убежала, сердито фыркая. А Илан задумался: не заменить ли Гагала в акушерском, потому что тот наконец взял выходной? Зашел и спросил, нужна ли помощь, но событий в ночь не ожидалось, и ничего, кроме пузырька гиффы для компресса, чтобы остановить молоко женщине с мертвым младенцем, у него не попросили. Могли даже не просить, то же самое делается камфарным маслом, оно в госпитале в избытке. Оказали доктору любезность за то, что интересуется делами. 

Потребность применить себя с пользой у Илана от краткой консультации не пропала. Внутри чесалось действовать, менять к лучшему этот не самый лучший мир. На этаже все почти благостно, в приемнике капают кого-то, угоревшего возле жаровни и смазывают кого-то другого, от такой же жаровни обжегшегося. В городе холодно, таких пациентов много. Не абдоминально-хирургическая специфика. Но есть же где-то какие-нибудь проблемы? Чтобы на грани жизни и смерти, чтобы срочно, чтобы всерьез. Пойти в адмиралтейство? Поздновато уже. Пока пешком доберешься, совсем ночь будет. Засесть во внутреннее пространство куба? После предупреждений о том, что туда можно войти и не выйти, Илан опасался делать это без стороннего контроля. Ради одного себя пошел бы, но от него до потолка зависящих людей. Где найти контроль? Рыжий спит, а Обморок занят на дежурстве у постели товарища. Там некоторое осложнение из-за которого и белый куб убирать с катетера не хочется, да и Обморок не поймет. На пациента начал действовать желтый яд, здоровье он поправляет, а мозги в узел скручивает так, что не только военные тайны оттуда ползут, но и все остальное, что за жизнь накопилось. 

Ифара в госпитале нет, отправился домой. Актара в госпитале нет, занят капиталовложениями и обустройством на земле предков. Намура в госпитале нет, поволокся вслед за тетей Мирой в сторону префектуры, а чумной патруль утопал за Намуром. Наджеда в госпитале нет, исчез неизвестно куда. Единственная, кого выловил Илан – госпожа Джума. У нее-то он и спросил, что днем в кабинете Наджеда делал брахидский поставщик Ардарес. А ничего, отвечала шпионка. Капельницу ставили, голова у него болела, на диванчике лежал. На родственников жаловался? Нет, не жаловался, только на здоровье. Вот и ладно. Не в царский дворец жить набивается, спасибо ему. Но почему не набивается? Сам не верит в россказни мамаши? Может и такое быть. Люди придумывают себе и своей семье аристократическую родословную и фантастическую историю, случается. Люди даже сами верят в собственные выдумки, и это не имеет касательства к работе доктора Арайны. Совершенно нормальные, здоровые люди. Просто с фантазией и верой в чужое для их обыденной жизни, но прекрасное. Им хочется быть особенными, хочется чудес. Зачем? Да хвост их знает. 

Ну, так куда идти? И Илан придумал: в порт. Посмотреть на эпидемию стоячей лихорадки.

С собой он позвал Неподарка. Тот то ли по старой памяти не посмел отказаться, то ли в его интересах было держаться подальше от Тайной Стражи, для этого цепляться к доктору. Медицинская работа – то, что уважает Намур. Слабое, но хоть какое-то прикрытие для плутней со шпионством и наследством. Неподарок переобулся, неловко замотав портянки, и они пошли. Тема Тайной Стражи Неподарка все же сильно волновала.

– А у меня не отберут наследство брата? – спрашивал он. – А деньги, если я его продам? Я хочу все продать, я не люблю море, не хочу жить на острове. А что, если найдутся какие-то дела, по которым брат был виноват, и они не попали в печку? Если я теперь он, что мне за это будет?

– Слушай, – в конце концов сказал Илан, устав отвечать "не знаю", "ты сначала разберись" и "поживем – увидим", – тебе об этом нужно говорить не со мной. Я понимаю, ты попал в странное положение, но я такое не лечу. Ты собираешься продать наследство, дальше-то что будешь делать?

– Женюсь, – мгновенно, без раздумий, ответил Неподарок. 

– Отлично, – сказал Илан. – Никакой уже Академии Права, никакого блага человечества, никаких мечтаний о справедливости и защите несчастных и бесправных. О благе других думаешь только пока сам несчастен, стоит получить кусочек счастья – думаешь о себе и о том, как его умножить.

Неподарок опустил голову.

– Да, – сказал он. – Чем я хуже других? Я тоже хочу жить как люди. Но я от мечты не отказываюсь! Я поеду. Просто потом. Когда Мия поправится. 

Илан покивал. 

– Деньги Мыши зачем отдал? Хотел откупиться от мечты? 

– Нет. Пожалел дуру, ей нельзя было так с вами. Это мои деньги, я имею право ими распорядиться!

"Вот и сам дурак", – хотел сказать Илан, но произнес другое:

– Она их или пролюбит на ерунду, или потеряет, или у нее отберут. Слишком большая сумма для ее фантазии. Поделился счастливым пирогом – теперь следи за исполнением ее мечты. Мне некогда, а ты это устроил – тебе и отвечать. 

– Вы боитесь любых перемен, словно беззубый старик, – фыркнул Неподарок. – Деньги это не счастье, это свобода.

– Перемены должны быть рассчитаны и предсказаны по последствиям. Я слишком хорошо знаю, к чему ведут резкие движения и крутые повороты, в том числе, в сторону свободы. Люди неправильно понимают под свободой неумное "ворочу, что хочу". Хоть ты будь умнее, не разбрасывай, что тебе досталось. Все раздать людям – это не помощь, это отказ в дальнейшей поддержке и порождение проблем. 

Неподарок был не согласен, но возражения невнятно пробубнил себе под нос, и Илан не стал на них отвечать. 

Порт и в обычные дни не успокаивался ночью, но сегодня царило более заметное оживление, чем всегда. Куда Джениш рассыпал возбудитель, сколько его приобрел и в каких дозах применяет, Илан не спросил, но похоже было, что на некоторые корабли водовозы эту радость уже доставили. Громче обычного хлопали двери кабаков, свободных девушек на набережной оказалось ни одной. "Гром" вдали от торговых лоханок выглядел как всегда. Строгим и огромным. Дисциплина на борту не пошатнулась. Будем надеяться, пока. Наблюдать за ним удобней было бы с крыши госпиталя. Впрочем, Илана сейчас интересовали общие настроения в порту. Не создаст ли преждевременное рассеивание заразы панику, или хотя бы настороженность и мелкие страхи. Но нет. Радость жизни, азарт, звон кружек и монет, чуть больше света на некоторых бортах. Не все возбужденные еще разобрались, как грамотно лечиться по рецепту Джениша, поэтому даже самые потасканные ночные феи имеют шанс неплохо заработать. Знал бы Неподарок, какие