– Поторопись. Я не собираюсь дожидаться тебя, – искоса взглянул Лаэрт.

Кивнула и решила не обращать внимания на раздетого молодого человека поблизости. Я терла глаза и щеки, ополоснула рот и потерла мокрой рукой шею. Свежесть приятно взбодрила.

– Держи, – наследник протянул мне чистую холстину, второй принялся вытираться сам.

Он натянул на тело белоснежную рубашку и, махнув рукой, позвал за собой.

– Использованные полотенца оставляют здесь, – забрав из моих рук влажную тряпку, Лаэрт кинул холстины в плетеную корзину.

Позволив привести себя в порядок, наследник привел меня в комнату. Идя за ним следом, чувствовала себя слегка осоловелой, и испуг немного ослабил свои тиски. Может быть, грозный брюнет не так и плох, как показалось сначала?

– Кто мешает спать в несусветную рань? – проворчал наследник Игл и швырнул в Лаэрта подушкой. – Громыхай сапогами в тренировочном зале. Дай поспать!

– Скоро подъем, – прокомментировал молодой господин и вернул метательный снаряд обратно.

– Надо раньше ложиться, – сонно произнес наследник Гарольд с верхней кровати.

Он потянулся и сел, потрясая головой из стороны в стороны.

– Поднимайтесь. Сегодня нам надо решить много вопросов, – громко произнес Лаэрт.

– Для утра ты отвратительно бодр, – проворчал Игл, садясь на кровати. Заметив меня, зеленоглазый маг широко улыбнулся. – Есень, тебе-то почему не спится?

– Душевые свободны, – проходя к столу, сообщил Лаэрт.

– Я первый! – воодушевленно воскликнул наследник Вирил и спрыгнул с верхней кровати.

– Нет, я! – повторил его трюк наследник Гарольд.

– Еще посмотрим! – не отставал от них Игл.

Троица, весело переговариваясь, выбежала из комнаты и помчалась по коридору. Лаэрт проводил их взглядом, в котором отчетливо светилась улыбка и доброта.

– По утрам очереди в душевые и умывальники, – пояснил он мне, когда я растерянно смотрела вслед убегающим парням.

Лаэрт из шкафа достал принятую в академии черную одежду и привычными, размеренными движениями начал в нее облачаться. Я, не зная, как поступить, немного замешкалась, а потом решительно подошла к молодому хозяину.

– Господин позволит помочь? – спросила, неуверенная в правильности своего поступка.

– Что? – рассеянно обернулся ко мне он.

– Вам помочь с одеждой и волосами? – без позволения касаться наследника опасалась, помня высказанное возмущение, когда дотронулась до его руки. – Господин Ниц велел заботиться о вас.

Некоторое время Лаэрт смотрел на меня в задумчивости, а потом развел руки в стороны, позволяя подойти к нему поближе.

Я, осторожно дотрагиваясь, запахнула полы одежды, чтобы белоснежный воротник рубашки симметрично выглядывал из выреза, обхватив руками стан молодого господина, обернула талию поясом.

– Рукава, – подсказал Лаэрт, сгибая руку в локте и демонстрируя широкий крой.

Ленты для завязок отличались по цвету. Перематывая их крест-накрест, обхватила рукавами предплечья молодого господина. Успела закончить как раз к приходу остальных наследников.

– Есень, да ты сокровище! – восторженно воскликнул наследник Игл, обратив внимание на мою работу. – Мне поможешь? Гарольда не допросишься.

Взглянула на Лаэрта, но не дождалась одобрения или строгого запрета. Наверное, ничего страшного не случится, если я помогу всегда веселому и неунывающему молодому магу?

– Подходи ближе, – позвал наследник Игл. – Я не кусаюсь.

Едва преодолела разделяющее нас расстояние, молодой человек радостно улыбнулся и быстро стянул с себя нательную рубашку, оставшись передо мной с обнаженным торсом. Тихо ахнула от неожиданности и резко развернулась к нему спиной. На меня смотрели равнодушные и немного колкие глаза Лаэрта. Надо успокоиться и вести себя, как парень. Иначе не избежать разоблачения!

– Стесняешься? – весело хмыкнул наследник Игл. – Мое тело ничем не отличается от телес Эджина. Даже красивее. Смотри смело. Ты же не смутился, когда принимал душ вместе с ним?

Тяжело и медленно выдохнула, опустив взгляд в пол. Если продолжу шарахаться от мужчин, могут возникнуть подозрения.

– Оставь парня в покое, – вступился наследник Гарольд.

– Завидуешь? – развеселился Игл. – Можешь обо мне позаботиться.

– Обойдешься, – отрезал тот.

На мое плечо легла широкая и теплая ладонь.

– Не обращай внимания балагура. Игл любит смущать, – по-доброму произнес наследник Вирил. – На самом деле он добр и отзывчив.

– И каждый пользуется моей добротой. Есень, станешь мне другом? – наследник Игл протянул ладонь для пожатия.

Коротко взглянула на Вирила. Он молчаливо прикрыл глаза, давая одобрение. Осторожно вложила ладонь в огромную по сравнению с моей ручищу наследника. Он крепко сжал пальцы в приветствии, потом перевел взгляд на мою кисть и снова заглянул в мои глаза. Теперь в них была тревога и беспокойство.

– Что с твоими руками, Есень? – воскликнул он и притянул, поднося мою руку ближе к себе. – Откуда шрамы, едва зажившие порезы и оттеки?

– Даже в рукавицах руки сложно уберечь от травм, – спокойно пожала плечами, пытаясь освободить кисть из захвата.

Где мне справиться с силой молодого мага? Он не выпускал. Наоборот, поймал вторую руку и внимательно рассматривал каждый палец. Красотой мои руки никогда не отличались. Ногти стричь не успевала, они сами обламывались, едва отрастая. В кожу навечно въелась каменная пыль. Мыльный раствор не справлялся с ней, сколько не терла. Раны, порезы и синяки обычное дело для рудокопа. Я давно перестала обращать на них внимания.

– Я займусь твоими руками, – серьезно произнес наследник Игл. – Вылечу и сделаю их красивыми. Не дело симпатичному парню ходить с ранами.

– Не надо, – вспыхнула от внимания, и в который раз попыталась отобрать кисти.

– Игл, не стоит привязываться к моему слуге, – вмешался в разговор Лаэрт.

– Боишься, уведу? – развеселился зеленоглазый маг, но руки из захвата отпустил.

– Я решу проблему и избавлюсь от него, – спокойно пояснил тот.

– Конечно, тебе решать, – задумчиво произнес Гарольд, подходя к зеркалу и закалывая волосы в высокую прическу. – Но я бы поторопился на твоем месте. Сдается мне, что ситуация с Есенем не столь однозначная, как может показаться на первый взгляд.

– Я согласен с Гарольдом, – произнес наследник Вирил. – Есень в любом случае останется с нами.

– Со мной, – жестко поправил Лаэрт.

– С нами, – покачав головой, возразил блондин. – Мы команда, и происходящее с тобой имеет к нам отношение. А значит, за Есеня отвечаем все вместе.

– Верно, – согласился Игл.

– Именно так, – одновременно с ним произнес Гарольд.

– Это