подумала, что женщина заперлась внизу. Я была глупа и не послушала, когда ты сказал мне избегать нижних уровней. Если бы я послушала, ничего бы этого не случилось.

Кассий сглотнул. С трудом. Его пальцы сжались вокруг ее талии.

— Ты могла умереть прошлой ночью. И я бы никогда себе этого не простил.

Собственный кадык Талии дернулся.

— Но я не умерла. — Она взяла одну из его рук, прижав к своей груди — к своему сердцу, ровно бьющемуся под его ладонью. — Я здесь.

Кассий оглядел ее, голубые глаза сияли.

— Талия…

Она заставила его замолчать своими губами.

Кассий вдавил пальцы в ее грудь, его рука горела, словно он нуждался в подтверждении того, что она жива.

Его губы ответили ее, нить обвилась между ними, сплавляя их вместе, как две половины зеркала. Все чувство страха и приличия исчезло, когда Талия покусывала его губы, ее зубы зацеплялись за его плоть, и Кассий застонал. Его поцелуй стал пылким. Горячим.

Он сжал ее лицо одной рукой, откидывая ее голову дальше назад, чтобы поглощать ее. Его язык скользнул в ее рот, и она издала звук в глубине горла, ее тело стало расслабленным и напряженным одновременно.

Кассий улыбнулся у ее губ.

— Я скучал по этим маленьким звукам. — Его рука, лежавшая на ее сердце, скользнула к груди. — Я скучал по твоему вкусу.

Талия поцеловала его глубже, ее руки обвились вокруг его шеи. Она чувствовала его твердую длину, прижатую к мягкой, ноющей части себя. Она выгнулась к нему, нуждаясь в трении между ними.

— Блядь, — прорычал он, пальцы впивались в ее плоть.

Губы Кассия оторвались от ее, но он не ушел далеко, когда наклонил подбородок, его горячий рот встретил ее шею. Талия откинула голову назад, и его губы спустились к ее ключице.

Талия покатила бедрами ему навстречу, пытаясь утолить боль в своей глубине…

Боль вспыхнула в ее теле. Талия зашипела, отстраняясь.

— Что? Что случилось? — Брови Кассия нахмурились, он немедленно остановился.

Талия покачала головой, отодвигая боль.

— Ничего. — Она снова придвинулась, чтобы завладеть его ртом, и застонала, мышцы спины дернулись.

Кассий замялся.

— Может, нам не стоит этого делать.

Глаза Талии сузились.

— Нет. Я в порядке. Все нормально.

Кассий поймал ее подбородок между пальцами, его глаза светились теперь по другой причине.

— Как бы я ни хотел продолжить, я не думаю, что твое тело выдержит.

Талия возразила бы, если бы мышца ее икры не начала сводиться судорогой. Она снова застонала, и Кассий встал, поднимая ее тем же движением.

И она не возражала, когда он плюхнул ее в ванну, теплая вода успокаивала боль в ее теле и сердце.

Глава 33

— И что ты думаешь? — спросил Кассий. Его лицо оставалось нейтральным, хотя Талия слышала в его голосе слабую нотку надежды.

Талия, Кассий и Киган стояли вокруг стола в маленькой столовой особняка, наблюдая, как Камилла подносит банки с зубами к свету.

— Мне нужно будет протестировать это, — сказала Камилла, со звоном опуская банку. — Возможно, но не питайте надежд.

Кассий кивнул, его лицо все еще было намеренно бесстрастным, хотя плечи напряглись.

— Ты можешь протестировать это здесь? — спросила Талия.

Камилла покачала головой, кудри разлетелись.

— Не здесь. Мне нужно в Перден. Децима может помочь. — Талия отложила информацию, когда оборотень повернулась к Кассию. — Ты тоже захочешь поехать. Маги что-то нашли.

Кассий выпрямился.

— Что именно?

Камилла просто покачала головой.

— Они могут объяснить подробнее. Но у нас может быть другое решение для того, о чем ты просил.

Талия перевела взгляд между ними и поймала взгляд Кигана. На ее недоумевающий взгляд он покачал головой.

Камилла засунула зубы в сумку.

— Я могу забрать их, чтобы начать тестирование, и сообщу Магам, что вы в пути.

Кассий кивнул.

— Спасибо.

Камилла улыбнулась, перекинув сумку через плечо. Она уставилась на Талию, заметив синяк на ее горле.

— Рада видеть тебя, Талия.

Затем она исчезла.

— Какое решение пытаются найти Маги? — выпалила Талия, как только они остались втроем. Леди Децима упоминала нечто подобное на заседании совета с другими Домами.

Киган скользнул взглядом к Кассию, подняв бровь, как бы говоря Отвечай сам.

Она думала, что между ней и золотоглазым Вампиром будет неловкое напряжение, учитывая состояние, в котором он в последний раз ее видел. Но Кигану, казалось, было все равно, что успокаивало ее.

Кассий вздохнул, проведя рукой по своим длинным волосам. Талия отбросила образ того, как ее собственные пальцы перебирают пряди.

— Мы надеялись, что когда существо только появилось, они будут знать способ остановить его. Или, по крайней мере, как найти лекарство. — Талия махнула рукой, чтобы он перешел к сути. Кассий посмотрел на нее, прежде чем продолжить. — Когда это не удалось, мы начали думать о другом решении проблемы.

— О каком, например?

— Создать место, куда Вампиры могли бы уйти, если ситуация ухудшится.

— Вроде убежища? — Брови Талии нахмурились в замешательстве.

— В некотором смысле… гора — Лорциум — не только дает Руду, которую Агрипа использует как топливо. В горе есть карманы магии, последние запасы Магов. Они пытались выяснить, можно ли использовать эти карманы для защиты.

— Как барьеры вокруг этого места, — пробормотала Талия.

Кассий кивнул.

— Барьеры здесь сильны, но недолговечны. Со временем они исчезнут, и даже магия Камиллы не сможет их заменить. Но магия в горе гораздо сильнее. Достаточно сильна, чтобы выдержать сотни лет.

— Значит, все Вампиры переедут в гору? Это спасет вас от укусов? — сказала Талия.

Кассий вздохнул, проведя рукой по челюсти.

— Да. Но проблема, с которой мы сталкиваемся, в том, что в Лорциуме недостаточно места для всех Вампиров Ваккариума. Карманы магии малы, некоторые не больше этой комнаты. Маги пытаются найти способ увеличить эти маленькие карманы.

Талия сглотнула, осознание нахлынуло.

— Но что будет, если Вампиры отступят в гору? Никто не сможет выполнять договор с людьми. Что, если существо обратится к Агрипе, когда здесь для них ничего не останется?

Глаза Кассия потемнели.

— Это крайняя мера. Мы не хотим применять ее, если не будет необходимости.

Талия закрыла глаза, отодвигая внезапную панику по поводу вторжения существа в мир людей. У людей не было ни шанса против укушенных Вампиров, у них не было ни единого шанса против существа, которое заразило их.

Решимость внезапно наполнила живот Талии. Вампирам нужно было лекарство, не только для себя, но и для всего их мира.

— Когда мы едем в Перден?

Талия сидела впереди Кассия, покачивание лошади толкало ее спиной к его груди.

Талия