дорого, то я была уверена, что вот вся эта роскошь, что была сейчас на мне, потянет наверняка на целый земельный участок. Видимо, тот, кто подарил его бывшей владелице, был очень щедр. Это капитал. Некое вложение, подчеркивающее статус носящей его женщины. И все это было мне как нельзя кстати.

Помимо пояса, который я обернула вокруг талии, я обнаружила прикрепленную к нему цепочку. Ее я тоже обернула вокруг талии. Но странность заключалась в том, что с нее свисало сразу несколько цепочек покороче. Некоторые из них ничем не заканчивались. Я смутно помнила что-то такое. По-моему, это для ножниц, аксессуаров и, самое главное, ключей. Но у меня ключей не было. Мне, как хозяйке, их никто не вручил. Что было в целом досадно. Как это штука называлась, я не помнила**. Длинный пояс я продела через пряжку, а остаток живописно свисал, доходя до колен.

Но один предмет я все же опознала. И помогло мне в этом то, что он имел форму рыцарской перчатки. Это штука явно была для крепления шлейфа***. Что я, собственно говоря, и проделала, прикрепив шлейф зажимом к поясу. Пока я разобралась со всеми этими приспособлениями, день уверенно клонился к позднему обеду.

Здесь же, в спальне, я нашла большое зеркало. Было оно не таким, как я привыкла. Мое отражение было мутноватым и немного искривленным, но все же я поняла, что выгляжу просто великолепно.

Я проголодалась, но справедливо рассудила, что поем в замке. Меньше всего мне хотелось сейчас готовить. Я в неприлично богатом платье, в головном уборе со шлейфом, вся увешена украшениями и аксессуарами. И мне в этом еще готовить? Нет. И я решительно направилась к лодке.

Когда я в нее забралась, то почти сразу же протяжно вздохнула. Я так увлеклась своим внешним видом, что позабыла, что лодку от берега нужно оттолкнуть и еще грести. Последнее делать в парадном платье очень не хотелось. Но неожиданно мне и не пришлось. Лодку тут же обволокло туманом, скрывая ее борта, и она сама, оттолкнувшись от берега, поплыла прямехонько к замку.

— Синий тума-а-ан… — запела я в полголоса, — похож на обма-а-ан…

Допеть я не успела. Лодка быстро приблизилась к замку и сама заплыла в темный арочный туннель. Сама собой открылась массивная решетка, пропуская лодку внутрь. Раздался такой скрежет, что я была уверена, о моем прибытии оповещен весь замок. Но к моему удивлению, никто не прибежал меня встречать. А решетка все с тем же грохотом закрылась.

Лодка плыла по длинному мрачному коридору, пока я не увидела, как впереди забрезжил свет.

Моим глазам открылась вымощенная камнем площадка с лестницей и небольшим причалом. Все это очень походило на тайный ход на всякие непредвиденные случаи, например, на случай поспешного бегства из замка.

Я, осторожно подобрав полы своего дорогого платья, выбралась на каменную внутризамковую пристань.

И вот тут я с удивлением обнаружила, что синий туман никуда не делся. Он клубился вокруг меня, подхватывал мою синюю вуаль и прятался в складках моего синего платья. Это что? Такая защита? А что, я не против.

Чувствую себя просто Золушкой, что прибыла на бал. И я начала подниматься вверх по ступенькам. И сейчас я лишний раз порадовалась, что шлейф не волочится за мной по всем этим ступенькам, а прикреплен к поясу, потому что ходить с энненом на голове, да еще и с волочащимся за тобой шлейфом неожиданно оказалось очень непросто.

Вот и почему женщины вечно придумывают себе такие сложности? То конус на голове, то туфли с невероятным каблуком, на котором и стоять-то тяжело, я уже не говорю про то, чтобы ходить. Да! Мы, женщины, такие. Может быть, поэтому нас мужчины и носят на руках? Ну, потому что у дамы невероятный каблук? Башня на голове? Сама точно не дойдет!

Я добралась до конца лестницы и выдохнула.

Дверь, что оказалась передо мной, была узкой и высокой, но мне все равно показалась маловатой. Не уверена, что будь у меня еще и неудобная башня на голове, то я бы прошла в эту дверь. А мне вдруг на ум пришла знаменитая фреска гения Леонардо****. Там тоже была дверь. Гений тогда приказал ее заделать, но потом ее снова восстановили. Изуродовав и фигуру, и края стола на фреске. Вот я и подумала, может, там кто-то с энненом не проходил? Хотя монастырь мужской был... Там точно не было никого с энненом и каблуками. Но все равно меня, я помню, это сильно бесило. Ну ладно, это трапезная, и хотелось, чтобы пищу приносили горячей, и возможно, дверь нужна, но не ломать же фреску? Ну могли бы пригибаться? Или вообще просто блюда передавать? Эх… Меня на них не было. Я бы им! Сразу бы поняли, как портить шедевры!

Я смело потянула дверь на себя.

Прохода, как такового, не было. Потому что дверной проем скрывала плотная ткань серого цвета. Я слышала о том, что очень часто стены замка обивали тканью, был такой способ утепления. А уже сверху на эти ткани вешали гобелены. Вот сейчас я носом в это и уткнулась.

Осторожно потрогав ткань, я отогнула ее в сторону и выглянула наружу. Так! Первым делом нужно повесить зарубку. Веревки нет, как тогда в лесу, но нужно запомнить пути к отступлению.

Никакая я не Золушка. Я просто шпион, который тайно пробирается в мой же собственный замок! Нет, ну а что? Он мою лодку называл своей? Тогда и замок тоже получается мой!

И я смело шагнула вперед. В конце концов, я не делаю пока ничего плохого. Именно что пока…

Отогнув край серого полотнища, я вышла в коридор и потянула дверь, закрывая ее. Она покорно захлопнулась с глухим щелчком, и я вовремя увидела сбоку рычаг. Видимо, он дверь открывал. Рычаг сливался со стеной и был на уровне моих колен. Сразу не увидишь, я его заметила только по звуку. Но в принципе, найти несложно. Не продумано у них тут все же многое... Хотя, может быть, изнутри есть защитный механизм, что не даст рычагу сработать? Опять-таки в случае бегства?

Я отпустила ткань, и она легла на место, загораживая собой дверь. А я с интересом рассматривала ковер. Нет, все же, наверное, гобелен. Хотя кто его знает?

Я что-то такое уже видела. И я принялась копаться в памяти, вспоминая, на что же эта примитивная вышивка похожа. Но толком сообразить я не успела. Потому что откуда-то сбоку