– Вот и славно, – усмехнулся Итьен. – У меня уже все готово. Собирайтесь, экипаж ждет у порога.

На шум сбежались мои подруги. Пекарня наполнилась возгласами и пререканиями. Но мы с Морисом смотрели только друг на друга и ни на что не обращали внимания. Наконец мы вместе, остальное не имело значения.

***

А еще через два года у нас родились близнецы, мальчик и девочка. Мы с Морисом назвали их в честь герцога и его матери, Итьен и Эсмиральда. Нам хотелось отблагодарить и близкого друга семьи, который столько сделал для нашего воссоединения, и его мать, которая учредила кулинарные турниры.

Конечно, настоящая мать Итьена осталась в другом мире, а Эсмиральда Стаблис стала той, кому духи поручили заботы о новоиспеченном слуге. Но нас такие мелочи не волновали. Морис и я дорожили воспоминаниями о том, как нас сблизили испытания турнира. Мы планировали в будущем организовать собственное кулинарное состязание без всяких ядов, смертей и стираний памяти. В конце концов, это очень увлекательно выполнять задания, готовить оригинальные блюда и обмениваться опытом с коллегами по ремеслу.

Но это были лишь планы. Пока мы сосредоточились на обязанностях хранителей энергии жизни и тлена, да и наши малыши требовали массу времени и сил. У Эсмиральды проявились признаки дара фей, а у Итьена – наследия перевертышей. Хлопот нам хватало, но мы с Морисом поддерживали друг друга и строили общее будущее, опираясь на неугасимый огонь любви, тлевший в нас постоянно и ярко вспыхивающий, стоило нам оказаться рядом.

Итьен, как и обещал, помогал нам с заданиями духов. Он стал почти членом нашей семьи. Морис наконец избавился от ревности к нему и научился доверять, во всем полагаясь на герцога. Это стало возможным из-за уз, связавших меня с моим любимым перевертышем. Мы настолько идеально подходили друг другу, что чувствовали малейшее колебание эмоций в паре. Нам больше не нужны были слова, мы и так понимали все, что происходило с каждым из нас, а общение через мысли этому только способствовало.

Кроме Итьена, в кругу близких друзей были мои подруги, Эва и Клэр, а также Лука, Рафаэль и Энзо. Время от времени мы собирались вместе и обсуждали жизненные перипетии. Лука все-таки уговорил Клэр выйти за него, и они открыли первоклассную таверну неподалеку от моей пекарни. Эва же продолжала работать у меня. Она по уши влюбилась в Итьена и не хотела терять возможность с ним видеться. Итьен тоже поглядывал на нее с интересом, и мы надеялись, что со временем они поладят. Рафаэль открыл магазинчик сладостей и с младшим братишкой вел дела, раз уж Эва выбрала свой путь. Энзо изредка наведывался в гости и неизменно привозил целый ворох подарков из степей.

Так я обрела не только свое место в новом мире, но и тех, кто стал моей семьей. Мне больше не нужно было прятаться от невзгод на идеальной кухне. Теперь я жила полной жизнью, не боялась проявлять чувства и встречала трудности лицом к лицу. Морис научил меня ценить и любить жизнь во всех ее проявлениях, а я научила его доверию. Теперь я точно знала, что мое счастье не зависит от бывшего мужа или нынешнего. Оно зародилось внутри меня и распространилось на других, а Морис стал тем, кто понял и разделил со мной мое видение мира.

Мы стали друг для друга путеводными звездами во мраке бушующего океана бытия и продолжили сиять для окружающих, даря свет и тепло.