Я постоянно переписываю судьбы в аптечных рецептах, - отвечал Илан. - Всё лечится. Не городи вздор.

  

  Илан подумал, что Неподарок никогда не смотрел ему в глаза. Сбоку, в спину - сколько угодно. Но не прямо в лицо. И доктор, по сути, понятия не имеет, что тот думает. Он даже не знает, кто такой этот Неподарок. Бесхозного непослушного раба ему подсунули, потерянного человека, запутавшегося в обстоятельствах, или шпиона, который сам эти обстоятельства путает. Он взял Неподарка за руку и силой отнял тому ладонь от виска.

  

  - Представь себе, что ты свободен, - сказал он рабу. - Что перед тобой открыты все те возможности, о которых ты бы мечтал. Что тогда? Что ты будешь делать?

  

  Неподарок молчал так долго, что Илан подумал: не ответит.

  

  - Зачем? - спросил наконец раб.

  

  - Я понял, что у тебя были планы. Что свобода для тебя не цель, а средство. Объясни мне.

  

  - Справедливость, - в конце концов сипло проговорил Неподарок. - Это несправедливо, что есть богатые и нищие. Что одни аристократы, другие рабы. Что есть бесправные люди и есть те, кто устанавливает свои правила, как захочет. Я бы хотел поступить в Академию Права в Дартаикте. Если нельзя уравнять всех материально, можно хоть что-то сделать, борясь за справедливость на стороне тех, кто сам за себя не может сказать, за таких, как я...

  

  Мышь легонько постучала Неподарка согнутым пальцем по макушке: ну ты и дурак. Илан отвел ее руку.

  

  - Отдай Мыши рецепт, - сказал он. - Если ты не лжешь мне, я перепишу твою судьбу.

  

  Неподарок отнял от головы вторую руку, полез за пазуху и вынул бумажку.

  

  - Идите оба спать, - велел Илан. - Хватит подвигов по непрошеной помощи, Неподарок. Самое тяжелое позади, теперь справятся без вас.

  

  - Из спален всех выгнали драить пустой корпус, - сообщила Мышь. - На свою кровать соваться опасно, поднимут, заставят работать. И жаровни уволокли для большого зала. Но я знаю за прачечной козырное место! Склад одеял и подушек, тепло и сухо. Если интенданту не понадобятся старые подушки для императора, ни один черт тебя там не найдет. Пошли со мной!

  

  - А ты, Мышь?

  

  - Хочу поглазеть, - подпрыгнула она. - Там же император! Говорят, у него в свите даже лошади в золотой парче. Такая, наверное, красота!

  

  Илан улыбнулся. И продолжал улыбаться, глядя им вслед. В этот раз он видел, что Неподарок ему не соврал. Неподарку мало быть просто полным неподарком для доктора Илана или для тех, кто рядом. Он хочет стать занозой для всех, для общества, для аристократии, для любой ошибки в государственном устройстве и для любого промаха стоящих выше по социальной лестнице. Опасная и амбициозная цель, но, возможно, достойная. Отличная реализация для того сдержанного бунта, который внутри Неподарка все время бродит. Место выбрал правильно, Дартаикт - столица Южного Таргена. На севере рабство отменено еще в прошлом веке, северней такой занозе, как Неподарок, делать нечего. Талант быть против и не отступать у него есть, осталась ерунда: получить свободу и добраться до Дартаикта - подумаешь, взять невозможное и перепрыгнуть две с половиной тысячи лиг. По сравнению с тем, что он пережил со всеми своими хозяевами, пустяки.

  

  Одна помощница, Мышь, наслушавшись разговоров кира Хагиннора о возможном конфликте между Ходжером и Хофрой, размечталась остановить войну хотя бы и волшебством, другой хочет торжества идеалов справедливости не где-нибудь в сказочном облачном краю, а прямо тут на земле. Он молод, и мир кажется ему очень несправедливо устроенным. Возможно, самому ему представляется, что он должен упорядочить этот хаос. Как то же самое представляется и доктору Илану. Так что хозяин у них ничуть не лучше. Сам такой. И занятие у него похожее: каждую четверть стражи приходится противостоять чему-то или кому-то, порой с ощущением, что весь мир, вся вселенная против, но мы прорвемся... Тайная лига дураков.

  

  Приглушенный расстоянием и дворцовыми стенами, со стороны города раздался необычный и продолжительный звук. Илан вслушивался в него почти половину сотой, прежде, чем ему удалось понять: это фанфары и барабанный бой в порту. Там рассвет, там начинается новый день. Видимо, государь Аджаннар официально сходит на берег. Прямо со сранья, сказала бы Мышь. Зато день недогосударя Шаджаракты еще не закончился. Во-первых, из процедурной надо выгнать Обморока. В больнице, месте, где делать нечего, кроме как спать, бедный Обморок никак не может выспаться. Во вторых... Из операционной вслед за каталкой с доктором Рауром выходит мать. И сразу к нему.

  

  - По приемному я сегодня назначу другого дежурного, - быстро говорит она. И, отвечая на вопросительный взгляд Илана, тихо продолжает: - Если бы это случилось с тобой, я не смогла бы хорошо тебя зашить. Мне... помешали бы слезы. - Пауза. - Легочное отделение снова на тебе, обязательно зайди туда сегодня.

  

  Илан кивнул. Сегодня. Когда же этот день закончится-то, а?..

  

  А издали уже звучит зычный голос интенданта. Господин интендант, как все, не спит, даже не пробует прилечь, ему некогда. У него утренний доклад руководству: в пустом корпусе непредвиденные сложности. Всякая набранная в штат деревенщина творила там, что хотела, расписала похабщиной стены, поджигала мусор в стенных нишах и зассала несколько стратегически важных углов.

  

  Недогосударю Шаджаракте нужно бы все-таки решиться и побеседовать с госпожой Гедорой о внешней и внутренней политике государства Ардан, о возможных перспективах и вероятных угрозах, но сил на это нет. А доктор Наджед на вопрос, что он думает о Небесных Посланниках Хофры на своей территории, ответит, пожалуй, что сначала только у одного от пребывания на этой территории была задница в синяках после уколов, а скоро и у второго будет. Поэтому Илан поднялся с лавки и побрел искать Обмороку грелку, чтобы тот приложил ее к своим синякам где-нибудь на другой кровати. Процедурная после обхода будет нужна по прямому назначению.

  

Глава 58

* * *

Разбудили Илана шепот и торопливые шаги. Спор шел о том, что нужно делать: предупредить или не предупредить? Но, прежде, чем он открыл глаза, дверь тихо щелкнула и затворилась. Кого-то