– Да неужели! У нас уже проблемы, если ты не заметил. Раз пробраться в сокровищницу настолько трудно, не исключено, что завтра ты ничего не заберешь. И что тогда? Когда я вернусь домой?

– Тебе так не терпится убраться отсюда? Да?! – выкрикнул Морис, сверкнув измененными глазами.

– Да, черт возьми! Я хочу в свой мир, где мне все привычно, где не надо переживать о каждом неосторожно сказанном слове или мимолетном взгляде. Там моя жизнь!

Морис закаменел, черты лица превратились в бесчувственную максу, ладони сжались в кулаки.

– Замечательно, – ледяным тоном произнес он. – Завтра займи чем-нибудь герцога в библиотеке. Я достану нужную вещь и сразу перенесу тебя в механический мир.

– Что в твоем понимании значит «займи»? – с язвительными нотками в голосе спросила я.

Морис резко втянул воздух и проскрежетал:

– Придумай что-нибудь. Ты в конце концов красивая женщина и должна понимать, как на тебя реагируют мужчины.

– Надеюсь, ты сейчас не о том, что я должна ради твоих целей заигрывать с герцогом? – уточнила я, борясь с растекающимся по телу жаром.

Морис хмыкнул и прошелся по моей фигуре наглым взглядом.

– Нет, я именно об этом. Герцог явно тобой увлечен, так используй это внашихцелях.

Нутро обожгло, и я от души отвесила Морису хлесткую пощечину, приправив ее изрядной долей золотистых искр. Его голова мотнулась в сторону, и он отлетал на пару шагов, но устоял на ногах.

– Запомни раз и навсегда, я не собираюсь вводить герцога в заблуждение и поощрять его ухаживания ни ради тебя, ни ради кого бы то ни было другого. Мне плевать, как ты собираешься забрать то, что тебе нужно. Свою часть сделки я уже выполнила. Ты просил помочь пройти отборочное испытание и попасть в замок, я это сделала. Дальше тебе придется полагаться на самого себя. С меня хватит.

Я сорвала шаль с плеч и направилась к проходу. Жар все еще клокотал внутри, как и злость на слова Мориса, и меня уже не страшил пронизывающий ветер.

– Олия, подожди! – закричал Морис.

Он мгновенно очутился рядом, прижал меня к себе и выдохнул:

– Прости, я не хотел. Извини, я не должен был так говорить. Я подумал, что ты… что герцог… А провались все в пропасть! Я не могу видеть, как он пытается тебя завлечь! Я чувствую, как меняется его запах, когда ты рядом. Он пахнет, как самец, вышедший на охоту. Это невыносимо. Я схожу с ума от беспокойства за тебя. Инстинкты заставляют меня наброситься на Стаблиса и защитить тебя. Но я не могу этого сделать, я даже не уверен, что ты не отвечаешь ему взаимностью. Твой аромат настолько необычный, что я постоянно теряюсь в его оттенках и вариациях. Со мной такого никогда не было.

Я до конца не могла разобраться в том, что имел в виду Морис, но одно я понимала четко. Я ему не безразлична. От осознания этого факта по телу расползлось уютное тепло, на душе посветлело, и я сказала:

– Я увидела герцога только вчера. Я не знаю, что он за человек. Пока он не вызывает у меня желания броситься в его объятия. И я не думаю, что он хотел бы именно этого. У меня есть подозрение, что я для него, как объект изучения, не более. Стаблис вообще не похож на того, кто ищет любовных утех. Скорее, ему присущ чисто научный интерес. Мне кажется, тебе не о чем волноваться. В любом случае я здесь ненадолго.

Морис помрачнел, отступил на шаг и забрал из моих рук шаль, чтобы тут же набросить ее мне на плечи.

– Да, ты права. Скоро все закончится. Я постараюсь завтра все сделать в лучшем виде. Пойдем, почти рассвело.

Я бросила взгляд вдаль и увидела, как первые лучи пробиваются из-за леса, раскрашивая небо в палево-розовые тона. Дождь почти прекратился, ветер разогнал облака. Новый день уверенно вступал в свои права.

Мы спустились в общую комнату в молчании. Проводив меня до двери в спальню, Морис сказал:

– Если герцог завтра применит проклятое обаяние, постарайся использовать против него свой дар. Я знаю, ты пока им не владеешь на должном уровне, но для защиты достаточно создать вокруг себя кокон из энергетических потоков. Тогда магия Стаблиса тебя не затронет.

– Но на отборочном испытании я пришла в себя только благодаря прохладе, которую получила от тебя.

Во рту пересохло от воспоминаний о том, как тело перестало слушаться, и я сглотнула.

– Я просто поделился с тобой своим запасом энергии, – пояснил Морис. – Перевертыши не обладают особыми талантами. Они могут только трансформировать тело в более совершенную форму, но при этом внутренний запас магической энергии у них практически неиссякаем.

– И ты можешь делиться ей с кем угодно? – с удивлением спросила я.

Губы Мориса искривила невеселая усмешка.

– Нет, такое возможно только в редких случаях.

– Значит, мне повезло во время испытания? – спросила я, кладя пальцы на ручку двери.

– Сложно сказать, везенье ли это, – обронил Морис. Он направился к спальне на противоположной стороне гостиной, но, не дойдя до двери, обернулся, посмотрел на меня измененными глазами, втянул затрепетавшими ноздрями воздух и низким, будто урчащим голосом проговорил: – Спокойной ночи, Олиия.

Эти простые, сказанные невзначай слова задели в моей душе скрытые струны. Внутри все сжалось от предвкушения чего-то нового, неизведанного и невыносимо манящего. Я сделала шаг в сторону Мориса. Он все также стоял в метре от своей комнаты и ждал. Мне захотелось подбежать к нему, обнять, запустить пальцы в его медные волосы, вдохнуть горьковатый аромат без посторонних примесей и ощутить под ладонями обнаженную кожу.

Я уже готова была сорваться с места и подлететь к Морису, как в спальне Эвы и Аурелии раздался грохот, а следом – ругань и визг. Я вздрогнула, и морок моих необузданных фантазий безвозвратно растаял.

– Доброй ночи, – шепнула я и скрылась в нашей с Клэр комнате.

Глава 15

На следующий день мы занялись знакомством с окрестностями. Клэр, я и Эва решили осмотреть башню и прилегающий парк. Мадина Боулет выделила несколько слуг, и они все нам показали.

В подвале обнаружились многочисленные кладовые, где хранилось невообразимое количество припасов. Также там находилось отдельное крыло, отведенное