— Какое ПВО⁈ О чём они бредят⁈ У нас тут стоят ржавые комплексы, которые даже стаю гусей не собьют! Половина радаров не работает!

Помощник открыл папку и выложил несколько фотографий высокого качества.

Барышников наклонился над столом. На снимках, сделанных китайскими разведывательными дронами, было видно ночное небо. И в этом небе роем носились странные угловатые аппараты. Ни один известный тип ракет или беспилотников. На одной из фотографий было чётко видно, как такой аппарат на лету перехватывает китайскую крылатую ракету. Барышников смотрел на снимки, и в мозгу складывался пазл. Маленькие, юркие, плюющие на законы физики дроны.

— Это игрушки Бездушного…

Он сам, своими руками, предоставил китайцам возможность ударить по Уссурийску, надеясь, что они размажут этого выскочку. А в итоге щенок не просто отбил атаку — он сделал так, что китайцы теперь убеждены в существовании у Империи секретного супероружия. И виноватым в их провале назначили его, Барышникова.

— Но и это ещё не всё, — добил его помощник, выкладывая последнюю распечатку. — Япония.

— А с этими-то что не так⁈

— Они тоже в ярости, Ваше Высокопревосходительство. Официальный Токио объявил вас персоной нон-грата. За вашу голову назначена награда местной якудзой.

— ЗА ЧТО⁈

— За осквернение святыни. Кто-то взломал системы управления на крейсере «Пётр Великий», когда тот стоял на рейде, и выпустил ракету. Ракета ударила точно по скале на Хоккайдо, разрушив древнюю статую их императора.

— Кто-то взломал… — пробормотал Барышников.

Феликс Бездушный отрезал ему все пути к отступлению. Сжёг мосты в Китай, взорвал путь в Японию, лишил флота, людей и власти…

— И что мы имеем в сухом остатке? Империя хочет вздёрнуть меня за измену. Китайцы хотят сварить меня заживо за подставу. Японцы хотят сделать мне харакири за статую. Бежать некуда. Денег почти нет… Счета за границей заблокированы…

Он замолчал, уставившись в стену. Его мозг, привыкший просчитывать партии наперёд, лихорадочно искал выход из тупика. Взгляд упал на карту региона. Там, южнее китайской границы, красным пятном выделялось Государство Корё.

— Корё… — медленно произнёс он.

— Ваше Высокопревосходительство?

— Что там сейчас происходит?

— Там… там бунт, — неуверенно ответил помощник, сверяясь с планшетом. — Генерал Шен, он же Великий Руководитель, в коме. Власть пытается перехватить его сын, но там появился какой-то толстый революционер. Ком или Кум, не помню точно. Он поднял народ, армия раскололась. Полноценная гражданская война.

— И чего хочет этот толстый революционер?

— Власти, очевидно. И, судя по перехватам, он очень боится, что Российская Империя или Китай вмешаются и задавят его. Ищет козырь, чтобы соседи не лезли в их дела.

Барышников оскалился. Вот оно.

— Козырь, говоришь… Свяжись с этим толстяком.

— Ваше Высокопревосходительство, но что я ему скажу? Мы же…

— Скажи ему, что у нас есть то, что сделает его неприкасаемым! Пообещай ему ядерную бомбу!

— Ядерную… бомбу? Ваше Высокопревосходительство… вы шутите? Откуда у нас ядерная бомба⁈ Мы же не Министерство Обороны! У нас даже доступа к таким объектам нет!

— Дурак! — рявкнул Барышников. — У меня есть то, чего нет ни у кого! У меня есть личная гвардия, мои «Тени».

Он имел в виду особый отряд чистильщиков Канцелярии — пятнадцать человек абсолютных отморозков, преданных ему лично. Преданных не за деньги — Барышников держал на каждого такой компромат, от которого они бы не просто сели пожизненно, а их бы распяли на Красной площади.

— Где они сейчас? — спросил он.

— В резерве, Ваше Высокопревосходительство. Ждут приказа в убежище.

— Отлично. Слушай приказ. Отправишь их в Фокино.

Помощник сглотнул. Фокино — закрытый город, главная база подводных сил Тихоокеанского флота.

— Ваше Высокопревосходительство… Вы хотите…

— Мы будем угонять ядерную подводную лодку, — отчеканил Барышников с безумной улыбкой. — Если Империя решила меня списать, она дорого за это заплатит. Я обменяю эту подлодку на убежище в Корё. И пусть весь мир горит в ядерном огне, если в нём нет места для меня! Выполнять!

Глава 5

Китайская Технократическая Республика

Подземный командный пункт Управления Специальных Операций

Генерал Шэнь терпеть не мог непунктуальность. В его жизни, построенной на жесточайшей дисциплине, время было оружием.

Он стоял перед огромным экраном и смотрел на тактическую карту Российской Империи, на которой пульсировали шесть красных целей. Секретные узлы связи, скрытые лаборатории, базы данных Тайной Канцелярии — информация, полученная из того самого слитого архива, оказалась бесценной. И сегодня ночью Республика возьмёт своё.

Полномочия генерала Шэня давно переросли рамки обычного армейского командования. Одно его слово открывало двери, перед которыми топтались министры. В его распоряжении были шесть элитных штурмовых отрядов, собранных из лучших Одарённых и модификантов, включая «Мимикрию».

Генерал поморщился, вспомнив Приморье. Отряд «Мимикрия» вернулся побитым, как стая собак. Но Шэнь умел чинить свои инструменты. Лучшие мастера акупунктуры, ментальные блоки, магическая фармакология и стирание триггерных воспоминаний сделали своё дело, вернув «Мимикрию» в строй. Да, они потеряли часть личного состава, сейчас шёл экстренный добор новых специалистов, но ядро отряда функционировало. И сегодня они должны были смыть свой позор.

Шэнь бросил взгляд на таймер. До выхода на позиции оставалось два часа двадцать минут. Точка сбора — скрытый аэродром у самой границы. Пять отрядов уже доложили о прибытии, с готовностью сто процентов.

— Дежурный, — не оборачиваясь, бросил генерал, — где шестая группа? Почему командир «Мимикрии» до сих пор не вышел на связь? Они должны были прибыть на объект ещё сорок минут назад.

Молодой офицер за пультом судорожно сглотнул.

— Господин генерал… Мы пытаемся установить контакт. Сигналы проходят, но ответа нет. Личные коммуникаторы активны, но…

— Что значит «но»? Найдите их. Свяжитесь с техниками, с транспортным отделом. Где их конвой?

Офицер застучал по клавишам так, будто от этого зависела его жизнь. Синхронизация удара требовала максимум ста двадцати секунд разброса, прежде чем русские поднимут щиты на резервных объектах. Он мог проиграть операцию, даже не начав её.

Прошло ещё десять долгих минут, когда появился начальник внутренней безопасности базы.

— Господин генерал, поступила информация по группе «Мимикрия».

— Ну наконец-то. С кем именно проблема?

— Со всеми сразу, господин генерал. С ними… произошла катастрофа.

— Говори внятно!

— Напали… на их имущество. Час назад элитный пентхаус командира отряда в центре Харбина… тот самый, что был пожалован лично Императором за выслугу лет… сгорел.

— Пожар? Бывает.