не мерзла, нет, она дрожала от страха. Она минут пять как молчала. И он ничего не говорил.

– Мне все же открыли дверь, – наконец сказала она, но тут же запнулась, будто раздумывая, стоит ли ей продолжать.

Фрэнсис знал, что она скажет, все это он уже читал. Но одно дело читать заявление сумасшедшего, а другое – слушать его, понимая, что если кто здесь и спятил, то точно не твой собеседник.

– Продолжайте, – кивнул он ей.

– Это была не моя квартира. – Миссис Гейбл сжимала платок, накручивая его на побелевший палец. – Мебель, посуда – все не мое. Даже зубные щетки в ванной. И вся эта жизнь будто чужая. Вам так не кажется? – Она с надеждой взглянула на него.

Жизнь, конечно, была его, по крайней мере в его-то доме ничего не изменилось. Если не считать ту девицу в его спальне.

– Кажется, – кивнул Фрэнсис Бейли.

Миссис Гейбл слегка улыбнулась. Он хотел ей что-то сказать, но не мог понять что.

– Вы же верите мне? – спросила она.

«Я ведь не спятила?» – читалось в ее грустном взгляде.

– Верю, – опять кивнул Фрэнсис.

И он ей не врал. Он ей действительно верил. Это его и пугало.

Глава 9

Фрэнсис

Он поехал к тому самому дому, к мистеру Тадовски, который заведовал всем.

Как сказал управляющий домом, миссис Гейбл и правда жила в той самой квартире, вот только уехала месяц назад. Вроде как какая-то командировка – то ли в Германию, то ли еще куда. Но когда миссис Гейбл вернулась, в квартиру она попасть уже не смогла.

– Уверяла, что мы ей сменили замки, – говорил мистер Тадовски, стуча ручкой по домовому журналу. – Конечно сменили, еще год назад.

– Да-да, – потер виски Фрэнсис. – Она говорила, что ее обокрали.

– Значит, вспомнила?

– Нет, говорит, что такого не помнит.

– Очень жаль, – качал головой управляющий домом. – Но, знаете, факты – упрямая вещь. У меня ведь здесь записано все. Вот, пожалуйста. – Он неторопливо перелистывал страницы. – Вот, пожалуйста, смена замков. А вот и выписка из страховой. Они возместили потери.

– И правда, – всматривался в выписку Фрэнсис. – Они и правда возместили все…

– Конечно, это же была кража со взломом, вынесли тогда все подчистую. Помню, она так рыдала, как такое можно забыть?

Как такое можно забыть, не понимал и Фрэнсис.

– Значит, вы поменяли замки?

– Поменял, я сам стоял над рабочими. Я всегда над ними стою, иначе переделывать после всей их халтуры выйдет еще дороже.

Как же стучало в висках.

– Магнитные бури, – сказал мистер Тадовски и тоже потер свой лоб.

– Скажите, – закрыл тетрадь Фрэнсис, – а у вас здесь, – он обвел площадку взглядом, – ничего не изменилось?

Управляющий домом не понял вопроса и приподнял широкую бровь.

– Я имею в виду, все так же, как было? В этом доме, – уточнил Фрэнсис.

– А как оно должно быть?

– Ну не знаю, новые люди, может, их призра… – он запнулся.

– А вы действительно полицейский? – насторожился мистер Тадовски. – Я и удостоверение у вас не спросил.

– Простите. – Фрэнсис побил по карманам. – В машине забыл.

А правда ли он полицейский? Фрэнсис спустился по лестнице, выбежал из дома. Правда ли он тот, кем был? Открыл свою же машину, осмотрел ее изнутри, будто сам сомневался, его она или нет, залез в бардачок, достал полицейский значок, удостоверение и права, на которых четкими буквами значилось: «Фрэнсис Бейли».

Он выдохнул, посмотрел на фасад дома, увидел на пороге Тадовски, достал из бардачка мигалку и, поставив ее на крышу машины, включил.

Еще вчера ему все казалось нормальным, но сегодня… Как же быстро все сходит с ума. Люди заполнили улицы, сигналы скорых разряжали пространство, все куда-то неслись и толпились, сгущая собой все вокруг.

Фрэнсис проезжал светофоры, проскакивал перекрестки, замечая лишь краем глаза мелькавшие мимо дома. Рация вдруг зашипела, вызывая кого-то на помощь, через пару минут загудел телефон…

– Алло, Фрэнсис, ты где? – это Рон. – У нас тут прыгун на крыше. На углу центральной улицы…

– Я далеко, – вздохнул Фрэнсис. – Никак не могу.

Все так же, как было вчера, ничего не изменилось. Он знал, что и этот сорвется, а если его случайно спасут, то завтра уже не успеют. Невозможно остановить бурю, когда ты внутри ее, это как быть внутри смерча – он либо бросит тебя на землю, либо утихнет сам.

Сейчас он ехал к мистеру Алексу Берти, по словам которого, его кто-то преследовал целый день: сначала в парке возле работы, потом в булочной, где он всегда берет хлеб. Фрэнсис так и представил, как Рон поднимает на Берти глаза и как бы спрашивает: «Это так важно?» И тот ему отвечает: «Конечно, важно, меня же хотят убить». А потом этот кто-то, как было записано ниже, караулил его у дома, и вот утром – заявление было датировано восьмью тридцатью утра – мистер Берти пришел в участок.

«Странно, – подумал Фрэнсис, перечитывая слова Берти по третьему разу. – Почему Рон решил, что он псих? В его заявлении не было ничего…»

Он перевернул страницу, в самом низу мелкими буквами: «Требовал позвать экзорцистов, потому что преследователем был…»

– Кто был? – прищурился Фрэнсис. В этих съехавших каракулях Рона ничего не разобрать. – Сам демон, – наконец прочитал он.

Понятно теперь.

Дом преследуемого демонами ничем от других домов не отличался, кроме того, что находился на другом конце города, возле самого леса. Фрэнсису казалось, что ехал он туда полдня.

Зато людей здесь было меньше, точнее, не было вообще. Лес завывал полуденным стоном, шорохом спутанных с ветром ветвей, будто шептал ему прямо на ухо: «Уходи, уходи скорей…»

Фрэнсис вышел из машины и прошел через незапертую калитку по дорожке из плоского камня, между ровных закругленных кустов и цветочных клумб той же формы. Сейчас он постучится в дверь, и ему никто не откроет. Или откроет, но это будет не Берти – у Фрэнсиса даже не было его фото. Он положил руку на пистолет – не хватало еще, чтобы этот несчастный подумал, что он и есть демон. Дверь открылась после первого стука. Значит, видел в окно.

На пороге стоял мужчина итальянской наружности.

– Мистер Берти, – только успел сказать Фрэнсис, как услышал из глубины дома женский взволнованный голос:

– Дорогой…

– Здесь полиция, – ответил он, не обернувшись. – Чем могу вам помочь? – Берти выглядел вполне адекватным.

– Вы сегодня приходили в полицию?

Алекс Берти кивнул:

– Приходил.

За спиной хозяина дома показалась женщина средних лет.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Моя жена Мария, – представил ее мистер Берти.

– Так что-то случилось?

– Ничего,