объявил Джениш, обнаружив, что за ним внимательно наблюдают. - Все ступени перецелуешь, пока поднимешься!

   - Ты! - сказал Намур. - Ты где был? Опять в театре?

   Из другого места инспектор городской префектуры синяк на пол-лица, видимо, принести не мог. Джениш неопределенно пожал плечами и сделал неуверенную попытку повернуть в сторону кабинета.

  - Сюда! - строго велел Намур и пожаловался Илану: - Драматург. Поэт. Театрал! Концертов ему не хватает!

  Джениш подошел, покорно наклонив голову. Советник отобрал у него пироги и вино, извлек из своего рукава фиолетово-золотой жетон с кисточкой, вложил в ободранный кулак Джениша и в нескольких четких фразах отдал приказ любой ценой не позволить хофрским шпионам отплыть на 'Громе'.

 - Только никого не бей! - предупредил вдогонку Илан. - Один из них ранен и мною зашит, не испорти мою работу. Другой вообще ребенок. Все должно быть вежливо и аккуратно!

  Джениш остановился на лестнице, хотел что-то сказать, но только махнул рукой.

   - А где второй? - спросил Намур, оглядываясь на секретаря, внезапно всхрапнувшего с лавки на весь коридор.

   - Болеет, - отвечал Илан, подумав, с какой стати он должен знать о людях Намура больше самого Намура.

   - А! - сказал Намур. - Я думал, он тоже приставлен к какому-то вашему делу. Ну, замечательно. - И пошел прочь, прижимая к себе бутыль и корзинку.

  Илан запутался, что дальше. По-хорошему говоря, ему нужно было бы поехать к киру Хагиннору. Обсудить внутреннюю политику Ходжера, Хофры и общеокеанского региона, к которому выходит арданский берег. Но это значило бы оживить недогосударя Шаджаракту, а этого Илан не хотел. Можно пойти к людям с крыльями и попробовать выпотрошить из Рыжего знания о белом кубе. Рыжий, даже не будучи врачом, определенно знает о загадочной станции больше Илана.

  Советник Намур оказался прав. Не то, чтобы Аранзар исполнял поручения доктора Илана, но важным делом он был занят. В малой сестринской он давал доктору Актару финансово-юридическую консультацию по выгодам и способам вложить в Арденне деньги. На маленьком столе Актар тасовал перед ходжерцем какие-то выписки, копии и даже подлинные документы, инспектор тыкал пальцами в разные строчки на них и излагал возможные проблемы и перспективы. По тому, как он сипло сыпал цифрами и терминами, Илан понял, что память у инспектора Аранзара преотличная, зато горло по-прежнему плохое.

- Заканчивайте, - попросил он. - Вы же слышите, доктор Актар, господин инспектор еле говорит. Нам пора смазать горло.

  - Спасибо вам, огромное вам спасибо, - спохватился Актар, стал собирать свои бумажки, какие-то все равно откладывая в сторону Аранзара. - Вы так хорошо объясняете! Надеюсь, вы посмотрите еще вот на это и вот это... А давайте я взгляну, что с горлом у господина инспектора? Или я не вправе вмешиваться в ваше лечение, доктор Илан? Здесь же ходжерский устав, или... я же уже врач, мне позволено консультировать? Я могу составить замечательное полоскание для вашего горла, господин инспектор. И еще сделаю вам порошок. Если мне разрешат взять кое-что в аптеке и поработать там восьмую стражи...

  Аранзар устало сгорбился на лавке.

  - Конечно, доктор Актар, займитесь, - согласился Илан. - Я буду рад, если вы поможете.

  Когда доктор Актар, шурша бумагой, удалился, маленький инспектор накрыл глаза рукой и, не глядя, стал сворачивать оставленные ему выписки и запихивать их за пазуху.

  - Какой же он зануда, - ослабшим полушепотом проговорил он. - Все-то ему разложи, и разбери, и объясни... Он кто?

  - Дальний родственник Намура, - сказал Илан, на всякий случай окуная сомнительной чистоты ложечку в спирт и протирая ее салфеткой.

  - Ой, так это он муж той дамы, которая ответственна...

  Илан с вниманием наклонил голову, а Аранзар заметил его любопытство и сразу принял отсутствующий вид.

  - Его жену зовут госпожа Джума, она преподает на фельдшерских курсах и занимается библиотекой, - сказал Илан. - Она тетка Намура. Ты ее имел в виду?

  Но тут Аранзар старательно высунул язык, скосил на сторону глаза, чтоб не смотреть, что с ним будут делать, и ничего не ответил. А Илан притворился, будто не умеет читать чужие мысли.

  Вот ещё материал для размышлений. Есть темы, по которым Илану камешки старательно подкидывают и проверяют потом результат. Все, что связано с рыжими, с хофрским посольством, с 'Громом' и некоторыми их делишками на берегу. А есть темы, камешки от которых прячут. То, с чем прибыл сюда 'Итис' и чем занят сам Намур. Илан помогает ему думать, но над чем советник думает? 'Итис' - единственная связь между камешками Илана и камешками Намура.

  Или, может быть, с доктором теперь о расследованиях и делах Тайной Стражи совсем нельзя разговаривать? Намур, предположим, получил нагоняй за то, что отвлекает Илана от госпитальной работы. И всё, мусорные ведра на замок, помойки за решетку. Значит, что? Кто-то будет решать, что ему можно, а что нельзя? Нет уж, хвост им в сумку, и сами виноваты. Нельзя показывать приманку щенкам, они потом долго не могут успокоиться, тявкают, срывают обивку со стен и грызут паркет. Доктор Илан, кроме того, принадлежит к древней арданской аристократии, он золотая кровь, а, значит, ему можно то, чего нельзя другим.

  - Так что ты ему посоветовал? - спросил Илан, когда инспектор отплевался от щедрой порции лекарства.

  - Если бы я знал, что он женат на тетке Намура, я ни в жизнь бы ему ничего советовать не стал, - просипел тот.

  - И?

  - Я велел ему развестись прежде, чем приобретать хотя бы кошку.

  - Не ты первый даешь им такие советы, не переживай.

  Аранзар с досадой махнул рукой.

  - Может быть, мне дашь совет? - спросил Илан. - Говорят, мы с тобой тоже дальние родственники.

  - Если это не касается Намура и его семьи - пожалуйста.

  - Как мне относиться к подозрениям тёти Миры? Мне кажется, она убеждена, что я Большое Арданское Зло. А если еще нет, то в скором времени буду.

  - Знаешь, - сказал Аранзар, помолчав немного, - ты задал мне задачу не легче. Ну, раз мы с тобой из одной семьи, я все-таки отвечу. Это для ходжерских владык ты дальнему плетню двоюродный забор, но у тебя есть родственники ближе. Будь