смогу найти с ним общий язык. Знаешь, раньше мы с ним не особо ладили. Когда мамы не стало, отец пообещал, что сделает все, чтобы мы с Игорем получили достойную жизнь. В общем, он надавил на меня из-за этого дурацкого обещания. Оплатил учёбу на год вперед, а меня поставил перед фактом. Если честно, я сама виновата, потому как до сих пор не решила кем быть. Отец узнал, что у меня была мечта стать дипломатом, вот и решил всё за меня.

– Ясно. В любом случае, с реализацией мечты придется повременить. Академия нескоро откроет свои двери перед студентами. В ближайший месяц точно ничего не произойдет, а потом будет уже не до учёбы.

– Ты уверен, что всё произойдет так, как ты говорил раньше?

– Всё меняется, и каждый раз Бездна ведёт себя иначе, но в одном я уверен точно – в скором времени безопасных мест на планете не останется. Даже те места, где были закрыты воронки, окажутся под осадой орд одержимых.

Настя ничего не ответила. Девушка закусила губу и задумалась. Вероятно, о том, что ждёт всех нас впереди.

– Сколько осталось до открытия следующей воронки?

– Время пошло уже не на дни, а на часы. По моим подсчетам, следующая откроется через девяносто часов. Двенадцать часов из этого срока уже прошли.

Я поднялся с места и решил пока оставить девушку одну. Поймал на себе взгляд Джи Вэй, которая поспешила отвернуться, едва наши глаза встретились.

– Кирилл! – Настя позвала меня, когда я отошел буквально на пару шагов. – Я приняла решение. Это моя жизнь, и мне самой решать каким будет моё будущее. Я хочу быть с тобой. Частью того, что ты делаешь. Быть рядом каждую минуту и если суждено погибнуть, пусть будет так. Зато рядом с человеком, которого… который… мне дорог.

Девушка осеклась и густо покраснела. Я понял что она хотела сказать, и согласно кивнул головой.

– Отдыхай. Нам лететь не меньше пяти часов, поэтому у тебя есть немного времени прийти в себя. А потом нас ждёт много работы.

Вернулся на своё место и принялся анализировать происходящее. Тактика Бездны больше не поддается логическому объяснению. Точнее, понять ее можно, а вот просчитать следующий ход куда сложнее.

Она быстро смекнула, что одаренные представляют для нее огромную опасность, и вполне логично решила шарахнуть сразу по большому скоплению людей с даром, чтобы вывести их из игры, или вообще перетащить на свою сторону. Есть у меня одна идея, где можно ждать следующий удар. По крайней мере, на месте Бездны я бы поступил именно так.

Борт приземлился на императорском аэродроме в одиннадцатом часу вечера. Половина пассажиров клевала носом и только неутомимая Джи Вэй не показывала усталости. Интересно, у них так принято? Так ведь можно и до могилы себя довести, если постоянно держать в рамках.

Помог спуститься Насте, а потом повернулся к китаянке.

– Джи, тебе лучше расположиться у нас в поместье. Глеб найдет для тебя свободную комнатку. И да, будь добра, присмотри за Кокосом. Он у нас парень молодой, горячий, чтобы не наделал беды.

Задумка была проста – мне нужно избавиться от навязчивого внимания девушки. Даже если император приставил ее ко мне следить, придется максимально сократить время, в которое мы будем видеться. И даже если она чиста, нет смысла морочить ей голову пустыми надеждами. А так у нее есть задача, с которой нужно справляться.

– Справился, значит! – с нескрываемым одобрением в голосе произнес Шилов, который встречал меня у трапа. – Своих орлов… и орлиц оставь пока отдыхать, а сам отправляйся к императору. Он уже в курсе о твоем возвращении и ждёт тебя. Только ради всего святого, сделай это как нормальные люди. Нужно соблюдать хоть какие-то правила этикета, пока ты находишься в резиденции императора.

– Без проблем!

Бао пообещали принять сразу после меня, а наш разговор с императором должен был состояться с глазу на глаз.

– Как прошел Единый день?

– Результативно! – император отложил бумаги в сторону и посмотрел на меня. Судя по его глазам, он был явно чем-то недоволен. – Нам удалось закрыть девятнадцать воронок по всей стране. Москва, Санкт-Петербург, Казань, Нижний Новгород… В Питере, Новосибирске и Самаре так вообще по две воронки уничтожили.

– Тогда что не так?

– Последствия, Кирилл! Какой ценой нам досталась эта территория? Погибло около трех тысяч бойцов, и это лучшие наши люди! Многие из них владели даром. А что мы получили взамен? Руины. Разрушенные коммуникации, дороги и жилье, которое нужно восстанавливать. А если все будет происходить как ты и говорил, такой возможности у нас еще долго не будет.

Я бросил мимолетный взгляд на карту и увидел кружок совсем в другом месте. Похоже, и здесь Бездна преподнесла сюрприз.

– Погодите, но ведь по моим расчетам воронка должна была открыться в районе Одинцово! Неужели я ошибся?

– Да, Кирилл, ошибся. Но я должен признать, что мы сами здорово поработали над тем, чтобы эта ошибка произошла. Видишь ли, наши специалисты изучили все, что ты говорил и выдвинули теорию, что мы можем сами управлять открытием воронок. Благодаря тебе точное время мы знаем, поэтому достаточно лишь чтобы в нужное время в нужном месте оказалось большое количество людей без дара. Конечно же, это было рискованное мероприятие, мы понимали, что ты не согласишься на это, поэтому решили провести его пока ты был в Китае. Как видишь, нам удалось, хоть и не совсем так, как планировалось.

– И зачем рисковать десятками тысяч жизней, чтобы отодвинуть воронку? Она ведь даже не соприкасается с остальными, в ней нет перехода.

– Она открылась не там, где мы планировали. Наоборот, около двух тысяч человек имперской гвардии и военных оказались на Закрытой территории. Бездна решила ударить по тем, кто сам готовился штурмовать воронку. Как итог – практически разрушенный до основания район города и семь сотен погибших бойцов. Это я не считаю тех, кто стал одержимым, или кому не успели вовремя помочь. В таком случае число жертв можно смело умножать раз в пять-шесть.

– Вам еще повезло. В Пекине Бездна ударила по академии Синьхуа. Тысячи жертв, среди которых дети влиятельных особ со всего мира. У китайского императора в ближайшее время будет много проблем. Светлейший государь, а как на счёт «Аркана»?

– А нет его больше, Кирилл! Бездна поставила камень-врата прямиком на одном из подземных этажей «Аркана». Как итог – от девятнадцати наземных этажей остались одни руины, а под землей все выжжено после взрыва воронки.

– И все таки, я бы хотел получить