class="p1">Лиора холодно произнесла:

— Вы не специалист по брачным ритуалам, лорд Кайрен.

— Зато специалист по семейным катастрофам. У нас богатая практика.

— Хватит, — сказал Дамиан.

Кайрен поднял ладони.

— Конечно. Просто уточню: почему в твоих покоях стоит чаша с клятвенным пеплом, рядом находится леди Вейр, твоя жена едва жива, а Сердце бьется так, будто под замком кто-то ломает дверь?

Нина смотрела на Дамиана.

Ответа не было.

Вернее, ответ был, но никто не хотел произнести его вслух.

Она вдруг почувствовала острую благодарность к этому незнакомому насмешнику. Не доверие. Нет. До доверия здесь было далеко. Но Кайрен сделал важное: назвал вещи рядом друг с другом, не позволяя разорвать их на удобные случайности.

— Спасибо, — сказала Нина.

Кайрен снова посмотрел на нее.

— За что?

— За то, что умеете считать до четырех.

В его глазах блеснуло что-то живое.

— В нашей семье это почти измена традициям.

Октавия резко выдохнула:

— Вон. Все. Немедленно. Леди Эвелину нужно перенести в ее покои.

— В отдельные, — сказала Нина.

— Это не обсуждается.

— Тогда я остаюсь здесь и жду, пока соберется весь замок.

Дамиан сжал челюсть.

— Ты шантажируешь меня скандалом?

— Нет. Даю вам выбор между малым позором и большим.

Кайрен тихо присвистнул.

Октавия посмотрела на сына.

— Дамиан.

В одном этом имени было все: род, долг, репутация, угроза, привычный порядок. Нина почти видела, как невидимые нити стягиваются вокруг него. Но сейчас ей было все равно, трудно ему или нет. Его трудности не вернут прежней Эвелине жизнь.

Дамиан наконец сказал:

— Северное крыло.

Октавия резко повернулась:

— Нет.

— Там пустые гостевые покои.

— Они холодные.

Нина сказала:

— После этой комнаты холод будет почти милосерден.

Дамиан посмотрел на нее. Взгляд стал темнее.

— Северное крыло подготовят немедленно. Капитан Ридан поставит у дверей двух людей.

— И ключ, — напомнила Нина.

— Ключ будет у тебя.

Лиора не выдержала:

— Дамиан, это безумие. После такого приступа ее нельзя оставлять одну, тем более в крыле, где…

— Где что? — спросила Нина.

Лиора замолчала.

Вот это тоже важно.

В северном крыле что-то было. Или кого-то туда боялись пускать. Значит, выбор удачный.

— Где давно не жили, — сказала Октавия.

Нина кивнула.

— Чудесно. Я тоже давно не жила.

Тая всхлипнула и вдруг наклонила голову, чтобы скрыть лицо. Может, плакала. Может, пыталась не улыбнуться. Нина не стала проверять.

— Мои вещи перенесут туда, — продолжила она. — Все. Письма, украшения, книги, платья, шкатулки, личные бумаги. Тая будет присутствовать при сборе.

— Служанка не имеет права…

— Тая будет присутствовать, — повторил Дамиан.

Октавия сжала губы.

Лиора смотрела на Дамиана уже не с торжеством. С раздраженным непониманием. Она ожидала другой ночи: жена упадет, мать прикажет молчать, дракон закроет дверь, утром все назовут болезнью. А теперь в этой комнате появлялись свидетели, условия, ключи, документы и какой-то слишком спокойный холод в голосе “слабой” Эвелины.

Нина знала: именно это больше всего пугает тех, кто привык к женским слезам.

Не крик.

Не проклятия.

А порядок.

— Третье, — сказала она.

Дамиан почти устало закрыл глаза.

— Еще?

— Я только начала.

Кайрен тихо кашлянул в кулак.

Нина продолжила:

— С этой минуты леди Лиора Вейр не входит в мои покои, не касается моих вещей, не распоряжается моей прислугой и не появляется рядом со мной без свидетелей.

— Вы боитесь меня? — Лиора улыбнулась.

— Нет. Просто не люблю, когда любовницы путают двери.

У Кайрена дрогнули плечи.

Ридан уставился в стену с такой сосредоточенностью, будто именно там решалась судьба королевства.

Лиора шагнула вперед:

— Вы пожалеете о своих словах.

— Запишите их тоже, капитан, — сказала Нина, не отводя от нее взгляда. — Угроза при свидетелях.

— Это смешно.

— Нет. Смешно было бы поверить, что вы оказались здесь случайно.

— Я здесь по праву.

Комната застыла.

Нина медленно повернула голову к Дамиану.

— По какому?

Лиора поняла ошибку слишком поздно.

Дамиан сказал:

— Лиора уйдет в гостевое крыло. Сейчас.

— Дамиан…

— Сейчас.

В его голосе наконец появился приказ, направленный не на жену.

Поздно, но Нина отметила.

Лиора сжала пальцы так крепко, что побелели костяшки. Потом присела в неглубоком реверансе, унизительно безупречном.

— Как пожелаете, лорд Эштар.

Перед уходом она посмотрела на Нину:

— Некоторые двери открываются только один раз, леди Эвелина. Не ошибитесь, выбирая, какую захлопнуть.

Нина улыбнулась.

— Я юрист. Захлопывать двери — не мой стиль. Я предпочитаю менять замки.

Лиора не поняла слова “юрист”. Никто не понял.

И хорошо.

Дверь за ней закрылась.

Воздух в комнате стал чище, но не легче.

Дамиан посмотрел на Нину.

— Что значит “юрист”?

Черт.

Нина внутренне выругалась. Усталость делала язык опасным.

— Женщина, которая читает договоры перед тем, как доверять мужчинам.

Кайрен тихо сказал:

— Какая редкая и полезная магия.

Дамиан не улыбнулся.

— Где ты слышала это слово?

Нина выдержала его взгляд.

— Там, где