Я в этом очень сомневаюсь, но не настаиваю. Это не мое дело. Черт, на данный момент я даже не друг семьи. Но я сомневаюсь, что у близнецов вообще есть друзья.

— Приехали. — Она кивает, когда машина останавливается.

Открываю дверь и выхожу из машины, прежде чем Вэнс успевает мне помочь. Аня уже заходит в ресторан. Я научилась не обижаться, когда Аня так делает. Она просто постоянно в движении, и я либо не отстаю, либо встречаюсь с ней на финише.

Хостес радушно встречает нас и ведет в дальнюю часть ресторана, где я вижу его, сидящего ко мне спиной. Алека трудно не заметить.

Сердце бешено колотится в груди, когда в памяти всплывают горячие сцены с нашей последней встречи. Тот поцелуй. Трение о его член. Скулеж и потребность в большем. Его рука, обхватывающая мое горло.

Даже со спины, по всем признакам, это Алек. Аня идет прямо вверх по нескольким ступенькам, игнорируя брата, к мужчине, сидящему напротив него. Она наклоняется и целует мужа. И не дружеским поцелуем в щеку. А так, как словно хочет вскоре заняться сексом в кладовке.

Отвожу взгляд, чувствуя себя нарушителем границ. Однако я узнаю его. Это тот самый мужчина, который целовал ее, когда мне пришлось подписывать бумаги для выступления на аукционе.

Когда я делаю шаг ближе, Алек поворачивает голову в мою сторону. Его глаза сужаются, и он бросает взгляд на свою сестру.

— Ты же сказала, что будем только мы.

Великолепно.

— Да, но это и мой день рождения, а мне она нравится.

Аня садится на свое место, а мужчина рядом с ней улыбается мне.

— Ривер, рад знакомству. Как по мне, любой, кто нравится Ане уже, черт возьми, победитель, — добавляет он.

Я отодвигаю стул рядом с Алеком, осторожно, чтобы не коснуться его, и сажусь.

— Елена, — говорю я с теплой улыбкой. — С днем рождения, — говорю я Алеку. Он больше не смотрит в мою сторону. Просто сидит, руки в перчатках лежат на столе, один палец постукивает.

— Очень приятно. Поедим? — предлагает Ривер.

— Звучит потрясающе, — говорю я, пытаясь преодолеть неловкость. — А меню есть?

— Нет, я попросил поваров принести по одной порции всего. Меню небольшое, но фантастическое. Уверен, тебе что-нибудь понравится, — говорит Ривер. — Или у тебя есть ограничения по еде?

Я быстро поднимаю руки.

— Никаких ограничений. Звучит вкусно.

Заламываю руки под столом. Я знаю, Аня хотела, чтобы я была здесь, но как-то неловко, когда Алек задумчив, как... ну, как Алек.

Поворачиваюсь к нему.

— Какой подарок ты хотел бы на день рождения?

— Подарок? — спрашивает он, приподняв брови.

— Кроме Синиты. Извини, я не могу ее тебе достать, — говорю я, пожимая плечами, и понятия не имею, почему я вообще это сказала. Я... нервничаю? С каких это пор? За столом воцаряется тишина, и когда я смотрю на него, я вижу, что его челюсть сжата.

Блядь.

Затем подходят официанты, неся тарелки с едой и расставляя их на столе. Глухой стук каждого тяжелого блюда — единственное, что может ослабить напряжение. Один из них наливает мне вино, и я быстро благодарю его, поднимая бокал, чтобы попробовать. Черт, мне нужна целая бутылка. Вино сладкое и свежее на языке. Я поднимаю бокал в воздух, чтобы попытаться разрядить обстановку.

— С днем рождения. Надеюсь, этот год будет замечательным для вас обоих, — говорю я весело.

— Поддерживаю, — говорит Ривер, поднимая свой бокал и чокаясь с моим.

Аня смотрит на Алека, который все еще наблюдает за мной, прежде чем она улыбается и поднимает стакан с водой.

— Спасибо, Елена, — говорит она, и я поворачиваюсь, чтобы уделить Алеку все свое внимание.

— Господин Александр, вы что, не собираетесь сказать спасибо? — упрекает Аня.

— Зачем мне это? — спрашивает он, его губы сжимаются в тонкую линию.

— Ничего страшного, не надо, — говорю я, выдавливая улыбку.

Прийти сюда было ошибкой.

К черту этого парня и идею о том, что он способен на какие-либо человеческие эмоции.

Допиваю остатки вина и переключаю внимание на еду. В животе урчит, но мне нужно идти. Напряжение исходящее от него и то, как сильно он меня ненавидит, зашкаливает. Я слишком много думаю о произошедшем между нами в его гостиной. Последнее, что он, вероятно, хочет услышать от меня, это поздравления с днем рождения, поскольку явно меня презирает. Я отодвигаю стул и встаю.

— Мне нужно идти, но спасибо, что пригласили.

— Куда? — спрашивает Алек.

Показываю большим пальцем через плечо.

— Туда, за дверь.

Он смотрит на мои ноги, пока говорит.

— Нет. Сядь обратно.

Он может засунуть свои требовательные манеры себе в задницу, потому что я не в настроении пытаться разгадать тайну Александра Иванова.

— Еще раз спасибо, вино было замечательным, с днем рождения. Повеселись как следует.

Я улыбаюсь Ане, и это заставляет Ривера улыбнуться. Аня смотрит то на меня, то на Алека, явно взбешенная его поведением.

С последним взмахом руки я ухожу. И не оглядываюсь.

ГЛАВА 19

Александр

— Уже уходишь? Мы еще даже не поели, — говорит Аня, когда я встаю. — Я думала, что тебе понравится компания, а ты ее спугнул.

— Когда мне было приятно находиться в чьей-либо компании? — хрипло говорю я.

— В этом-то и суть.

Аня бросает на меня презрительный взгляд, но я знаю, когда не стоит ввязываться в ссору с сестрой. Если она начнет, то не остановится, пока не добьется своего.

Отхожу от стола. Аня встает, ее стул скрипит по полу, но Ривер тянет ее обратно. Не оглядываясь, быстро шагаю через ресторан к выходу. Елена в своем розовом облегающем платье ждет на тротуаре. Ей не следовало его надевать. Блядь, некоторые женщины позволяют платьям носить их, но не она. Она владеет этим платьем. Это гребаное преступление, как мне некомфортно. Сдерживаюсь, чтобы не сорвать его с нее прямо здесь.

Тихо подхожу к ней сзади и наклоняюсь к уху.

— Как-то не по-праздничному с твоей стороны — просто взять и сбежать, — говорю я.

Елена резко поворачивает голову, и в этот момент наши лбы сталкиваются, нос врезается в нос и она с криком отшатывается.

— Блядь! Ты что, поставил себе цель изранить меня всю? — спрашивает она, зажимая нос