завершить второй этап, и пусть ему все чаще приходилось переводить ее внимание на игру ради собственных интересов, Грэйсон был обязан сосредоточиться на головоломке.

Полночь стремительно приближалась. Часы тикали.

Отстраняться от нее, даже на дюйм, было сладкой мукой.

– Если мы хотим победить, – пробормотал Грэйсон – «мы», не только она. – Ради твоей семьи. Ради «Майлс-Энда». Нам нужно играть дальше. Все остальное может подождать.

Даже это.

Лира смотрела на него очень долго, просто смотрела, как будто собиралась что-то сказать. А потом развернулась к острову:

– Тогда давай играть.

Глава 34 Рохан

Рохан стоял у кромки океана, волны накатывали на берег, останавливаясь у самых его ног. Темнота, вода – это было все равно что давить на синяк. «Я так и не научился хорошо плавать», – сказал он Саванне.

Но боль давала ясность. Ухватившись за эту ясность обеими руками, Рохан погрузился в лабиринт своего сознания, сортируя информацию: головоломка с музыкальной шкатулкой; буквы, чернеющие на обнаженной руке Саванны; пара идентичных фотографий, принадлежащих Брэди Дэниелсу; Джеймсон Хоторн, считающий Лиру Кейн угрозой.

Волны стали больше. Но Рохан не отступил, когда вода поднялась и обрушилась на его ноги. В коридоры лабиринта вернулось непрошеное воспоминание.

Женщина напевала что-то себе под нос. В безопасности и тепле.

Раздался мужской голос: «Отдай его мне».

Рохан мог бы прогнать это воспоминание, заглушить его, но он этого не сделал. Одним синяком больше, одним меньше.

«Пожалуйста», – услышал он голос женщины. Мужчина ответил ей: «Мы оба знаем, что рано или поздно ты отдашь его мне, но, если ты станешь спорить со мной или вновь ослушаешься меня, будет намного хуже».

Звук шагов вернул Рохана в настоящее. Настроенный на борьбу и готовый победить, он обернулся и увидел ее: Саванну Грэйсон, великолепную даже в темноте.

– Как у тебя с подчинением, Британец?

– Намного хуже, чем с приказами, – ответил Рохан. – А что?

– Ты захочешь мне подчиняться.

Что-то нашла, любовь моя? И она пришла с этим к нему, как и должен партнер. Рохан шагнул к ней.

– Скажи мне, Савви, о каком подчинении идет речь?

* * *

Рохан вошел в Большой зал. Домино исчезло. Блестящий деревянный пол был пуст. Рохан заметил скрипку и смычок, аккуратно прислоненные к стене, но Саванна не обратила на них внимания и направилась к камину из черного гранита. Внутри горел огонь – насколько знал Рохан, впервые с начала игры.

– Есть какой-нибудь выключатель? – спросил Рохан. – Или это сработало дистанционно?

Саванна не стала утруждать себя ответом.

– Сначала я попробовала нагреть музыкальную шкатулку, но безрезультатно. Потом браслет, шармы, игральные кости и замок на моей цепи.

– А затем… – Рохан подошел и встал рядом с ней перед потрескивающим пламенем. – Ты пробовала фотографии Брэди.

– Разве?

– Да.

Рохан наблюдал, как Саванна поднесла к огню одну из фотографий Каллы Торп – ту самую, которую, как он подозревал, Брэди носил с собой много лет. Когда бумага нагрелась, на обороте начали проступать буквы – послание, написанное женским почерком.

«Следуй строго моим указаниям».

– Сдается мне, – пробормотал Рохан, – что существует несколько спонсоров.

Брэди Дэниелса пригласила на эту игру сама наследница Хоторнов. Это означало, что у любого потенциального спонсора было очень мало времени, чтобы переманить его на свою сторону. В прошлогодней игре большое значение имели ресурсы. Спонсорам было что предложить. Но в этом году?

В этом году внешние ресурсы были лишь подспорьем в первоначальной борьбе за шальные карты. Учитывая, что Брэди не гнался за ними, его спонсор должен был сыграть на чем-то другом.

– А вторая фотография? – поинтересовался Рохан.

Саванна поднесла ее к огню. Буква за буквой, на ней проступило второе послание.

«Игра должна продолжаться. Позаботься об этом».

Часы на руке завибрировали, помешав Рохану как следует обдумать эти слова.

– Полночь, – сказала Саванна.

Создатели игры прислали сообщение.

– Облачитесь в вечерние наряды и маски… – прочитал Рохан вслух.

Саванна подняла взгляд от своих часов и закончила предложение:

– И будьте на пристани через пятнадцать минут.

Глава 35 Рохан

В комнате Рохана раздвинулась еще одна стена, открыв шкаф с доспехами другого рода. Формальная одежда. Рохан провел пальцами по смокингам, как другой провел бы по поверхности бассейна или озера. Он остановился, когда его рука коснулась ткани того же темно-фиолетового цвета, что и бархат, которым были обшиты изнутри музыкальные шкатулки.

Для Рохана этот оттенок был знакомым, вызывая в памяти цвет особых чернил.

Чернила. Рохан почувствовал, как воспоминания подступают к нему, как вода, грозящая поглотить его целиком. Темно-фиолетовые чернила, книга и перо. На этот раз он действительно боролся – и проиграл. Воспоминания все равно завладели им, целиком и полностью, его телом и душой.

«Острое, правда?»

Рохану пять лет, незнакомый мужчина напротив протягивает ему металлическое перо.

«Оно может поранить тебя – только если ты позволишь. – Мужчина улыбается. – Но ты ведь не позволишь, Рохан?» Улыбка становится шире, только вот не касается его глаз. «Ты ведь не позволишь причинить себе боль?»

Рохан хоть и маленький, но понимает, что мужчина перед ним говорит не об остром металлическом пере. Он говорит о людях.

Люди причинят тебе боль, если ты позволишь им.

Рохан ничего не говорит, лишь смотрит на мужчину зло, с вызовом, а потом поворачивается и тем же взглядом буравит книгу, которую положил перед ним мужчина. Это большая книга. И старая. Рохан знает, что это для нее металлическое перо и маленькая серебряная чернильница с темно-фиолетовой жидкостью, которая напоминает ему о крови в ночи.

«Ах, ты хочешь знать, что в этой книге? Отличный вопрос. Видишь ли, Рохан, чтобы вступить в “Милость дьявола”, нужно заплатить. Но не деньгами и не кровью. Не смотри так на меня, дитя. Мне не нужна твоя душа. – Мужчина крутит в пальцах металлическое перо, его взгляд становится таким же острым, пронзительным. – Секреты. Вот что в этой книге. Ужасные тайны. Ведь и у тебя есть такая, правда, мой мальчик?»

Рохан смотрит на фиолетовую жидкость и думает о крови.

«Ты умеешь писать? – спрашивает мужчина. – Или, если хочешь, я могу записать твой секрет за тебя».

Рохан отрывается от книги и снова злобно таращится на мужчину.

«А имя? Или просто букву “Р”? – продолжает мужчина. – Ты сможешь написать “Р”, Рохан?»

Сжав зубы, пылая от ярости, Рохан кивает. Его голос не более чем смутное воспоминание.

«Что ж, хорошо. – Мужчина опускает кончик металлического пера в темно-фиолетовые чернила. – Что, если я скажу тебе, что могу превратить тебя в человека,