пришлось участвовать в операции с земли. Я оставил его на тот случай, если кому-то все-таки удастся десантироваться. Подбить с помощью дара висящий в нескольких метрах от земли вертолет – плёвое дело, так что ситуация могла обернуться против нас, но все обошлось, и Доценту даже не пришлось вмешиваться.

– Километров на триста хватит! – Хирург бегло посмотрел на датчики и довольно покачал головой.

– Мощно! Учитывая эту модель, они либо сожгли полбака, пока летели сюда, либо база находится менее чем в трех сотнях километров отсюда.

– Знать бы еще где мы, – вмешался Глеб.

– В полной заднице, разве неясно? – тут же встрял Кокос.

– Ша! – оборвал его Доцент. – Мы километров на триста-четыреста отдалились от Новосибирска, но возвращаться туда неразумно – просто не дотянем. Зная географию, предлагаю выдвигаться на северо-восток к Красноярску, а там уже искать способ добраться до Китая.

– Позвольте! – вмешался Бао, который все это время слушал наш разговор и не вмешивался. – Если мы окажемся в любом крупном городе, я смогу связаться с Китаем, и за нами вышлют транспорт. На этот раз я могу уверить вас, что все пройдет гладко. Мы дорожим своей репутацией, а потому проведем тщательную проверку всех людей, допущенных к полёту.

– Надо было делать это сразу! – огрызнулся Кокос, по своей прямоте не понимая, что разговаривает с послом.

– На ошибках учатся, – парировал Бао, не желая спорить.

До Красноярска едва дотянули. Пришлось тарахтеть полтора часа, но оно того стоило. Стоило местным властям узнать о произошедшем инциденте, нас устроили в гостинице и передали новость в Москву. Пришлось заночевать в Красноярске, потому как время было уже за полночь, и сил просто не оставалось.

Роскошный пассажирский самолет в сопровождении двух истребителей прибыл за нами почти к обеду. За это время мы успели выспаться, позавтракать и даже немного прогуляться по городу. Правда, расхаживать по улицам Красноярска в бронекостюмах было не очень удобно – тяжело, жарко, да и прохожие постоянно оглядывались с явным опасением.

Проштрафившегося штурмана сдали имперским дознавателям. Пришлось отправить на допрос и главного пилота с бортпроводницей. Посол волновался об их судьбе, но господина Линя заверили, что с иностранных граждан и волос не упадет, если они окажутся невиновными в диверсии и организации атаки.

Меня же беспокоило другое. Вертолеты прилетели за сорок минут. Учитывая, как говорят, крейсерную скорость, это не более двухсот километров, а до границы с Китаем значительно больше. Выходит, ударная группа все это время была неподалеку? Так кто же прилетал за нами? Не удивлюсь, если это были не китайцы, или у китайцев есть сообщники в нашей стране.

– Господин Арканов, время! – голос Бао оторвал от мыслей. – Пора возвращаться в гостиницу за вещами, вылет через полчаса.

Глава 7. Китай

Приём в Китае можно было сравнить с отпуском. Пусть до Единого дня оставалось чуть больше суток, но это время мы провели как коты. Китайские власти решили загладить свою вину из-за инцидента с самолетом, а потому были готовы предоставить нам любые удовольствия.

Закончилось тем, что я принудительно согнал всех на тренировку. Использовал это время для того, чтобы размяться и поддержать форму. Энергию берегли для завтрашнего похода, поэтому больше внимания отдавали отработке действий против одаренных.

С Настей встретиться не удалось. Принимающая сторона устроила нам настолько плотный график, что не было возможности вырваться. Впрочем, мне казалось, что нас специально стараются не выпускать за пределы военной базы, чтобы мы не натворили делов, или наоборот не позволили себе лишнего. Мол, сделаем для вас все в пределах дозволенного, а сверх того – ни-ни!

Практически всю ночь перед открытием воронки разрабатывали планы по закрытию воронок в Пекине. Поспать мне удалось всего часа два, и то после того, как Кокос начал клевать носом, а Касьянов захрапел на весь кабинет. Разогнал парней по спальням и завел будильник на четыре часа утра. Я даже попытался просчитать где откроется воронка, но недостаток данных не позволил сделать точный прогноз.

К пяти часам утра наш отряд был в полной боевой готовности за чертой города и готовился выдвигаться в любое место, куда укажет сама Бездна. В том, что что-то пошло не так, я успел убедиться по выражению лица Бао. Посол, который не отходил от нас ни на шаг, а после инцидента с самолетом вообще боготворил наш отряд, вмиг побледнел, стоило ему ответить на звонок.

– Что-то пошло не по плану?

– Все пошло не по плану, господин Арканов, – отозвался Бао. – Воронка открылась там, где никто не ожидал. Она накрыла академгородок, где находилось около двенадцати тысяч одаренных.

– Что же, Бездна справедливо решила выводить из строя самые боеспособные части, а слабых духом использовать против нас. Мощный ход на самом деле, удивительно, что эта гадина не догадалась поступить так раньше. Видимо, действительно обучается.

– Вы не понимаете! Там находится средний сын императора, дети троих министров и масса иностранных студентов, часть из которых принадлежат влиятельным людям. Например, сын монарха Таиланда и принцесса Швеции. Это не только национальное бедствие, но и международный скандал.

Иголочка тревоги кольнула в сознании, и я не сразу понял что мне не понравилось во всей этой ситуации. И только спустя пару секунд до меня, наконец, дошла вся серьезность проблемы с моей точки зрения.

– Бао, ты ведь говорил об академгородке и детях важных людей, в том числе и иностранцев? Скажи-ка мне, друг, как называется эта академия?

– Лучшая академия в мире! Академия Синьхуа!

Внутри словно все оборвалось, когда Линь подтвердил мои опасения. Настя в воронке. Иначе и быть не может. Где гарантия, что девушка не доехала до академии, или в этот момент оказалась совсем в другом месте?

С одной стороны, с чего бы мне переживать? Если она уехала, то отлично понимала, что шансов встретиться со мной у нее не будет. Значит, Малова сделала свой выбор. Зная ее характер, ни за что не поверю, что отец смог бы ее так быстро убедить. И все равно, в груди что-то неприятно сжималось, когда представлял, что девушка сейчас без сознания на грани смерти, или вообще стала одержимой. Одно я знал точно – я уверен на счет того, в какую воронку отправлюсь с отрядом.

– Бао, можешь сделать одну вещь для меня? Узнай есть ли среди студентов Анастасия Малова и была ли она в это время в академгородке.

– Без проблем, все сделаю максимально быстро.

– Успеешь к тому времени, как мы войдем в воронку?

– Конечно! До начала операции ведь еще часов семь.

– Стоп!