в Китеже хватает, чтобы защитить от ожога. Но на этом все. Я чувствую, что теперь амулет совершенно пуст, как и мои запасы энергии.

Перехватываю руку Станислава и выворачиваю. Одновременно шагаю вперед, чтобы избежать удара второй рукой. Начальник Особого отдела проявляет чудеса выносливость и вертится как волчок. Не скажешь, что ему за пятьдесят.

Конечно, жить-то хочется! Я уже понял, что эти ребята не одержимые, то есть Бездна намеренно решила их не брать под контроль. А это может значить лишь одно – Кронштадтский и его компания работали на Бездну.

– Зря пыхтишь, Арканов! – хрипит Станислав. – Всё равно, мы вас отделаем. Время играет на нас. Оглянись!

– Не раньше, чем закончу с тобой, – докручиваю руку и слышу, как плечо с хрустом выходит из сустава. Кронштадтский зарычал от боли, но невольно подался моему напору. Чувствую, сейчас вывернется тварь, и вцепится мне в горло. Готовлюсь перехватить его вторую руку и слышу предупреждение об опасности.

– Аркан, сзади! – слышу голос Хирурга и машинально разворачиваюсь, выставляя перед собой начальникак Особого отдела как живой щит.

Сгустки энергии летят прямо в нас. Один попадает в грудь Станислава и прожигает глубокую рану, а два других бьют ему в бока и слегка задевают меня. Несмотря на защиту бронекостюма, энергия прожигает защиту и оставляет на руках глубокие ожоги.

От боли невольно ослабляю хватку, но это уже неважно. Тело Кронштадтского мешком падает на землю. Кажется, он еще в сознании, но с каждой секундой угасает. Вытащить бы его да допросить как следует, но на это нет времени. Помогаю Касьянову отбиться от двух противников и оглядываюсь. Бой закончился нашей безоговорочной победой. Вот и решили кто сильнее.

Доцент лежит в луже собственной крови, а Хирург возится рядом с ним. Настя зажимает руками раны на теле Доцента, пока наш лекарь возится с перевязочным материалом. Кокосу тоже здорово досталось. Джи сидит рядом с ним со слезами на глазах и пытается привести парня в порядок.

– Это я виновата! – выпалила девушка, стоило мне к ним подойти. – Он меня закрывал от спаренного удара одаренных. Бронекостюм не смог защитить от такого мощного удара.

Да, Кокосу здорово досталось – сквозь дыры в бронепластинах видны ожоги и запекшаяся кровь. Но живой, а это главное.

– Ошибаешься, Джи. Если бы не бронекостюм, его бы прожгло насквозь, а пока у нас есть возможность ему помочь. Ну-ка подсоби немного.

Склоняюсь над телом Кокоса и невольно поднимаю голову, чтобы разобраться что там за шум впереди. Сотни… нет, тысячи эфириалов прут в нашу сторону. И что самое паршивое, у меня совершенно нет ни энергии, чтобы с ними бороться, ни идей как выбраться из этой передряги.

Какой там привратник и закрытие воронки? Тут бы самим ноги унести! Хотя, стоп! Мы ведь здесь явно не одни, десятки других отрядов прокладывают путь вместе с нами, а значит они должны быть где-то поблизости. Пора привыкать, что мелкие стычки остались в прошлом и учиться координировать свои действия с другими группами, а не тянуть все одеяло на себя. Бездна учится, чем мы хуже?

Добегаю до Хирурга, который служит у нас полевой рацией и трясу его за плечо.

– Дай рацию!

Выхватываю с пояса бойца рацию, чтобы не отвлекать от перевязки и выхожу в эфир.

– Всем отрядам, которые находятся неподалеку от квадрата «Д-восемь»! Срочно подтянуться сюда. С квадрата «Д-семь» идёт огромная толпа тварей. Вступайте в бой по готовности и постарайтесь оттянуть на себя хотя бы малую часть, а мы их тут встретим своими силами!

Хорошо сказал, вот только как нам тут справиться? Оттащили раненых в сторону и оставили Хирурга с ними. Боец знает что делать, а мы ему будем только мешать. Лучше сделаем так, чтобы ни одна тварь не отвлекала нашего лекаря от полезного дела.

Осмотрел имеющиеся силы. Нас осталось в строю всего пятеро: я, Глеб, Настя, Кас и Джи. Наставника основательно потрепали и по-хорошему ему бы тоже оказать помощь, но просто некому и некогда. Приходится вытаскивать с того света тяжелых, а Касьянов потерпит еще немного. Надеюсь, что это так. Я на нуле по энергии и буду работать только стрелковым оружием и ножами. Да и у остальных сил осталось совсем немного. И в таком состоянии мы собрались противостоять сотням эфириалов? Да пара Мраков при удачном скачке к нам вырежет наш отряд и не поперхнется!

К счастью, пока в первых рядах мелькали лишь Фантомы. Может, Бездна пытается испугать нас и взять на слабо? Это зря!

– Огонь! – первым вскидываю автомат, сжимаю зубы от боли в руках и нажимаю на спусковой крючок. Пока бью короткими очередями, выцеливая наиболее опасных противников. Вот слева несется двумер – не успеваю попасть по нему боевыми патронами. Тварь успевает перейти на ментальный план. Ладно, этим займется Кас с Настей. У них еще осталось немного энергии.

Мрак! Успеваю заметить тварь еще на моменте, когда она только материализовалась и закладываю длинную очередь практически в упор. Кас видит мою цель и поддерживает лучом энергии. Очень вовремя, потому как тварь едва не переместилась. Всего секунда спасает от траты энергии попусту – лохмотья в виде пепла разлетаются по воздуху, а на землю падает заветная эссенция.

И всё равно тварей слишком много. Они уже почти добрались до нас. Еще несколько секунд, и эта толпа сметет нас, собьет с ног, навалится всем скопом и разорвёт. Понимаю, что восстановившейся энергии хватит, чтобы уйти на несколько метров, но отряд не брошу.

Швыряю автомат с пустым магазином в толпу и тянусь к тычковым ножам на поясе. Сейчас начнется жесткая резня. Где-то слева разрываются сразу несколько гранат, а на улицу высыпает с дюжину гвардейцев – это один из отрядов императора успевает нам на выручку. Толпа тварей пробуксовывает, словно река, встретившая на пути неожиданное препятствие. Часть тварей переключается на новую проблему, а остальные продолжают переть на нас.

Делаю шаг вперед, навстречу первому противнику, выбрасываю вперед руку с ножом и попадаю точно в шею твари. Шаг назад! Лезвие, покрытое серебром с эссенцией, наносит смертельную рану и не оставляет шансов простейшему эфириалу, но его место тут же занимает следующий.

Мы постепенно отступаем назад и не забываем огрызаться. Каждые несколько шагов стоят тварями трёх-четырех своих, но для Бездны это приемлемая цена. Слышу новые взрывы и выстрелы – судя по всему, тварей зажимают с другого фланга и с тыла, но это еще нужно разобраться кто кого давит. Этих хватит еще надолго.

Уже не успеваем отступать