– Айдол! – запищала Киу Чен и помчалась к привратнику, совершенно забыв обо всем. Заметив ее реакцию, остальные девушки бросились следом. Вот только не для того, чтобы спасти подругу, а чтобы первыми оказаться в объятиях заветного кумира.

– Вщух! – дротик, выпущенный одним из ребят, попал точно между лопаток Киу Чен. Девушка споткнулась и плашмя растянулась на полу. Еще пара едва различимых шороха, и следом за ней на пол падают Мейфен Тан и Джи Вэй. Джи дротик попал в правую ягодицу. Куда там парни вообще смотрят? Понимаю, что в обтягивающих защитных костюмах девушки выглядят привлекательно, но глазеть на их прелести будут потом.

Пока привратник не успел отреагировать, бросаюсь в его сторону. Пытаться его победить парализующими дротиками нелогично – даже на двойника он не особо подействовал, а тут так тем более. Удар блокирую энергетическим щитом, перемещаюсь ему за спину, открываю портал, а выход оставляю с другой стороны. Успеваю выстрелить энергетическим лучом в портал, который вылетает с другой стороны и бьет привратника в спину.

– Арргх! – тварь рычит от боли, но не сдается. Да, а кто говорил, что будет приятно? Привратник снова начинает менять свой облик. Теперь это девушка ослепительной красоты. Если бы я хотел ее описать, сказал бы, что она чем-то напоминает одновременно Сиду и Настю. Да ладно, куда там! Она значительно лучше, просто обворожительная красотка, чью прелесть не описать словами. Раньше я считал, что красота не может восхищать настолько, что теряешь голову. Ровно до того самого момента, как увидел это совершенство…

Стоп! Что это я тут слюни пускаю? Вот она, идет ко мне уверенным шагом и не отводит взгляда. Точно, взгляд! Отворачиваюсь и перемещаюсь в сторону. Призываю энергетический щит, который надежно закрывает меня от привратника и пытаюсь прийти в себя. Лихо это он меня! Сначала разобрался с девчонками, а теперь и за меня принялся.

Острый клинок рассекает энергетический щит пополам, и моя защита исчезает. Нас с привратником, или привратницей, если на то пошло, разделяет всего пара шагов.

– Что ты стоишь? Иди ко мне? – шепчет она и страстно закусывает губу.

– Иду, моя королева! – делаю шаг вперед, протягиваю вперед ладонь и выпускаю мощный луч энергии прямо в голову твари.

Привратник слишком поздно раскусил мой план и понял, что его чары на меня перестали действовать. Пытается отшатнуться в сторону, но мы слишком близко. Луч бьет прямо в голову, но не убивает тварь. Вижу, как он пошатнулся, а потом кинулся ко мне, рассчитывая испепелить одним прикосновением. Практически одновременно с этим чувствую, как чуть ниже лопатки в спину попадает дротик. Парни, вы в своем уме? Я почти его прикончил!

На гнущихся от слабости ногах ухожу в сторону, достаю гранату и швыряю ее под ноги привратника. Падаю на бок и мысленно вызываю перемещение в камню-вратам, вокруг которых разложены заложники в бессознательном состоянии. Только бы успеть! Взрыв гранаты добивает тварь, я чувствую как начинает дрожать сердце воронки, которому и так здорово досталось. Еще немного, и оно взорвется, уничтожая всех вокруг.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не закрыть глаза. Перед глазами все плывет, и с большим трудом среди этой кучи мне удается отыскать Малову. У меня оставался выбор кого спасти, и я его сделал. Переместился к Насте, схватил ее за руку и мысленно призвал перемещение в безопасную область. Свободной рукой нащупал чью-то руку и крепко ее сжал. Не знаю даже кто там. Главное – успеть переместиться. Если засну прямо здесь, это конец!

Хлоп! Перемещаюсь буквально метров на двадцать от эпицентра взрыва. На большее просто не хватило энергии. Нас подхватывает взрывной волной и отшвыривает в сторону, окна ботанического сада разлетаются вдребезги и дождем осыпаются на пол, а Китеж вспыхивает яркими пятнами, принимая на себя удар. Последнее, что помню перед тем, как отключиться, что Малова лежит рядом со мной, а я крепко сжимаю ее едва теплую руку.

Не знаю что случилось с остальными. Китеж принял на себя мощные удары, сгладив урон, но досталось все равно основательно. Что на счёт других важных персон… Я пытался. Правда, пытался, но вина даже не на парнях, которые удружили мне с дротиком в спину. Дело в том, что Бездна все идеально просчитала. Уничтожив воронку, мы уничтожили заложников почти в полном составе.

– Аркан, ты в порядке? Мы все зачистили, Аркан! Совсем всех зачистили, можно возвращаться!

Открываю глаза и чувствую жуткую боль в голове. Кокос склонился надо мной и трясет за плечо, а Хирург возится рядом с Настей. Боец уже влил в нее эссенцию, но девушка все еще не пришла в себя.

– Кстати, ты вытащил сына министра сельского хозяйства. Думаю, он будет тебя на руках носить.

– Зато угробил остальную четверку из списка важных персон. Ладно, разберемся.

– Съешь эту штуковину, станет немного легче! – Хирург протянул мне какой-то бесцветный корешок. На вкус оказался кислый.

– Что это за дрянь?

– Имбирь. Помогает прочистить голову после выстрела. Кстати, это я в тебя попал. На какой-то момент мне показалось, что ты попал под контроль привратника и вот-вот коснешься его с самыми неприятными последствиями.

– Ладно, бывает. Что с девчонками?

– Жуют имбирь и понемногу приходят в себя. Вот уже две минуты пытаются собраться с мыслями.

– Откуда ты его только взял?

– Ну, должен признаться, я заранее заглянул в ящичек, который ты выдал и прикинул, что ксилое может пригодиться. Озадачил этим Бао, а он смог отыскать только имбирь.

– Эссенцию собрали?

– Обижаешь! – отозвался Доцент, сжимавший в руках заполненную колбу.

Обратно с воронки не пришлось возвращаться пешком. Буквально через пару минут на площади перед академией приземлились два транспортных вертолета с медиками и бойцами на борту. На самом деле, они здорово рисковали, сунувшись сюда. А если попадутся одержимые с даром? Учитывая, что воронка открылась в академии, таких могло быть огромное количество. Правда, что-то мне подсказывает, что большинство полегло в первый заход. Недаром они положили тут почти три сотни своих ребят.

– Господин Арканов, сюда! – Бао выпрыгнул с вертолета вслед за первой парой бойцов, которые тут же приготовились отражать возможное нападение.

Медики быстро осмотрели раненых и погрузили их на борт, отдельная группа занялась сбором эссенции с эфириалов старшего порядка. Да, эти парни времени даром не теряют.

– Кирилл, как состояние сына императора?

– Я бы оценил его как крайне нехорошее, но есть шанс за него побороться.

– Вот как? А мне показалось, он неплохо выглядит! – Бао вмиг нахмурился и заволновался. – Вообще, операция прошла не слишком гладко. Всего трое