сооружениям. Может быть она выбирает именно такие места, чтобы было легче скрывать камень-врата?

– Джи, они в главном корпусе академии?

– Не совсем. Ботанический сад академии, это левое крыло.

– Понял, работаем! Дальше со мной пойдут Киу Чэн, Мейфен Тан и Джи Вэй!

Девушка вздрогнула, когда услышала свое имя последней. Думаю, она хотела попасть туда снова, чтобы довести начатое до конца. Или наоборот, боялась снова встретиться с привратником и потерять еще один отряд?

– А остальные?

– Прикрывают нас со спины. Вы же не думаете, что эти твари дадут нам спокойно пройти внутрь? Хирург, Доцент, Кокос, у вас особое задание. Пришло время расчехлить ваши чемоданчики и работать по инструкции.

Оказалось, что самое сложное было еще впереди. Возле самого здания нас дожидался средний сын императора. Худшие опасения сбылись – он стал одержимым. Что же, по крайней мере, одного из списка мы точно нашли.

К слову, здесь были и другие люди, вот только они были без сознания. Сыновья министров и шведская принцесса точно здесь. Сейчас их использовали в качестве живого щита.

– Вижу, отец прислал сюда лучшего борца с Бездной, – ухмыльнулся парень.

– Он тебе уже не отец. Теперь, когда ты стал одержимым, ты всего лишь марионетка Бездны без своей воли и разума.

– И что ты сделаешь? Артиллерия не сможет ударить сюда. Неужели они решатся уничтожить всех этих людей? Если эта информация попадет в массы, разразится грандиозный скандал. А она попадет, можешь мне поверить, я лично позабочусь об этом.

– Есть в твоей логике одна любопытная несостыковка. Они мертвы в любом случае – и если мы уйдем, и если мы ударим по вам из пушек. Так почему бы нам отказывать себе в удовольствии?

– Видишь ли, если дети важных персон умрут из-за того, что вы не смогли им вовремя помочь, это одна проблема. Не смогли, показали слабость. А если окажется, что доблестные китайские канониры выстрелами своей артиллерии разорвали тела принцев, княгинь и прочих важных шишек, это совсем иная история, которая будет восприниматься иначе. Знаешь, мне так даже больше нравится. Китаю это не простят и никакого единства не будет. Вы так и погибнете, вгрызаясь друг другу глотки и обнажая спины для ударов эфириалов.

– Ты забыл, что я пришел сюда остановить всех вас.

– И даже её? – парень повернул голову в сторону и посмотрел на девушку, которая уверенной походкой шагала к нам. Это была Настя. Вот только правда ли это она, или это – очередная шутка двойника? Я уже видел, что даже глаза одержимых скопировать для двойника – не проблема. Увы, проверить это можно только одним способом. Или… есть еще одна попытка как это можно узнать, но для этого Хирург не должен промахнуться.

– Кирилл, мы ведь можем договориться. Прямо сейчас ты уйдешь отсюда, заберешь девушку и поселишься где-нибудь на территории, свободной от Бездны. Ты ведь недавно купил домик на Видном, верно? Вот и живи там. Бездна оставит эту девушку, так что проблем с ней у тебя не будет. Но только после того, как ты уберешься отсюда. Живи свой век в покое.

– Ты предлагаешь мне бросить их? – я махнул головой в сторону стоящих за спиной бойцов. – Нет, вы действительно идиоты, если решили, что я соглашусь на предательство. И потом, как долго я проживу там до тех пор, как за мной придут тысячи одержимых? На что ты вообще рассчитывал, предлагая мне такой исход? Неужели решил, что я на эмоциях совершу подобную глупость? Да, придется работать без артиллерии. Впрочем, как всегда все приходится делать самому. Парни, работайте!

Глава 8. Дары

Я даже не услышал звуков выстрелов. Тело императорского сына просто вздрогнуло, когда в него попали сразу два дротика со снотворным, и мешком рухнуло на землю. А вот с Настей вышло немного иначе. Дротик попал ей в шею, и девушка вздрогнула, а потом ее тело начало меняться. Буквально через пару секунд передо мной на земле лежал двойник, который шипел от боли. Моя идея нанести напыление на наконечники для дротиков оказалась действенной.

– Неужели ты, мерзкая тварь, считаешь, что я спущу тебе это с рук?

Мне показалось, что всего на мгновение даже у двойника в глазах показалось отчаяние. Всего на мгновение, потому как луч энергии, сорвавшийся с моих ладоней, испепелил его на месте. Не знаю жива ли Настя, но передо мной сейчас была точно не она. То, что она не стала одержимой – очевидно, иначе зачем бы им использовать двойника? Но ведь они могли убить ее в бессознательном состоянии!

Наша четверка буквально влетела в теплицы академии, начисто выбив стеклянные панели. Да, вот они, эти врата! Многочисленная свита, охранявшая подступы, оказалась сметена вихрем энергии. Новая фишка, которую подсмотрел у местных одаренных. Собираешь поток энергии, напитываешь его силой, а там дело уже в деталях. Нужно просто запрыгнуть в центр и выпустить энергию наружу, чтобы она выжгла все вокруг.

Фантомы исчезли мгновенно, а вот более крепким тварям одного вихря оказалось недостаточно. Увы, повторить этот трюк не вышло, потому как твари помчались на нас, а зацепить своих ну никак нельзя. За спиной одной из девушек материализовался Мрак, но я вовремя успел сбить его лучом. Стоило ему переместиться, Джи атаковала его и окончательно отправила его в небытие.

Больших проблем доставили двумеры, которые ну никак не хотели быстренько сдыхать. Одна из тварей ударила девушку в грудь головой и отбросила в сторону.

– Мейфен! – Джи отреагировала молниеносно. Девушка создала энергетический щит, который закрыл подругу от смертельного удара двумера. Тварь этот трюк явно не оценила, потому как переключилась на саму красотку Вэй.

Пришлось вмешиваться мне, чтобы подсечь ноги двумера лучом энергии, а потом добить его в голову точечным выстрелом. Тварь очень вовремя сменила облик, перебравшись в материальный мир.

– Замечательная работа! – привратник появился перед нами только после того, как мы разобрались с его свитой, охраняющей камень-врата. Со стороны он чем-то напоминал мне корейскую поп-звезду. Гладкая белоснежная кожа, идеально ровный нос, словно после пластической операции, которые в этом мире делают только обеспеченные люди, повернутые на собственной внешности. Длинные черные волосы, зачёсанные набок, и яркий костюм лишь дополняли его внешний вид. Да, такое слащавое пугало мне еще не доводилось видеть.

Вот только нынешний облик привратника совершенно не совпадал с тем внешним видом, который описывала Джи Вэй. И только через несколько секунд я понял в чём дело. Привратник выбрал своей целью не меня, а девушек, решив избавиться