Он провёл ладонью по её волосам, сдержанно, но нежно, и позволил ей выплакаться несколько минут, пока её дыхание не выровнялось. В нём боролись тревога и гнев, и если первое постепенно отступало, то второе только крепло.

Когда Лиза немного успокоилась, Виталий выпрямился и сел на край кровати, глядя на неё уже иначе — внимательно и жёстко.

— Кто этот парень? — спросил он без обиняков. — С кем ты ехала?

Лиза замялась, отвела глаза.

— Папа, это ничего такого… — начала она неуверенно. — Просто знакомый…

— Какой знакомый? — его голос стал ниже. — Как произошла авария?

Она заёрзала, неловко поправляя одеяло.

— Ну… мы разговаривали… я, может быть, отвлекла его… Это правда мелочь, папа.

— Мелочь? — Виталий нахмурился. — У тебя трещина в кости, возможно, сломаны рёбра. Это не мелочь!

Лиза побледнела и поспешно добавила:

— Славик не виноват. Он нормально вёл машину. Это случайность.

— Не надо его выгораживать, — отрезал он. — Я сам разберусь.

— Папа, правда, не надо… — Лиза попыталась приподняться. — Он хороший.

— Хороший? — в голосе Виталия зазвенело раздражение. — За такое вождение я его в тюрьму отправлю! Пусть отвечает.

Лиза испуганно уставилась на него, губы её задрожали.

— Папочка, не надо… он не специально… пожалуйста…

Но Виталий уже поднялся. Он чувствовал, как внутри всё клокочет, и понимал, что если останется здесь ещё минуту, то наговорит дочери лишнего. Не дав ей закончить, он вышел из палаты, быстро нашёл нужную дверь и остановился перед табличкой с именем: Святослав Игоревич Плеханов.

Он приоткрыл дверь и замер.

В палате горел приглушённый свет. На кровати лежал молодой мужчина с перебинтованной грудью, одна нога была зафиксирована. Перед ним на коленях стояла Наташа. Она утыкалась лицом ему в плечо и держала его за руку, плечи её вздрагивали. Парень смотрел на неё сверху вниз с выражением, которое Виталий не смог сразу определить. Это была не боль и не веселье, что-то между усталостью и нежной мягкостью.

Виталий застыл на пороге, невольно задержав дыхание.

Это и есть тот самый любовник Наташи. Тот альфонс, о котором он ее предупреждал.

Но какого чёрта Лиза ехала с ним в одной машине?

Что происходит?

Изнутри поднялась такая ярость, что на мгновение потемнело в глазах. Виталию захотелось ворваться внутрь, схватить этого человека за грудки и вытряхнуть из него правду, не считаясь ни с перевязками, ни с больницей, ни с последствиями. Но он понимал, что перед ним травмированный человек, и любое резкое движение может обернуться катастрофой.

И ещё Наташа.

Эмоции накатывали слишком стремительно. Гнев, ревность, тревога за дочь, подозрения — всё смешалось, и он вдруг понял, что не контролирует себя. Виталию пришлось резко закрыть дверь и выйти на улицу.

Во дворе больницы было холодно. Ночной воздух обжёг лёгкие и немного отрезвил. Мужчина прошёлся несколько раз по асфальту, сцепив зубы и стараясь разложить мысли по местам. Если это действительно любовник Наташи, то почему Лиза оказалась рядом с ним? И если это случайность, то почему всё выглядит иначе?

Только когда дыхание стало ровнее, он вернулся внутрь.

В палате Лиза встретила его настороженным взглядом. Она сразу поняла, что отец ничуть не смягчился.

— Откуда ты знаешь этого… Славика? — спросил Виталий, садясь рядом. — Где ты с ним познакомилась?

— Это один парень… — она начала торопливо. — Мы случайно встретились. Я…

— Не общайся с ним больше, — перебил он. — Это очень плохой человек!

— Папа… — Лиза капризно надула губ, но тут же поморщилась от боли. — Тебе не нужно торопиться с выводами. Это на самом деле…

— Ты услышала меня, — он не дал ей договорить. — Не общайся с ним. Я упеку его в тюрьму, вот увидишь. Он у меня ещё попляшет.

Лиза испугалась по-настоящему.

— Папочка, в этой аварии виновата я, — выпалила она. — Я отвлекала его от дороги. Я во всём виновата. Он вообще не при чем!

— Да что ты его защищаешь? — вспыхнул Виталий. — Ты понимаешь, кто он такой? Это гнусный обманщик. Он крутил не только с тобой, у него есть ещё любовница.

Лиза замерла, потом тихо выдохнула.

— Мы не встречаемся, — призналась она. — Познакомились только сегодня. Это я его нашла. И я к нему пристала. Он даже не хотел со мной ни видеться, ни общаться.

Виталий нахмурился.

— В каком смысле ты к нему пристала? — спросил он, напрягшись. — С чего вдруг?

Лиза опустила глаза.

— Просто он мне нравится. Я хотела произвести на него впечатление.

Эти слова повисли в воздухе. Виталий несколько секунд молчал, переваривая услышанное. Его дочь, его девочка, сознательно добивалась мужчины, который, по его убеждению, был гнусным мошенником и мерзким меркантильным бабником.

Мужчина с трудом выдохнул.

— Ладно, — произнёс он наконец. — Я могу понять. Молодая, глупая и всё такое. Но ты должна знать — он занят. И вообще он мне ужасно не нравится!

Лиза подняла на него взгляд, и в нём мелькнуло раздражение.

— Он тебе не нравится, потому что встречается с твоей подругой детства Натальей, не так ли?

Глаза Виталия расширились, брови поползли вверх. Он не ожидал удара с этой стороны.

— Что ты сейчас сказала? — тихо спросил он.

Лиза смотрела на него упрямо, несмотря на боль и усталость.

— Я не слепая, папа. И не маленькая. Думаешь, я ничего не замечаю?

Виталий почувствовал, как внутри снова поднимается волна, но теперь к ярости примешалось нечто другое — тревожное и неприятное понимание, что всё гораздо сложнее, чем ему казалось…

Глава 38 Осознание…

Глава 38 Осознание…

Виталий долго сидел в машине, не включая двигатель. Лекарства для Лизы лежали на соседнем сиденье. Он смотрел перед собой через лобовое стекло, и взгляд его был неподвижным, будто он видел дорогу, дома, редких прохожих, но на самом деле не замечал ничего. В голове упорно крутились слова Лизы.Это всё из-за Натальи. Твоей подруги детства. Он тебе поэтому не нравится!'

Сначала эти слова разозлили его. Тогда в палате он едва сдержался, чтобы не оборвать дочь ещё жёстче. Но теперь, сидя один в машине, вдруг поймал себя на том, что больше не может отмахиваться от этой мысли. Да. Он признал это,