class="p1">Внутри всё леденеет от звука быстрых шагов. Я приподнимаюсь на истерзанной кровати.

— Привет, милая. Я дома, — хриплый голос Риччи возвращает меня в кошмар.

Он жив…

Риччи заходит в комнату, пока я поднимаюсь на дрожащие ноги и судорожно ищу хоть что-то, чем могу себя защитить. Нащупываю кинжал в тот момент, когда в комнате вспыхивает свет.

— О, дорогая, как тебе спалось? — его наигранно ласковый голос звучит особенно жестоко.

Взгляд Риччи обещает только одно — долгую и мучительную смерть.

В лёгких резко перестаёт хватать воздуха.

Его одежда выглядит пыльной и истерзанной, будто он всё это время прятался в горах.

Он подходит ближе, вселяя дикий ужас своими резкими движениями.

Я срываюсь в сторону, надеясь сбежать, втиснувшись в образовавшееся пространство между ним и дверью. Риччи хватает меня за шею и одним жёстким движением впечатывает в пол.

Руки выпускают клинок, он со звоном падает на пол. Затылок взрывает болью, я почти теряю сознание.

— Грязная шлюшка… Не знаю, что ты там сделала, но смерти для тебя будет недостаточно.

Его ладони смыкаются на моём горле. Он забирается на меня сверху и начинает душить.

— Ты бы знала, что мне пришлось пережить в последние дни, мерзкая ведьма. Что ты сделала с моими друзьями?

Я задыхаюсь, не могу ничего ответить.

— О нет, просто так я тебя не убью, — Риччи убирает ладони с шеи. Я жалобно захватываю ртом воздух, пока он больно выламывает мне руки и наматывает на них простынь, порезанную в лоскуты чудовищем.

Сознание мутнеет. Я уже жалею, что уничтожила монстра. Теперь я беззащитна.

Риччи сдирает майку, полностью оголяя грудь, и с секунду рассматривает её извращённым, больным взглядом. Подбирает клинок, зло усмехается.

Страшно подумать, что он сейчас со мной сделает.

Я дёргаюсь.

— Тише… — он проводит остриём клинка по ключице, скользит вниз, обрисовывая контуры груди.

Я закрываю глаза, позволяя слезам скатиться вниз.

Лучше бы меня разорвал мой монстр, чем этот ублюдок.

Яростная боль пронзает сосок — Риччи прокусывает его до крови.

Вскрикиваю.

— Вот так. Да. Кричи. Я хочу слышать, как ты кричишь. Ты за всё ответишь, дорогая.

Он переворачивает меня на живот. Я упираюсь как только могу.

— Пусти… Умоляю… — скулю я.

Но Риччи только сильнее удерживает, запускает одну ладонь в мои волосы и оттягивает их.

— Тссс… — Он вспарывает клинком мои шорты.

Это уже вторые истерзанные шорты за пару дней!

Я извиваюсь, понимая, что он собирается сделать. Пользуюсь моментом, пока он ослабил хватку на моих руках, чтобы высвободить ладони.

Брыкаюсь, но Риччи только смеётся, а потом впивается зубами в моё плечо.

Больной придурок!

Адреналин включается на полную. Я просто так не сдамся.

Получается заехать локтем Риччи в нос. Он матерится, вытирая кровь.

Мне почти удаётся подняться, чтобы сбежать, но я тут же падаю — ублюдок схватил меня за лодыжку. Теперь он встаёт и волочит меня по полу на кухню. Успеваю ухватить кинжал.

Когда Риччи поднимает меня за волосы, я прячу его за спиной.

Если сработало с монстром — может, сработает и с ним.

Перестаю сопротивляться. Показываю покорность и бессилие.

— Умничка, — довольно ухмыляется муж.

Он поднимает и грубо валит меня на кухонный стол, раздвигает ноги и протискивается между ними.

Я кусаю губы. Местами цепенею от ужаса — от вида крови и его лица. И оттого, что Риччи открывает выдвижную полку с ножами.

Сейчас. Я сжимаю клинок крепче. Чудо, что Риччи его не заметил. Возможно, моя податливость усыпила его бдительность…

Пока он держит одной рукой мои бёдра, а другой подыскивает нож, я вскрикиваю и поднимаю клинок. Всаживаю — не знаю куда, бью без разбора, зажмурившись.

Я будто зверею. Это ясно: меня сейчас пытались разделать на собственной кухне!

— Вот же стерва! — слышу голос Риччи.

Удар, и я слетаю со стола на пол.

Не чувствую боли — просто отползаю как можно быстрее на четвереньках.

Дикий рёв разрезает пространство.

Я поднимаюсь на ноги и бегу к двери.

Рёв становится таким страшным, словно вой дикого зверя…

Я замираю. Шёпот.

Он вернулся.

Неужели… Мой монстр всё ещё жив? Он там? На кухне с Риччи?

Страх наполняет, но вместо того чтобы убежать подальше, он манит.

Глупая. Я же ещё пожалею об этом. Но вдруг монстр выжил и теперь пожирает Риччи? Чувствую лёгкую радость. Он вернулся и теперь вновь защищает меня.

Возня прекращается. Наступает тишина. Глухая и вязкая.

Я бесшумно возвращаюсь на кухню.

Тело Риччи лежит на полу. Он не двигается. Я подхожу ближе.

Я убила его?..

Теперь меня точно посадят. Надо избавиться от трупа, пока карабинеры не приехали на очередной контроль…

Монстра нет. Возможно, мне просто показалось.

Я вооружаюсь тяжёлой каменной статуэткой — если что, добить ублюдка. Присаживаюсь рядом и пытаюсь нащупать пульс на его шее.

Риччи ещё горячий, на одежде кровавые разводы…

Ресницы мужа дёргаются, и я заношу над его головой статуэтку.

Однако, она вываливается из моих рук, когда муж открывает глаза…

Это больше не глаза Риччи.

Они сверкают ярко-алым.

18

Я отползаю в сторону.

Глаза Риччи закрываются и открываются, принимая привычный цвет.

Что делать? Я хватаюсь обеими руками за голову.

Добить Риччи… и монстра?

Голова взрывается от боли и мыслей. Меня тошнит, тело становится ватным.

Я не знаю…

Вообще не понимаю, что произошло.

Нет. Мне точно надо его добить, пока не поздно. Если он встанет — у меня может не быть другой возможности сбежать.

Да и куда? Если он выживет — расскажет всё карабинерам. Меня точно посадят… или убьют. В любом случае, моя жизнь уже свернула не туда, и теперь поздно пытаться вывернуть обратно!

Я вновь обхватываю статуэтку, не сводя глаз со спокойно моргающего Риччи.

Он шевелит пальцами, подносит их к лицу, ощупывает себя. Затем садится на пол, как будто я не всадила в его грудь несколько ударов клинка…

Я бесшумно поднимаюсь и встречаюсь взглядом с Риччи. Он вспыхивает алым.

С губ срывается стон — я почти уверена, что монстр вселился в Риччи! И если это так… проклятье, он же наверняка помнит, что я всадила ему в грудь клинок богини хаоса!

На лице мужа появляется довольная улыбка. Он скользит по мне жадным взглядом.

Я не выдерживаю — бросаю в него статуэтку, но Риччи уклоняется.

Бросаюсь в бег, но тут же падаю, потому что он дёргает ковер под моими ногами.

Надо было сразу убегать!

Теперь монстр, с лицом Риччи, стоит надо мной и внимательно