на чужой легковушке, один, без жены, да еще в полевой афганке. Телеграмму специально не давал, потому что первоначально собирался лететь в Минск. Хотя даже хорошо, что билетов не оказалось и на ходу перестроил маршрут. Теперь быстрее увидит своих ненаглядных и родных Надюшу, Верунчика и Валентину Петровну, к которым неожиданно явится в полночь, как во сне. Еще тот сюрприз будет!

Расплатившись и отпустив машину, Леша с волнением открыл тихо скрипнувшую калитку. И, прежде чем войти, машинально посмотрел под ноги. Как же глубоко в подсознании укоренилась привычка, выработанная в Афгане: перед тем как шагнуть, осмотрись и оцени, насколько это безопасно.

В доме уже было темно. На открытой террасе он оставил вещи и направился к окну спальни. Тихонько постучал: один раз, второй. Вскоре зажегся свет и за раздвинутой шторой он увидел чуть встревоженное лицо жены.

— Надюша, это я, открывай.

Сердце самопроизвольно сбилось с ритма, застучало чуть быстрее, чем обычно. С нахлынувшим волнением Разумков рванул к входной двери — последней преграде на их длинном пути.

— Лешка! — женский возглас разорвал ночную тишину, а через секунду Надя и Алексей слились воедино, заключив друг друга в нежные объятия.

— Господи, ты с неба, что ли, свалился?! — спрашивала возбужденная неожиданным появлением мужа в военной форме все еще до конца не верившая в происходящее Надя. Ее воображение десятки раз рисовало их долгожданную встречу с жаркими объятиями, поцелуями и слезами, но в действительности все оказалось проще и вместе с тем на редкость чувствительно.

— Мама, Лешка приехал! — ее уста донесли сокровенную радостную весточку до каждого закутка дома.

Валентина Петровна, не скрывая волнения, которое и без того выдали чуть повлажневшие глаза, тепло обняла зятя. Малышку пожалели, будить не стали: проснувшись утром, увидит папу. То мгновение наверняка запомнится ей на всю жизнь.

— Ты не голоден? У меня есть котлеты и суп.

Странно, но ему после дальней дороги совсем не хотелось есть. От первых прикосновений взыграли гормоны, да так сильно, что им не терпелось насытиться страстью.

Он давно не просыпался с ощущением такой бодрости, свежей легкости в каждой клеточке, когда пушинкой паришь в невесомости наравне с птицами и облаками, испытывая непередаваемое райское наслаждение. И этот миг триумфа тела и духа хотелось бессрочно продлить, сделать вечным спутником жизни.

Солнечные лучи, не спросив разрешения, целовали светлые распущенные волосы, красивое лицо Нади, при утреннем свете казавшееся божественным, совершенным, как у Моны Лизы.

В неге жена открыла небесного цвета глаза. И ужаснулась, увидев свежий шрам на левой руке мужа, у самого предплечья.

— Ты ранен! — не на шутку всполошилась.

— Ерунда. Не обращай внимания.

Легко сказать — не волнуйся, намного труднее справиться с лавиной эмоций и чувств, особенно когда они касаются близкого человека. Леша был готов к этим расспросам, заранее решив никаких подробностей жене не рассказывать. Слишком болезненны для него воспоминания, может, когда-нибудь потом поделится ими.

Они сидели на кухне и завтракали, когда туда заглянула заспанная Верочка. Не ожидая увидеть кого-то еще, кроме мамы и бабушки, девочка в нерешительности застыла в дверях, настороженно глядя на Лешу.

— Доченька, папа приехал! — поспешила рассеять все ее сомнения Надя. — Поздоровайся.

Вере понадобилось еще несколько секунд на узнавание отца, который уже взял ее на руки, прижал к себе, поцеловал в обе щеки. По его запаху, голосу, улыбке, загорелому лицу она поняла, что это он и есть, и радостно прильнула к нему.

— Где ты так долго был, в командиловке?

— Да, моя маленькая. Теперь у меня отпуск и мы вместе будем гулять, веселиться, купаться.

— А я уже умею плавать! Меня дядя Валела научил.

Случайное упоминание ребенком неизвестного дяди повисло в тиши комнаты. Надя поспешила нарушить неловкую паузу и объяснить мужу, о ком идет речь.

— Это наш квартирант, геолог из Сибири. Он неделю назад уехал, — сказала, выдохнув, одновременно почувствовав, что оправдывается.

Леша будто и не слышал, он уже начал торжественную раздачу подарков.

— Держи, Верусик, бакшиш — куклу Барби.

Едва оказавшись в детских ручках, красавица, моргнув глазками, неожиданно произнесла: «Давай дружить», чем немного даже испугала дочку. Говорящая кукла произвела невероятный эффект. Запрыгав от радости, девочка обняла и прижала к груди новую подружку. Потом от беспредельной благодарности расцеловала счастливого папу.

Остальные подарки тоже пришлись по вкусу. Теща уже представила себя в будущем шикарном платье из отреза голубого велюра, а жене Леша презентовал набор отличной косметики и купленные в ташкентской валютной «Березке» фирменные французские духи.

После завтрака всей семьей отправились на Золотой пляж. Другой такой точно не сыскать во всем Крыму. Песок здесь и впрямь уникальный, золотистого цвета, удивительно мелкий, по которому ходить одно удовольствие. К радости детишек, береговая линия пологая, без резких перепадов. А воздух необыкновенно чистый, насыщенный морской солью и запахами степных трав. Кажется, не дышал бы, а пил его бесконечно.

После Афгана Леша наслаждался знакомым и будто заново представшим пейзажем, морем, бурлившим, и мощно дышавшим, как живой исполин, и перекатом волн манившим, притягивавшим к себе. Ему хотелось быстрее избавиться от майки и шортов и с разгона, как в детстве, с головой броситься в пенистую пучину. Леша так и сделал, весело призвав следовать его примеру.

Валентина Петровна невольно залюбовалась семейной идиллией — ворковавшими, как голубки, супругами, беззаботно ловившими набегавшую волну. Вера попросилась к папе на плечи, но из-за ранения он не решился взгромоздить ее на себя.

— А давайте возьмем напрокат катамаран, — предложил Леша, чем вызвал трепетный восторг у дочери. Девочке, открывавшей для себя мир, не терпелось получить новую порцию удовольствий. Наде идея тоже понравилась, но после недавнего происшествия с Верочкой она переживала за ее безопасность. И, только услышав, что им выдадут спасательные жилеты, успокоилась.

В пункте проката в качестве бонуса предложили удочку, и они, не раздумывая, взяли ее, надеясь совместить водную прогулку со спонтанной рыбалкой. Отплыв немного от купающихся, Алексей забросил на удачу крючок с наживкой. В то, что они что-то поймают средь бела дня, слабо верилось. И все же в душе надеялся вытянуть хоть какую-то мелюзгу, чтобы порадовать дочку.

После пассивного покачивания на волнах поплавок-перо наконец-то привлек их внимание: он несколько раз встрепенулся и наполовину скрылся в морской пучине.

Есть поклевка! Алексей для верности еще пару секунд выждал и сделал короткую подсечку удилищем. Пойманным оказался небольшой бычок. Что интересно, самки этих рыб, отложив икру, уплывают подальше от семейных забот, а о будущем потомстве заботятся самцы. Они охраняют гнезда от хищников и собратьев, непрерывным маханием плавничков обеспечивают постоянный доступ кислорода,