они выглядели старше учеников. Наверное, преподаватели спешили вернуться к своим обязанностям.

Толпа начала редеть, и я оглядывалась по сторонам. Увидев наследников Викарда и Лаэрта, решилась присоединиться к ним.

– Простите, господин. Мне, что делать? Я могу уйти? – подошла к ним и низко поклонилась.

– О, Есень! – услышала радостный возглас наследника Игла.

Зеленоглазый весельчак подбежал ко мне и, подпрыгнув, обнял рукой за шею, а второй растрепал волосы.

– Ты видел? Видел? – возбужденно говорил он, продолжая шутить и не выпуская из захвата. – Гарольд сегодня был великолепен. Эджин тоже неплох. Вирил достойно держался.

– А вы? – растерянно взглянула на него.

Неплох? Держался? Я опасалась, что все умрут!

– Я просто красавчик! – открыто рассмеялся наследник Игл.

У него удивительная особенность. Даже похваляясь, он делал это с таким непосредственным видом, что хотелось смеяться вместе с ним. И никакой неловкости не возникало.

– Я проголодался, – подходя к нам и улыбаясь, произнес наследник Гарольд и положил руку на плечо друга. – Не смущай Есеня. Он пока не привык к твоему темпераменту и свободной манере.

– Поддерживаю! – сразу отпустил мою шею из захвата наследник Игл. – Нам надо основательно подкрепиться! Все в столовую!

– Ират выглядит недовольным, – взглянув на соперников, поделился наблюдением наследник Викард.

– Его проблемы, – равнодушно пожал плечами Гарольд.

– Мало ему досталось, – недовольно проворчал Игл.

– Жаль, Шторм вмешался.

– Не скажи. Я старался отвлекать внимание Ирата как можно дольше от тебя.

– Зачем?

– Не мог позволить ему поранить тебя.

– Значит, таково твое мнение о моем умении?

Пара друзей, оживленно переговариваясь, первыми покинули нас. Они шли плечом к плечу, разговаривая и обсуждая прошедший бой, совершенно не обращая внимания на окружающих.

– Есень, возвращайся. Дорогу найдешь? – спросил наследник Викард.

– Да, конечно, господин, – поклон в его сторону.

– Кто тебя одел в форму? Игл? – поинтересовался наследник Лаэрт, рассматривая на мне одежду не по размеру.

– Да, господин. Я бы никогда не решился, – снова поклон.

– Умное решение. Присутствие слуги во время боя вызвало бы массу вопросов, – кивнул блондин.

– Верно, – согласился с ним брюнет. – Возвращайся и по дороге ни с кем не общайся.

– Хорошо, господин!

Дойдя до жилого корпуса, мы разошлись в разные стороны.

Преподаватель Шторм наблюдал за проблемными наследниками. Покинув тренировочный зал, он отправился к себе в кабинет, где из окна наблюдал за учениками. То, что прошло мимо внимания зрителей, для него не осталось незамеченным. Пусть с опозданием, но наследник Берл присоединился к поединку, приведя с собой еще одного участника. Личность Шторму показалась незнакомой, но наследник Лаэрт встретил молодого человека так, словно только и ожидал его прихода. Вся четверка воодушевилась с приходом наследника Берла и его спутника. К удивлению преподавателя, пятый участник команды не стал принимать участие в поединке, сразу покинув тренировочный зал.

Шторм проводил взглядом наследников Лаэрта и Вирила, убедился, что они не торопятся представить ему своего собеседника, и тяжело выдохнул, сложив руки за спиной. Значит, время для откровенного разговора не настало. Остается дожидаться, когда парни примут решение обратиться к нему за помощью.

Преподаватель прикрыл глаза, вспоминая подробности. Две лучшие команды радовали способностями. Соперничество шло им на пользу. Необходимо держать их под контролем, чтобы противостояние и жажда лидерства не переросли в откровенную войну.

Теперь в его руках новые заготовки – две четверки с сильными магами, характеры которых необходимо сформировать для будущего. Их ждет много испытаний и трудностей, но поставленная цель оправдывает его методы.

Глава 13

Есень

Привычно устроилась в углу за стеной шкафа, присев на пол и поджав колени к животу. Согретые внутренности немного притихли в надежде, что их скоро покормят. Я старалась не думать на тему еды.

Веселый гомон расслышала издалека. Голос вечного балагура наследника Игла узнала сразу. Он что-то громко говорил, после чего раскатистый смех катился по коридору.

Зеленоглазый весельчак вошел, насвистывая мотивчик. Следом за ним последовали остальные.Наследник Лаэрт устало завалился на кровать, не позаботившись снять сапоги. Остальные занялись своими делами. Викард переоделся в просторную рубашку и, достав учебники и тетради, устроился за столом. Гарольд составил ему компанию, а Игл вертелся перед зеркалом, расчесывая длинные волосы. Темно-каштановые они блестели и переливались, а зеленые глаза лучились удовольствием.

– Позвольте, я помогу вам, господин, – подойдя к наследнику Лаэрту, предложила свои услуги.

Он приоткрыл глаза и молчаливо кивнул. Я потянула сапоги с его ног и аккуратно поставила обувь поблизости. Живот предательски заурчал.

– Эджин, ты не покормил ребенка? – резко развернулся наследник Игл в мою сторону.

– Что? – озадачился наследник Лаэрт.

– Эджин, в самом деле, – попенял ему наследник Викард. – Ты плохо заботишься о слуге.

– Никогда не делал ничего подобного, – пробубнил наследник Лаэрт, неохотно садясь на кровати.

– Самое время научиться, – назидательно заметил наследник Гарольд.

– Что вы от меня хотите? В столовой наверняка ничего не осталось.

– Держи, Есень. Здесь печенье, которое передала моя матушка, – с улыбкой протянул коробку наследник Викард.

– Нет. Я не могу! Оно для вас! – но с моими словами поспорили громкие рулады в животе, вызвав улыбку у блондина.

– Кого хочу, того и угощаю, – он махнул рукой с коробкой в сторону. – Садись за стол.

– Я у окна. Мне нравится смотреть на парк, – осторожно отошла к подоконнику и устроилась на нем.

Никто возражать не стал, а я открыла крышку и торопливо засунула сдобу в рот. Вку-усно! Зажмурилась от удовольствия.

– Наследники, у меня есть идея, как весело и с пользой провести время! – эмоционально произнес наследник Игл.

– Выходные завтра, – попытался остановить энтузиазм Гарольд.

– Знаю. На завтра у меня есть планы, так что ничего никому не обещайте, – отмахнулся зеленоглазый весельчак. – Давно мы не посещали купальню. Думаю, мы заслужили полноценный отдых. Возьмем перекусить и Есеня.

– Перекусить мной? – ужаснулась я.

– В поедании детей пока не был замечен, но кто знает … – многозначительно поиграл бровями наследник Игл. – У тебя аппетитные щечки.

От неожиданности закашлялась, поперхнувшись печеньем.

– Отличная идея! – подхватил инициативу наследник Вирил. – Можно заказать закуски и устроить вечерние посиделки.

– К тому же нам есть, что