В ответ наследник Лаэрт осуждающе покачал головой.

– Если не ценишь мои старания или продолжишь морить голодом Есеня, то лучше не мучай мальчишку. Отдай его мне.

– Ни за что! – возмущенно вскричал наследник Эджин, вскакивая на ноги.

Глава 14

Есень

В ответ на выпад, громко прокатившийся под сводом грота, наследник Игл резко и с силой толкнул меня в плечо, отчего не удержалась и неуклюже шлепнулась в источник. От неожиданности успела хлебнуть воды, но забарахталась и вынырнула над поверхностью. Мой полный негодования взгляд встретился с веселыми зелеными глазами. Он нисколько не смущался своего поступка, наоборот радостно улыбался в ответ на мое недовольное отфыркивание.

– Игл, ты переходишь все границы, – угрожающе прорычал наследник Лаэрт.

– И делаю это с удовольствием. Обожаю нарушать правила, – отозвался бедокур. – Есень, ты знаешь, что купаться в источнике могут только наследники? Слугам категорически запрещено погружаться в целебные воды.

– Что? – охнула в ответ.

Если бы под ногами была твердая земля, то подпрыгнула, а так только взбрыкнула ногами и поплыла к ступеням, на которых недавно получала знания от любителя красоты.

– Давай руку, – протянул руку помощи наследник Игл. – С первого раза трудно на них взобраться.

Отказавшись от предложенной помощи, нащупывала руками и ногами опору. Я точно знала, что она есть, но опасалась приближаться к весельчаку, ожидая от него новых подвохов. Потому не получалось взобраться самостоятельно.

– Не старайся. Все равно не получится, – смеялся от всей души наследник Игл. – Хватайся!

Осторожно вложила кисть в его ладонь, настороженно заглядывая в глаза молодого человека.

– Поторопись, – произнес он, когда я нащупала ногой ступеньку и начала подниматься над водой. – Мы здесь все парни, почему должны стесняться, даже если полностью разденемся?

– Что?! – ужаснулась и выдернула свою руку, второй раз шлепнувшись в воду.

Мое погружение наследник Игл прокомментировал громким и заливистым смехом. Он указывал на меня рукой, привлекая внимание остальных купальщиков, и не мог произнести ни слова.

– Игл, отстань от парня, – мягко пожурил его наследник Гарольд.

– Не могу, – захлебываясь смехом, помотал головой насмешник. – Есень презабавно смотрится.

– Есень, выходи, – мрачно приказал наследник Лаэрт.

Я смотрела в темные глаза и понимала, что не могу выполнить его распоряжение. Зеленоглазый весельчак правильно сказал, мокрая ткань плотно облепит тело, просвечивая то, что под ней скрыто, едва выйду из воды. Ни у кого из присутствовавших молодых людей не останется сомнений в моей принадлежности к женскому полу, а как они поступят, узнав, кто я есть на самом деле, представляла яркими красками. Наследник Игл любит нарушать правила, но насколько далеко простирается его желание их игнорировать?

– Судя по всему, Игл окончательно запугал Есеня, – со вздохом произнес наследник Викард.

– Что ему сделается? – подмигнул мне весельчак. – Искупался в источнике, побыл в благородном обществе, получил ценные знания, которыми я делюсь с избранными. Кто из вас сделал для Есеня подобное? Эджин, скажи, ты бы предложил своему слуге разделить с тобой купание?

Ответом ему было мрачное молчание молодого хозяина. И снова за несерьезным поступком шутника стояла забота, а не желание поднять на смех.

Наследник Игл демонстративно вздохнул, отошел к одежде, которую с меня снял, поднял ее и вернулся к ступеням. Он распахнул широкое полотно, закрывая от взглядов.

– Выходи. – протянул приглашающим жестом выданное им платье.

– Оно намокнет, – разумно заметила ему.

– Если не хочешь сушиться, как все, придется идти в этом, – спокойно пояснил он. – Вылезай. Долго буду здесь стоять?

Я решилась. Со второго раза найти ступеньку удалось сразу. Быстро, насколько позволяло сопротивление воды, взлетела вверх, развернулась спиной к молодому человеку и просунула руки в рукава. Меня мгновенно обняли, повернули и сноровисто завязали пояс, приводя одежду в порядок.

– Иди к теплым камням. Скоро высохнешь, – наследник Игл махнул рукой в сторону.

С благодарностью смотрела на высокую и статную фигуру зеленоглазого красавчика. Не забывая забавляться, он придумал, как меня накормить и искупать без проблем. Снабдил подобающей одеждой и посоветовал, где можно обсохнуть.

Наследники вскоре позабыли обо мне, пустившись в дискуссию. Их голоса в гроте хорошо прослушивались. Невольно я стала свидетелем странного разговора.

– Антимагия антинаучна, – вещал Гарольд. – Теоретически можно предположить, что антимагия антипод магии, как например, свет и тень.

– Вода и песок, – поддакнул ему наследник Викард.

– Ночь и день, – продолжил аналогию Гарольд. – Но! Что такое магия? Это сила, физическая составляющая мира. Из ее энергетических волокон или волн состоит все сущее – живое и неживое. В таком случае, что из себя представляет антимагия?

– То, что не состоит из магии, – после непродолжительного молчания произнес наследник Лаэрт.

– Ты можешь себе представить нечто подобное? – поинтересовался Гарольд.

Никто не ответил.

Пригревшись на теплых камнях, под богатые переливами голоса я тихонечко нежилась, борясь с сонливостью. Покидать купальню без наследников не решалась.

– Известный факт, что магия – основополагающий элемент любого предмета или явления, – продолжил Гарольд. – Из этого я делаю вывод: антимагия антинаучна.

– Если предположить … – задумчиво протянул наследник Игл и замолчал. – Если предположить, что милорд Викард к концу жизни не стал выжившим из ума старикашкой …

– Эй, попридержи язык! – возмутился наследник Вирил.

– Я же говорю «не стал», – улыбнулся на выпад зеленоглазый весельчак, говоря своим видом, что именно так он и считает. – Если предположить, что за его теорией стоит что-то верное?

– Что? – вступил в разговор наследник Лаэрт.

От его голоса, раздавшегося громко и неожиданно, вздрогнула. Разомлев, немного позабыла, как меня бросает в дрожь от него.

– Если не материальное? – выдвинул предположение наследник Игл.

– Душа, аура? – скептически перечислил Лаэрт.

– Мда. Как-то не складывается, – покачал головой Вирил.

– Повторяю – бред, – подвел итог Гарольд.

Снова повисло молчание. Я слышала тихий плеск воды о каменные уступы поблизости, шорохи от движения молодых людей, устроившихся недалеко. Сложные научные споры – есть ли антимагия или нет, меня не волновали.

– Мы смотрим на проблему в глобальном масштабе. Что если взглянуть на антимагию проще? Сузить ее определение? – глубокий, красивый, как у барда, голос наследника Игла мог ввести в транс.

–