Чтобы увидеть, какие еще шрамы отметили его торс, новые или старые.

— Я иду спать, — наконец выдавила она.

— Ладно.

— Если ты хоть приблизишься ко мне, я воткну тебе кинжал в череп.

— Я бы и не мечтал об этом. — Кассий начал расстегивать штаны.

Талия вылетела обратно в спальню, прежде чем его штаны упали на пол.

Она не удосужилась переодеться, задернула полог кровати и попыталась отгородиться от мира.

Глава 8

— Ты ни капли не изменилась. — Кассий тихо прошептал, и тяжесть его тела осела вокруг нее — над ней. — Боги, те звуки, что ты издавала для меня.

Талия почувствовала это тогда, едва касание его губ к чувствительной внутренней стороне ее челюсти. Она выгнулась к нему, закусывая стон, который собрался в глубине ее горла. Она чувствовала его жар, его силу.

Нос Кассия коснулся возле ее уха, и она издала задыхающийся вздох, когда его зубы укусили ее кожу.

— Я скучал по тебе. Скучал по этим маленьким звукам, — Кассий тихо рассмеялся, его голая грудь вибрировала о ее грудь.

Талия знала, что должна отстраниться. Должна взять кинжал, спрятанный под подушкой, и воткнуть его прямо в шею Кассию, затем схватить кол, который она положила под матрас, и прикончить его. Но она ничего не делала, пока его губы скользили по ее плечу, его тело было знакомо ей — успокаивало.

— Тебе хоть капельку не любопытно, каково это будет снова? — Его слова были грубыми, почти гортанными.

Талия прикусила язык, когда мозолистые руки Кассия внезапно оказались на подоле ее платья, кончики пальцев касались ее кожи. Они двинулись вверх, медленно, мучительно. Дыхание Талии прервалось, когда его пальцы замерли возле внутренней стороны ее бедер.

— Тебе разве не интересно, будет ли это так же хорошо, как тогда? — Кассий прижался губами прямо к ее шее, и пульс Талии затрепетал. Она ахнула, когда его другая рука сжала ее грудь, пальцы играли с затвердевшим соском.

— Скажи мне, что хочешь этого, — прошептал он, его дыхание обжигало ее ухо. Талия заерзала, желая, чтобы его пальцы двинулись дальше. Чтобы наконец проникли в нее…

— Посмотри на меня, Талия. Скажи мне, что хочешь меня. Скажи мне, что хочешь монстра.

Талия заставила себя открыть тяжелые веки.

Красные светящиеся глаза смотрели на нее из запавшей4 плоти.

Талия попыталась закричать, но ничего не вышло, когда Кассий вонзил зубы прямо в ее горло и разорвал…

Талия дернулась, просыпаясь, схватила кинжал, спрятанный под подушкой, и бросилась на человека, нависшего над ней.

Человек взвизгнул, когда Талия схватила его, крутанувшись, чтобы прижать его к кровати под собой.

— Ради всего святого! — рявкнул человек. Золотистые глаза расширились от страха у лезвия, прижатого к его жизненной крови.

Талия моргнула, глядя на женщину под ней. Она была не намного старше Талии, с эбеновой кожей и курчавыми черными волосами.

— Кто, блядь, ты такая? — Талия почти задыхалась. Ее сердце бешено колотилось в груди, кожа была покрыта холодным липким потом.

Женщина сглотнула, нож дрогнул от этого движения.

— Камилла. Я должна присматривать за тобой, пока ты здесь.

— Кто сказал?

Золотистые глаза Камиллы сузились, и она с вызывающим видом накрыла руку Талии своей, отводя кинжал с силой, которой Талия не ожидала.

— Сказал Его Высочество.

При упоминании принца все хлынуло обратно, включая прошлую ночь и наконец прибытие в Иренбис. Взгляд Талии метнулся к гостиной, но Кассия нигде не было. Более того, его даже не было в комнате.

Сердце Талии все еще не пришло в норму, но она отпустила женщину.

— И чем именно ты занимаешься для принца?

Камилла встала, бросив на нее сердитый взгляд, потирая шею.

— Я одна из его советниц. Я в его совете.

Талия приподняла бровь.

— О, да? И по каким вопросам ты его советуешь?

— Ну, я бы посоветовала ему не брать в жены человека, если бы он был здесь, — огрызнулась Камилла.

Бровь Талии поднялась еще выше, но кое-что привлекло ее внимание. Вернее, отсутствие чего-либо. Она ахнула.

— Ты не… ты не Вампир. — Действительно, ни одного острого клыка не выглядывало из-за пухлых губ женщины.

Камилла уперла руки в бока. Бархатное платье, которое она носила, было затянуто на корсете, подчеркивая ее стройную фигуру.

— Я не Вампир.

Талия села, ее руки дрожали.

— Как так… я имею в виду, кто ты… ты человек? — По какой-то причине мысль о другом человеке в этом мире монстров давала ей болезненное утешение.

Камилла расхохоталась, звук был высоким и резким.

— Боги, нет.

Не человек? Тогда кем, черт возьми, она была?

Глаза Талии сузились.

— Убирайся.

Камилла покачала голой, кудри разлетелись.

— Я здесь, чтобы убедиться, что тебя должным образом представят дворам сегодня днем.

Талия дрогнула. Ее бедное сердце не выдерживало всех этих остановок и рывков. Она знала, что представление грядет, но все же ей пришлось заставить ужас уйти с лица. Она скрестила руки на груди и попыталась сказать как можно нейтральнее:

— Где Кассий?

Камилла посмотрела на нее так, словно заметила, как у нее перехватило дыхание. Талия не могла остановить жар, заливший ее щеки. Но она не могла игнорировать чувство того, как его зубы вонзились в ее плоть — боль, когда он пытался вырвать ей горло, сон или нет.

Камилла наконец склонила голову. Что-то в этом было почти звериным. Не так, как у Вампиров, но что-то… иное.

— Он, вероятно, где-то выполняет роль послушной правой руки принца, кем и является.

Что-то маслянистое зашевелилось в животе Талии от этих слов, от этого тона. В том, как говорила Камилла, была нежность, несмотря на ее слова, не было ни намека на горечь. Затем слова дошли до Талии — осознание того, что это действительно было королевством Кассия теперь. Он служил тем самым созданиям, которые прислали других Вампиров в ее дом тринадцать лет назад, созданиям, забравшим ее семью. Раскаленная добела ярость обрушилась на нее так сильно, что она поперхнулась.

— Хочешь, я найду его? — добавила Камилла через мгновение.

Талия разжала кулаки, заставляя себя сделать резкий выдох, только чтобы ничего не разбить. Она покусывала большие пальцы.

— Нет.

Камилла посмотрела на нее так, будто не поверила. Но прежде чем странная женщина смогла задать дальнейшие вопросы, Талия бросилась в ванную комнату.

— Что ты делаешь? — потребовала женщина, следуя за ней по пятам.

Талия включила воду в большой ванне.

— Привожу себя в порядок.

Камилла наблюдала за ней с порога, скрестив руки.

— Ты могла бы попросить слугу сделать это.

— Здесь есть слуги?

Камилла фыркнула.

— Конечно, есть слуги, это замок, а