Есень

Собравшиеся ученики шумели, орали и громко выкрикивали пожелания, позабыв о своей величественности. За плотно сомкнутыми спинами я не могла ничего различить. Зеленоглазый наследник тянул сквозь тесные ряды за руку. Шансов уклониться или остановиться у меня не было.

– Чертоги богов, – не скрываясь, выругался Игл, неожиданно остановившись.

Проследила за его взглядом и испуганно охнула. Несколько человек сражались световыми мечами. Насколько я знала, они использовали магию, которая более смертоносна, чем обычный металл. Надеюсь, они знают и понимают, что делают.

Когда клинки скрещивались, слышался отдаленный гул, отдающийся в груди. Словно ударная волна расходилась вокруг. Какой же силой обладают мечи из магии, если, находясь на расстоянии, я ощущала ее воздействие?

– Есень, за мной! – рванул вперед наследник Игл, утягивая за руку.

– Куда? Я не пойду! – мой вопль отчаяния никто не услышал, потонув в общем оре.

– Эджин, мы здесь! – прокричал зеленоглазый, и в его свободной руке полыхнуло пламя.

Сверкающий светом меч опасно мелькнул поблизости. Пальцы молодого мага намертво сжали мое запястье.

По дороге я бежала за ним, не предполагая, что меня кинут в гущу смертоносного боя. Длинное одеяние путалось, ноги едва поспевали за быстрым шагом молодого мага.

– Вовремя! – наследник Лаэрт поймал меня и прижал к своей груди.

Я стояла к нему спиной и видела приближающегося к нам грозного воина со сверкающим взглядом. Кажется, именно так выглядит моя смерть – я должна прикрыть собой брюнета, выставившего сироту щитом. От ужаса не могла закрыть глаза. Время замедлилось, позволяя рассмотреть каждый шаг приближающегося противника с огненным мечом.

– Вниз! – услышала тягучий голос над своим ухом.

Чужая ладонь надавила на плечо, заставляя подчиниться приказу и рухнуть под ноги сражающимся.

Наследник Лаэрт перешагнул через меня и отразил атаку. Я дрожала на месте, где оказалась, и наблюдала за ожесточенной битвой между несколькими наследниками. Четверых я знала, остальных увидела впервые. Лучше бы вообще никогда с ними не встречалась!

– В порядке? – дотронувшись до плеча, торопливо спросил наследник Вирил, вырывая из транса, охватившего меня. – Уходи к зрителям! На сегодня достаточно! Не удаляйся и следи внимательно за Эджином. Если увидишь …

Договорить ему не дали. Очередная атака заставила переключить внимание на битву.

Надо ли говорить, что я устремилась прочь со всех ног. Точнее, стала отползать на коленях попой вперед. Иной вид передвижения сейчас был недоступен. Лишь бы сбежать, пока есть возможность!

Отступление оказалось недолгим. За спиной взревело несколько глоток. Испуганно оглянулась и вспомнила об азартных зрителях. Верно! Наследник Игл тащил меня сквозь их ряды. Мое странное перемещение и присутствие никого не заинтересовало. Поняв, что меня с сражающимися разделяет приличное расстояние, поднялась на дрожащие ноги и поспешила укрыться среди нормальных людей, не желающих убить друг друга.

Стремление сбежать прочь из академии подгоняло. Я ввинтилась в орущую от возбуждения толпу, смогла растолкать несколько тел, пробивая дорогу, а потом остановилась. Мое положение было относительным. Толчки, пинки со всех сторон.

«Бежать? Бежать!» – подсказывал разум и тут же возникал следующий вопрос – «Куда?».

Оглянулась. Рассмотреть сражающихся магов не получалось. Их движения слишком быстрые, чтобы уследить за ними. Вот кто-то взмахнул мечом, потом искры, гул и удар в грудь. Зрители восторженно взвыли.

Кто нанес удар? Кто отразил? Почему вообще здесь происходит смертельная битва? И почему никто не вмешивается?

В смазанных силуэтах смогла различить строгий взгляд грозного брюнета. Не могла сказать с уверенностью, но ощущение подсказывало, что это именно он. Невольно внимание стало приковано только к нему. Толпа, крики, соперники – все исчезло. Остался громкий стук моего сердца и фантастически нереальная фигура, уверенно наносящая удары.

Наследник Лаэрт взлетал вверх, занося меч над головой, резко опускал, делал разворот и снова атаковал. Если не знать, какую опасность несет магия в его руках, уверенные движения можно принять за танец, в котором пугающий меня брюнет вел партию.

Новый взрыв толпы оказался неожиданностью.

– Пакрины сошлись!

– Братья!

– Нашел братьев!

– Пакрины!

Толпа возбужденно обсуждала что-то, для меня непонятное, но явно происходящее в бою. Две фигуры выделялись яростью атак. Пристально наблюдая за наследником Лаэртом, упустила произошедшие изменения, взволновавшие зрителей. По-прежнему не понимала, кто из сражающихся кто, но наблюдающие наследники явно в этом разбирались.

– Преподавателю Шторму пора вмешаться, – кто-то обеспокоенно выкрикнул неподалеку. – Пакрины поубивают друг друга.

– И пусть! – послышался ответ.

– Правильно!

– Шторм не станет вмешиваться, – спокойный голос привлек больше моего внимания, чем выкрики.

– Почему? – обернулась к наследнику и заглянула в его глаза.

– Таковы правила боя, – равнодушно пожал плечами он.

Загорелая кожа выдавала в нем южанина. Черные, как смоль волосы, собраны в высокую прическу, длинная челка падала на глаза, лукавый взгляд которых заставлял присмотреться внимательней. Нежная кожа, тонкий нос, четко обрисованные губы. Если бы не знала, что в академию не допускают женщин, приняла бы его за девушку. Неужели можно быть настолько привлекательным?

Молодой маг широко улыбнулся, заметив реакцию. Белоснежные зубы сверкнули.

Боги! Неужели вы допустили кого-то столь прекрасного в мир людей?

– Торн, смотри! – сногсшибательного красавчика кто-то толкнул сбоку.

– Хм. Интересно. Но странно, – оживился тот, кого назвали Торном.

Гулко сглотнула, потрясенная открытием. Да, боги создали множество творений, дав им безумно красивую внешность и позволив жить в нашем мире, не позабыв наделить их титулом наследников. Чтобы они могли сиять в нереальном и недоступном для простых смертных мире.

Толпа возбужденно загудела.

Темная фигура вошла в пространство, где проходил смертельный бой. Молодые маги не прекратили драться, атакуя и нападая. Скорее наоборот постарались быстрей настигнуть соперников, словно не желая подчиняться неизбежному.

– Время закончилось, – голос перекрыл ор и гам вокруг.

Говорил он спокойно и негромко, но отчего-то пробрал до дрожи. Постепенно вокруг воцарилась тишина.

– Я позволил вам выплеснуть эмоции, показать свои цели и умения.

– Чертоги богов! Правила! – выдохнул наследник Торн.

– Что? О чем вы? – спросила его.

– Шторм не вмешивается, но время урока закончилось. Преподаватель строго придерживается правил.

Озадаченно на него посмотрела. Странные законы в академии. Надеюсь, вскоре смогу их понять. Иначе не выживу.

– Кто победил?

– Да! Кто?

Посыпались вопросы вокруг. Зрители возбужденно галдели, ожидая ответа.

– Кто из учеников усвоил заданную тему, будущее покажет. Задание выполнено!

Голос прокатился по рядам.

Возбужденная толпа не спешила расходиться. Я видела несколько удаляющихся мужчин,