– Взрыв? – выдвинул предположение король.

– Перерождение мира? – произнес принц Тэо, молчаливо слушающий доклад бывшего преподавателя.

Он предпочитал не высказываться в его присутствии, по старой памяти опасаясь показаться несведущим.

– Кажется, я понимаю, – протянул телохранитель, прикрывая глаза. – Но это настолько глобально, что предсказать последствия не решусь.

– Все не настолько страшно, как вы себе представляете, – улыбка на лице Шторма стала шире. – Маг потеряет свой резерв.

– Что?! – одновременно воскликнули присутствующие.

– Окончательно?

– Совсем?

– Именно так. Он его обнулит, – кивнув, подтвердил преподаватель.

– Леон, кто в здравом уме согласится на подобное? – недоверчиво спросил король.

– Есть пытливые умы, готовые ставить на себе опыты, – хмыкнул Шторм. – Я бы на их месте поостерегся, но, если молодому магу что-то взбредет в голову, остановить его никто не сможет. Вы, ваше величество, знаете об этом не хуже меня.

Король и преподаватель понимающе переглянулись и пристально посмотрели на принца и его телохранителя. Оба молодых человека с невозмутимым видом восприняли адресованное им внимание.

– Хочу сказать, что антимага и его способности необходимо подробно изучать, – подвел итог беседы Шторм. – Пока мы прошли первые тесты, доказывающие его способности, а дальше я надеюсь узнать больше.

– Ты уверен в надежности этого … как его … Есеня? – уточнил король, потыкав в отчеты. – Он не шпион Силмы?

– Парень родился в нашем королевстве. Мои ученики забрали Есеня из рудника с иринитом, – пояснил преподаватель. – Я надеюсь на ваше одобрение в изучении антимага.

– Хорошо. Можешь заняться им, Леон, – неохотно согласился король. – Но докладывать обо всем подробно!

– Слушаюсь, ваше величество, – поклонился Шторм. – В свою очередь прошу сохранить в секрете существование антимага, чтобы научные мужи не порезали его на ленточки в доказательство невозможности реальности существования антимагии.

– Понимаю, – согласился его величество.

– Есть у меня еще одна просьба.

Шторм достал принесенной с собой лист, исписанный несколькими строчками, и протянул королю. Тот быстро прочитал и вскинул удивленный взгляд на старого друга.

– Ты это серьезно? – махнул бумагой в сторону преподавателя он.

– Более чем. Иного выхода не вижу, – отозвался преподаватель без тени улыбки.

Есень

Наследник Лаэрт окликнул у входа, поторапливая. Его темный силуэт высился в проеме, загораживая просвет.

– Идем, – произнес Игл, отводя взгляд.

Пожала плечами, не понимая его реакции. Оставалось продеть завязки в две петли и затянуть на узел. Я поторопилась следом за зеленоглазым парнем, приводя одежду в порядок. И, разумеется, столкнулась с Лаэртом, стоящим на пути.

– Простите, – привычно пробормотала извинения.

Хотела пройти мимо, но грозный брюнет не торопился пропускать меня. Вскинула голову, ожидая объяснений. Темная буря в его глазах заставила невольно отпрянуть.

– Чем вы занимались? – обычные слова прозвучали угрожающе.

– Наследник Игл помогал с формой, – протянула вперед завязки.

У меня демонстративно выдернули веревочки, отчего те беспомощно пискнули, и быстрыми отточенными движениями доделали оставшуюся работу.

– На это не требуется столько времени, – грубо сообщили мне.

– Я научусь, – торопливо согласилась с ним.

– Идем, – бросил он через плечо, разворачиваясь к выходу. – Не отставай!

Повторять не потребовалось. Выйдя из раздевалки, оценила обстановку. Военная подготовка включала в себя физические нагрузки, отработку приемов борьбы и сражения на мечах.

– Начнем с разминки, – сообщил наследник Лаэрт и направился к беговой дорожке.

Ничего не оставалось, как последовать его примеру, присоединяясь к остальным участникам. Мы пробежали несколько кругов, изрядно вспотев. Далее наследник Лаэрт отправился на поле для работы на мечах. Проведя со мной несколько приемов, он недовольно скривился и поставил к сооружению, на котором велел отрабатывать удары. Деревянная палка, имитирующая настоящее оружие, весила прилично. Вскоре мышцы дали о себе знать, но бросать без позволения опасалась. Когда Лаэрт разрешил отдохнуть, вздохнула с облегчением.

– Есень, держишься? – подошел к уставшей мне наследник Игл.

– Стараюсь, – улыбнулась его заботе.

– Эджин, не переусердствуй. Ребенок первый день тренируется, – посетовал он Лаэрту.

– Он должен выдержать, – грубо отозвался тот.

– Надо постепенно вводить нагрузки, – согласился с другом Гарольд.

Наследник Викард подошел к нам, осматривая задумчивым взглядом других учеников на поле.

– Есеню необходимо быстрей учиться, – Лаэрт упрямо поджал губы.

– Согласен, но это не значит, что его надо уморить в первый день, – возразил блондин.

Игнорируя ноющие от непривычной нагрузки мышцы, я продолжала стучать по снаряду, воссоздающий человеческий силуэт.

– Есень, неправильно делаешь, – раздался за спиной голос наследника Лаэрта. – Ты машешь руками беспорядочно. В начале, необходимо удары наносить медленно, со смыслом и полной концентрацией в конечных точках.

Он встал позади меня, обхватил руками по сторонам и накрыл ладонями мои, сильней сжимая рукоять.

– Двигайся медленно. Запоминай, – последнее слово прозвучало, как приказ.

Сообща мы нанесли первый удар. Точнее сказать, Лаэрт двигался сам и заставлял меня синхронно повторять его движение.

– Главное правило для любого удара – меч не должен отскакивать от цели, – продолжил обучать он.

Мы снова размахнулись и опустили деревянное оружие на перекладину, обмотанную тряпицей.

– Медленно бьем и представляем режущую линию удара, прижимаем меч к столбу, как можно сильнее, не теряя правильности захвата рукояти.

После тренировки на поле мы перешли в аудиторию для следующего занятия. Маги понимали слова преподавателя и старательно записывали чертежи в тетради. Я глупо хлопала глазами, не понимая ни слова.

– Есень, как себя чувствуешь? – сочувственно спросил наследник Игл вечером, присаживаясь рядом со мной у окна.

– Хорошо то, что я себя чувствую, – вздохнула устало.

– Ничего. Привыкай, – он крепко обнял меня за плечи и потряс. – Поначалу всем трудно. Посмотри на Эджина. Словно не отмахал мечом.

В отличие от остальных наследник Лаэрт чувствовал себя бодрым. Он увлеченно повторял пройденный материал и готовился к завтрашним занятиям.

– Ты на него благотворно действуешь, – хмыкнул Игл и неожиданно замер.

В его глазах мелькнуло непонятное выражение, рука, лежащая на моем плече, замерла, а потом он медленно ее убрал и сцепил пальцы перед собой.

– Пожалуй, я лучше пойду, – кашлянув, сообщил он и торопливо покинул мой скромный уголок.

Непонимающе моргнула ему вслед, но решила подумать над его странным поведением после, когда буду в состоянии рассуждать.