Обычное заблуждение. Наказывать за такое — верный путь к превращению в настоящее чудовище. Я очищаю Империю от мудаков, поэтому трогать тех немногих, у кого ещё осталась совесть, точно не стану. Плевать на их дурной характер. Оставим в покое. Если вдруг сунутся сюда с войсками, мы их разоружим, накормим пирожками с повидлом и отправим обратно домой. Ещё и счет за доставку выставим. Пусть живут. А пока пусть болтают, что хотят. Меня сейчас больше интересует реакция столицы. Как Император отреагировал на салют в Хабаровске?

— Анализирую правительственный трафик… — кулеры сервера коротко взвыли. — Картина вырисовывается забавная, Повелитель. В официальных сводках инцидент у Вислоусова описывается как «нештатный сброс боеприпасов неустановленным воздушным судном, возможно, иностранного производства». Никто вашу вину не обсуждает. В кулуарах Императорского Дворца паника полностью отсутствует. По данным из закрытых источников, сам Александр Пятый отнёсся к произошедшему с поразительным пониманием.

— С пониманием? — я криво усмехнулся.

— Кажется, государя устраивает ваша новая должность санитара, вычищающего неугодных. До этих людей у него самого не доходили руки. Но всплыла другая проблема. По защищённым каналам проходит информация о недовольстве Императора количеством дронов «Филина» в Петербурге. Текущий объём юнитов физически не способен обеспечить ожидаемую им степень безопасности. Если читать скрытый подтекст: столице срочно нужно больше железа.

Я откровенно заржал.

— Ай да государь! Мы тут влиятельному аристократу полдома снесли, а он сетует на нехватку птичек над Зимним дворцом. Мужик решил сыграть в отличную игру под названием: «я закрываю глаза на Бездушного, разносящего полстраны, а ты взамен бесплатно обеспечиваешь столице безопасность». Умно.

Внимание снова вернулось к сводкам новостей и переполненному почтовому ящику. Писали много разного. Часть корреспондентов умоляла срочно приехать в их город: «Спасите нас от мэра-взяточника! Пришлите парочку своих дронов на помощь!». Остальной массив текстов содержал сплошной негатив. Угрозы расправой, нелепые судебные претензии, требования добровольно сложить титул, подробные проклятия до седьмого колена. Всякие сетевые анонимы клялись сжечь меня заживо или бросить к разъярённым оркам.

А самые наглые и уверенные в собственной безнаказанности даже запрашивали личную встречу.

— «Уважаемый князь, давайте решим наше недопонимание миром. Вы приезжаете на нейтральную территорию, выслушиваете нас, публично каетесь, и мы в таком случае оставляем вас в живых», — я прочитал вслух одно из таких посланий и нажал на иконку удаления.

Забавные ребята. Выстроились в ровную очередь на суицид.

— Повелитель, ситуация в городе также начала выходить из-под контроля.

— У нас-то что случилось? — нахмурился я.

— Засекли прибытие в периметр группы наёмных убийц. Счёт пошёл на дни или даже часы. Городские патрули прямо сейчас прочёсывают сектора, однако эти ребята умеют очень грамотно прятаться. Мишенями обозначены вы и Ольга Валерьевна. Заказы уже подтверждены через закрытые ресурсы Даркнета с перечислением солидной предоплаты в криптовалюте.

— Вполне логичное развитие событий. Было бы странно не увидеть открытый сезон охоты после таких громких показательных выступлений.

— Мы обязаны вычислить и зачистить их превентивно, Повелитель!

— Зачем гоняться за призраками по подворотням? Раз эти профессионалы ищут встречи, надо им немного посодействовать. Я сам приглашу их в центр города.

— Я не ослышался?

— Смонтируем широкую сцену, наладим звук, соберём половину жителей на площади, обязательно позовем репортеров. Поделюсь с избирателями достижениями нашего региона и обрисую планы на светлое будущее. Шикарный повод для киллеров поработать, как считаешь?

— Вы собираетесь добровольно подставить грудь под пули среди гигантской толпы гражданских! Крайне нерациональный ход!

— Всё здесь предельно рационально. Длительные прятки придают противнику уверенности и заставляют тщательно готовить план удара. А вот улыбающаяся мишень посреди открытого пространства провоцирует ненужную спешку. Они обязательно наделают глупостей. Заодно местное население убедится в отсутствии у их князя привычки отсиживаться за бетонными стенами.

Маргарите потребовалось всего два часа на разгон