пару часов. Удивительно, как работает наша психика! Никогда не предугадаешь, что может стать для нее последней каплей.

Глава 24

Как только прозвенел будильник, Ханна недовольно забила ногами по матрасу.

– У нас же отпуск, Лори. От-пуск! Еще и воскресенье! Иногда ты напоминаешь мне моего деда, честное слово.

Рассказ Лоры об услышанном ночью мгновенно приободрил Ханну.

– Ах вот оно что! – Ханна заталкивала в рот вчерашние оладьи: она полагала, что на ранний завтрак перед мессой можно не рассчитывать, и пыталась сделать утренний расклад своей старой колоды. – Получается, это не Энн большая лгунья, а Оливия?

– Энн тоже темная лошадка. Скорее всего, именно Оливия организовала кражу. Но я пока не поняла, чего она добивается. Ведь никто еще не узнал об этом, а значит…

– О, ничего себе, Лори. Колесо фортуны! – Ханна вытянула руку, демонстрируя карту. – Нас сегодня ждет неожиданное известие.

– Не знаю, сколько таких известий я выдержу, – ответила Лора, меняя пуловер на купленный на ярмарке красный лонгслив с принтом в виде оленей, гирлянд и рождественских венков. От постоянного стресса ей стало жарко, поэтому надобность в теплой одежде пока пропала. – Кстати, я заметила, что Оливия иногда называет Энн по имени. Не мама, а Энн. И этой ночью тоже. Как думаешь, почему?

Ханна хмыкнула и продолжила тасовать карты.

– Даже не знаю. Может быть, потому, что она приемная? Мы не слышали, как она обращается к Лахлану. Возможно, и его зовет папой только по настроению.

Лора кивнула, согласившись с такой вероятностью, и поспешила сцапать пару оладий, пока Ханна их все не прикончила.

– Ох, Лори, – печально произнесла Ханна, успевшая заменить колоду на телефон. – Помнишь, я рассказывала тебе про мамину подругу, ту, которая вечно вляпывается в неприятности?

– Помню-помню. Твоя мама называла ее Эллен Тридцать три несчастья.

– Так вот, стоило ей выдумать себе какую-то передрягу или сказать: «Давненько меня не облапошивали мошенники», так на следующий день все ее желания претворялись в жизнь.

– Да уж, занятная суперспособность. Так, погоди. К чему ты клонишь?

– Мне кажется, мы с тобой немного Эллен…

Ханна поднялась с кресла, встала плечом к плечу с Лорой и открыла перед ней статью на одном из новостных порталов Великобритании. «“Колтенберри” теряет сотни тысяч фунтов, качество одежды и репутацию, скрывая пропажу золотого руна», – бегло прочитала заголовок статьи Лора, а после с ужасом воззрилась на подругу.

– Боже! Энн наверняка подумает, что это мы! Что мы выдали информацию ради денег!

Вместо того чтобы сесть на кровать и сетовать на судьбу, Лора закинула все вещи в рюкзак, перепроверила ключ-карту, перчатки и наказала Ханне сделать то же самое.

– Возможно, в поместье нам больше не будут рады. А еще, возможно, через пару часов здесь будут десятки репортеров.

Решительно закивав, Ханна собралась и поспешила спуститься, чтобы попрощаться с Гасом. В холле уже стояла Энн. Несмотря на опухшее лицо и синяки под глазами, она вновь была одета по высшему разряду: в коричневый вельветовый костюм с брюками клеш и пальто в тон. На ногах – классические бордовые лодочки, а в руках – сумка-багет того же цвета.

– Мисс Картленд, мисс Уитмор! Все-таки не присоединитесь ко мне на мессе? Я кошмарно себя чувствую после вчерашнего укола, но просто обязана помолиться за Лахлана. Весь приход сегодня будет молиться о его здоровье. Оливия уехала в больницу, а у миссис Браун сегодня выходной, но на кухне осталось еще полно еды, угощайтесь. Единственное, церковь находится совсем в другой стороне, мы не сможем подбросить вас до фабрики. Вы же доберетесь?

– Миссис Колт, а вы не вид… – начала было Ханна, но Лора буквально прижала ее к стене, толкнув в бок.

– Вы не видели Гаса? Ханна так к нему прикипела! А доберемся… конечно, мы доберемся. Не переживайте.

– Наверное, где-то спит, оболтус. Так вы выходите?

Девушкам пришлось покинуть дом, так и не попрощавшись с Гасом. Когда дверь захлопнулась и прозвучал сигнал включения сигнализации, миссис Колт отправилась в церковь на автомобиле, а девушкам оставалось идти пешком в надежде, что если не такси, так какой-нибудь добряк сжалится и подбросит их до «Колтенберри».

– Почему ты не дала мне сказать ей о статье? – недовольно спросила Ханна, стоило машине Энн скрыться из виду.

– Потому что она бы вообще не поехала ни на какую мессу, Хан. Осталась бы дома и нас бы оставила в качестве психологической поддержки. А у меня на фабрику свои планы.

– Вопросов больше нет.

Ханна продолжила обновлять приложение для заказа такси. А у Лоры, напротив, была уйма вопросов: она подумывала расспросить Энн о чиновнике, об архитекторе фабрики, попросить их контакты, хотя хозяйка на это явно не рассчитывала. Но и Лора не решилась бы так бестактно тревожить Энн, торопившуюся помолиться Господу за здоровье души и тела дражайшего супруга.

Как назло, ни одна машина не собиралась ехать в сторону Кернгормс. Лора успела пожалеть, что сняла шерстяной пуловер: хотя уже рассвело, утренняя декабрьская прохлада пробирала до костей. Сказалось и то, что девушки остались без горячего завтрака. Воскресенье, утро, три дня до Рождества. Эту местность можно было бы считать вымершей, если бы не…

Видавший виды голубой пикап «Шевроле», изъеденный ржавчиной, который остановился при виде двух ковыляющих девушек. В кузове сидела пара туристов – краснощекая женщина лет сорока и высокий мужчина азиатской внешности. Одеты они были в спортивные пуховики и горнолыжные ботинки, оба опирались на здоровенные походные рюкзаки. Это они докричались до водителя и попросили его подобрать девушек, похожих на потерявших маму-медведицу медвежат.

Попутчики помогли им взобраться в кузов и рассказали, что собирались отпраздновать Рождество в национальном парке Лох-Аластер и сняли там домик, отдаленно напоминающий нору хоббитов. Только вот они тоже не подумали, как добираться туда в воскресенье.

Ханна ответила, что они едут в «Колтенберри» на работу, и более не распространялась. Водитель, которого они видели лишь мельком, высадил их всего в полумиле от фабрики: заезжать туда в его планы не входило. Поблагодарив его и приятную пару туристов, Ханна и Лора молча добежали до фабрики. «Даже жаль, что давно не было снега, – огорчилась Лора. – Было бы приятно услышать его хруст под ногами, а не ходить по покрывающей асфальт наледи».

Поднося карточку к турникету, Лора не была уверена, что та сработает, а услышав характерный звук, с облегчением выдохнула: все-таки Оливия не обманула. Внутри горел свет, но, пройдя чуть дальше, Лора поняла,