выдохнула я, вызвав веселый смех наследника. – Вкусно пахнет.

– Разумеется, – согласился он со мной. – Парфюмер короля создал эликсир для его волос. Мне удалось раздобыть рецептуру, но об этом никому! – он погрозил указательным пальцем. – Проступок приравнивается к предательству.

Новая доза веселья прокатилась над водой. Его рассмешило испуганное выражение моего лица с отвисшей челюстью.

– Не пугай, Есеня, – подплыв к нам, попенял Гарольд, с улыбкой рассматривая нас. – Ты давно запатентовал свой эликсир.

– Надо сказать, он намного эффективнее, – с гордостью подтвердил Игл. – Рецепт королевского парфюмера подтолкнул к его созданию.

Гарольд развернулся к нам спиной и устроился на ступеньку ниже. Его плечи оказались над водой, а длинные локоны, словно темные водоросли покачивались за его спиной.

– Эликсир наносится вот таким образом, – продолжил обучение наследник Игл.

Его длинные пальцы нанесли несколько капель на макушку друга, а потом принялись массировать круговыми движениями.

– Боги! Игл, ты хоть предупреждай! – от неожиданности Гарольд дернулся.

– Потерпишь, – рассмеялся зеленоглазый наследник. – Понял? – обратился он ко мне. – Пробуй!

– Вы позволите? – вежливо поинтересовалась я, заинтригованная действием эликсира.

– Действуй, – обреченно вздохнул подопытный. – Игл все равно не отвяжется.

Я старалась подражать показанным движениям, а сердце замерло от восторга и испуга. Мои руки рудокопа касались волос наследника!

– Кроме целебного свойства эликсира, в мытье немаловажную роль играют намерения. Сейчас ты учишься, стараешься повторять за мной, – продолжил наставлять наследник Игл. – Но главное в процедуре, с каким чувством ты ее выполняешь.

Некоторое время я послушно втирала сверкающие искры в волосы наследника Гарольда, концентрируясь на словах «наставника». Доброволец терпеливо отнесся к моему обучению. Не дергался, когда неровные ногти цеплялись за волоски, или наматывала на палец и спутывала локоны. Привычней мыть короткие волосы, с длинными никогда дел не имела.

– Спасибо, Гарольд, – тепло постучал по плечам ладонями наследник Игл. – Ты свободен.

Подопытный нырнув в воду, оставив нас разбираться с обучением дальше.

– Белокурым волосам, как у Вирила, требуется иной состав. Дружище, прошу! – широким взмахом руки указал, где устроиться блондину.

– Это обязательно? – неохотно отозвался Викард.

– Не обсуждается! – Игл был категоричен.

Блондин устроился на месте, где только что терпеливо выносил издевательства над своей головой наследник Гарольд, и протяжно вздохнул.

– Эликсир я разработал специально для Вирила. Посмотри на структуру его волос, – посоветовал Игл.

– Они отличаются! – удивилась я.

– Разумеется. Вирил предпочитает поддерживать прически с помощью магии, что упрощает уход за волосами в повседневной жизни, но придает им неестественность.

– Не говори ерунды, – возразил подопытный.

– Если бы я не заставлял ухаживать за волосами, ты бы давно носил парик! – обрушил гневную тираду любитель красоты.

– Игл в своем репертуаре, – хмыкнул за нашими спинами наследник Лаэрт. – Никогда не успокоишься?

– Никогда! Мое призвание – это служение красоте! – зеленоглазый красавец пафосно ударил себя кулаком в широкую грудь.

Моргнула глазами и вспомнила, что со мной бок о бок сидит обнаженный по пояс красивый мужчина.

– Не задерживайся любитель прекрасного, – заворчал блондин и тряхнул головой.

Светлые волосы в воде потемнели.

– Видишь? Видишь? – эмоционально потыкал в локоны наследник Игл. – Совсем потеряли естественность. При этом он запрещает снимать заклинание.

– Не смей! – пригрозил подопытный.

– Но в таком случае эффект будет лишь наполовину, – горестно вздохнул он.

Налила несколько капель эликсира на белокурую макушку, спеша прекратить назревающую ссору. Подумать только! Мужчины спорили о красоте волос!

– У Вирила волосы требуют тщательного ухода. Цвет станет насыщенным, если добавить три капли вот этого.

Мне протянули вытянутый и высокий флакон. Внутри плескалась жидкость, похожая на молоко. Удивительно, но после применения средства для мытья волос наследника кожа на моих руках посветлела. В недоумении уставилась на растопыренные пальцы и встретилась взглядом с искрящимся от удовольствия взглядом наследника Игла.

– Я обещал позаботиться о твоих руках, – наклонившись к уху, прошептал интриган.

Предложи он мне эликсиры по уходу за руками, отказалась бы наотрез, не допуская мысли, что могу использовать дорогие средства. А поучаствовав в мытье волос наследников, невольно получила лечение и уход.

– Эджин, твоя очередь! – закончив испытывать терпение блондина, позвал Игл.

– Обойдусь, – грубо отозвался наследник Лаэрт.

– Как скажешь, – легко согласился любитель красоты. – Значит, очередь Есеня заботиться обо мне.

– То есть ты специально тренировал Есеня на нас, чтобы потом получить опытные руки? – с подозрением поинтересовался Гарольд.

– Ты меня раскусил, приятель. Именно в этом и заключался мой коварный план, – подмигнул он возмущенному парню.

– Представь, каким искусным специалистом станет Есень после мытья моих прекрасных волос. Эджину останется только сожалеть.

– Чертоги богов! Игл, отцепись от него!

– Что так? Я учу необходимым навыкам его слугу. Кто-то должен об этом позаботиться. Поверь, позже ты обязательно меня поблагодаришь.

– Игл, заткнись, – с угрозой посоветовал молодой хозяин.

Я в растерянности слушала их пикировку, с трудом понимая, чем недоволен наследник Лаэрт. Мне хотелось научиться угождать господину, в надежде остаться на должности, на которой обещали хорошо заплатить. А с остальным я справлюсь!

– Есень, приступай, – мягко проворковал наследник Игл и вместо того, чтобы спуститься на ступеньку вниз, как это сделали Гарольд и Викард перед ним, устроил голову на моих коленях.

Я замерла, не решаясь сбросить в воду наследника, нахально воспользовавшегося моей наивностью, мастерски усыпленную обучением.

– Действуй! Я весь твой, – в прежнем тоне проговорил бывший наставник.

– Игл! – взорвался наследник Лаэрт.

– Оставь его, Эджин, – остановил за руку друга Гарольд. – Будто ты его не знаешь. Чем сильнее бесишься, тем сильней он дразнит.

– Это верно, – согласился с ним наследник Викард. – Игла только могила исправит.

– Я все слышу, – приподняв голову с моих колен, громко сообщил возмутитель спокойствия. – Есень, я жду. Приступай!

– Какой использовать эликсир? – поняв, что отступать некуда, обреченно задала вопрос.

– Умница, – расцвел улыбкой наследник Игл. – Мой любимый в темно-бордовом флаконе.

Пришлось немного наклониться, чтобы дотянуться до обозначенного пузырька.

– По две капли на виски, потом три на затылок, – встретившись с моим взглядом, проинформировал Игл. – Массируй нежно и аккуратно.

– Эджин, решайся, – возвращаясь в вертикальное положение, позвал наследник Игл.