– Где вы?

– И когда приедете?

Стоило Лоре увидеть знакомые лица на фоне высоких книжных стеллажей библиотеки Саффолк Грина, как ей стало спокойнее. Будто все произошедшее за последние дни удалось замести под огромный мягкий ковер и оставалось лишь наслаждаться привычными узорами, теплотой и уютом, который он дарил. Все собрались там в свой выходной. Лоре как начальнице, не приветствующей бесполезных собраний на рабочем месте в нерабочее время, хотелось пожурить подчиненных. А потом она вспомнила, что сама заложила эту традицию, и с трудом подавила смешок.

Приехал и Стивен, хотя у него в университете была целая куча дел. Рори выглядел привычно: копна кудрявых волос возвышалась так, что могла сойти за еще одну голову. Сэнди нацепила очки в прозрачной пластиковой оправе, как делала всегда, когда глаза уставали от линз.

– Извините, что так вышло. Интернет здесь и правда слабоват. Под «здесь» я имею в виду Хайленд. Только прошу, выслушайте и не перебивайте. Не знаю, спорили ли вы на что-то, но Рори оказался прав. Мы ввязались в расследование.

Повисшее молчание и изумленные лица, которые на экране телефона казались стоп-кадром, немного смутили подготовившуюся к рассказу Лору. Даже Рори не скорчил гримасу превосходства, хотя в такие редкие моменты ему было свойственно радоваться тому, что его догадки, внезапные и будто бы провидческие озарения, подтверждались.

– А что, не будет никаких «я же говорил» или «это шутка такая»? – Дреды Ханны закрыли большую часть обзора и с жутким хлопком уложили телефон Лоры на лопатки. – Упс.

– Оставим это на потом, – серьезно ответил Стивен, поправил ниспадающую на лоб прядь темных волос, а после пристроил кончики длинных пальцев на квадратный подбородок. – Что приключилось? И нужна ли вам наша помощь? Может быть, приехать?

За виртуально протянутую руку помощи Лора все же схватилась, но, естественно, только в словесной форме. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь сюда приехал. У нее в голове и так мешались все действующие лица истории с пряжей, не говоря уж о многочисленных догадках.

Пока Лора вкратце рассказывала все, что произошло за эти несколько дней, а Ханна то и дело перебивала ее, подкидывая детали, уже окончательно стемнело. Стивен задавал довольно резонные вопросы, Рори иногда восклицал так, что его могла услышать добрая часть города, а Сэнди ходила взад-вперед, мотала головой, а порой останавливалась, словно хотела что-то спросить, но после недолгих раздумий отмахивалась от этой затеи. Особенно друзей восхитили рассказы об обыске в доме Колтов и на фабрике: Лору было не узнать.

Про находки в кабинете Энн Ханна узнала вместе со всеми. Сэнди с ходу нашла информацию о неизвестном лекарстве.

– Это средство для инъекций – торговое название препарата с сильным действующим веществом. Применяется при шизофрении, маниакальных состояниях, психозах. Так-так-так… Ага. В больших дозах может вызывать неврологические нарушения и…

– Господи! – выкрикнула Лора, для которой были в диковинку такие всплески эмоций. – А что, если Энн пытается превратить мистера Колта в овощ? У него нет шизофрении, он перенес инсульт!

– Но мы же сами слышали его крики по ночам. Возможно, этот… как его там, наоборот, помогает мистеру Колту? – с надеждой в голосе спросила Ханна.

– Тут написано, что инсульт является противопоказанием, – дочитала Сэнди и поставила точку в этом вопросе.

Лору затрясло.

– Вы вляпались в нечто серьезнее кражи книги. Здесь может быть замешано даже покушение на убийство. Зачем Энн это нужно? – размышлял вслух Стивен, пока Лора пыталась создать некое подобие доски подозреваемых из подручных средств: листовки из мелованной бумаги, которую ей кто-то всучил на ярмарке, разноцветных закладок-стикеров и великодушно пожертвованных Ханной визиток.

– Получается, что Оливия хочет забрать у Энн фабрику, а Энн – избавиться от мужа и все-таки добиться успеха. В ее понимании успех – это выйти на мировой рынок и открыть десятки сетевых магазинов. Оливия точно не поддерживает мать, но сказать наверняка, как она относится к отцу, пока нельзя. Возможно, Лахлана давно нет в живых и все это – большая постановка любительского театра. Странно, что многие считают, будто Оливии нет дела до фабрики. Мы сами видели, как она относится к животным. Наверное, Энн просто удобно в это верить, и она убеждала в этом и себя, и всех интересующихся. Кроме Лахлана в этом уравнении есть еще одно неизвестное. Откуда у Энн деньги не только на покупку дорогостоящей земли, но и на приобретение викуний?

– Если Лахлан умрет, кому-то из родственников отойдет все его движимое и недвижимое имущество, если в завещании не указано иначе, – Стивен поделился своей гипотезой.

– Оливия упоминала, что Энн заставила отца подписать какой-то документ. Доверенность, наделяющую ее полномочиями директора, если с Лахланом что-то случится. Я заметила у него большую коллекцию алкоголя. Он занимался спортом и вел здоровый образ жизни, но все-таки он шотландец до мозга костей. Возможно, Энн воспользовалась случаем, когда он был слишком расслаблен?

– Очень на то похоже. После смерти мужа она может продать старую фабрику и если не заплатить за кредит, то хотя бы купить пару животных. Викуний. – Стивен прищурил один глаз, словно смотрел на ослепительное солнце, а потом резко выпрямился на стуле. – Значит, мистер Колт был сторонником здорового образа жизни? Занимался спортом? Жил, можно сказать, на природе. И перенес инсульт в пятьдесят лет?

– В интернете написано, что ему было сорок восемь, – добавила Сэнди.

– На что ты намекаешь? – Лора озадачилась.

Ей страшно не хотелось, чтобы ее нанимательница оказалась преступницей. Хоть бы Стивен сказал что-то иное. Но нет.

– Поспрашивайте у дочери. Курил ли он, злоупотреблял ли вредной пищей? Судя по вашим рассказам, миссис Колт гарантировала ему стресс. Но едва ли только это могло спровоцировать болезнь. Вдруг Энн каким-то образом этому посодействовала?

– Боже мой… – Ханна только сейчас осознала уровень серьезности дела, за которое они взялись. Точнее, взялась Лора. Ханна вовсе не считала себя детективом, но ей было приятно помогать подруге в поисках – пока эти поиски сводились к расспросам и разъездам по живописной местности. – Если все так опасно, еще не поздно отказаться. У нас с Энн была только устная договоренность. Я хоть и говорю, что ты детектив, Лори, но ведь нет, ты никакой не детектив!

– Спасибо, что напомнила, Хан, – отшутилась Лора и поняла, что обсуждение нужно сворачивать. – И спасибо вам, ребята. Этот мозговой штурм был крайне продуктивным. Завтра мы съездим еще на одну фабрику. Не уверена, что нам скажут что-нибудь важное, но попытаться стоит. Никак не могу отогнать ощущение, будто я что-то упустила. Я все еще думаю, что пряжу украла Оливия