— огрызнулась она, вырывая подбородок из моей руки. — Тебе уже надоели мои причины и оправдания, так зачем вообще тебе что-то объяснять?

Не говоря ни слова, Дерек шагнул к Ли и протянул руки к Хоуп. Та радостно взвизгнула, тянулась к нему.

— Проваливайте отсюда, — сказал он, подхватывая мою дочь. — Прогуляйтесь. Сходите по магазинам. Черт, да хоть займитесь безумным примирительным сексом. Хоуп сегодня тусит с дядей Дереком.

— Спасибо за предложение, Дерек, но я, пожалуй, откажусь, — сказала Ли, голос дрожал от эмоций. — Мне сегодня не хочется, чтобы меня унижали и обращались со мной как с собакой.

С этими словами она развернулась и вылетела из комнаты.

— Беги за ней, придурок, — прошипел Дерек, покачивая Хоуп, которая начала капризничать.

Я сорвался с места, промчался по коридору в гостиную, наспех натянул одежду и обувь и бросился за Ли, которая уже направлялась к лестнице.

— Пожалуйста, Ли, — уговаривал я, хватая ее за руку. — Просто пойдем со мной, — сказал я, наполовину таща ее к входной двери.

— Нет, Кайл, — зарычала она, пытаясь вырвать руку. — Отпусти, — задыхаясь, сказала она, упираясь пятками в пол. — Я никуда с тобой не пойду.

— Не заставляй меня закинуть тебя на плечо, — бросил я, распахивая входную дверь и вытаскивая ее наружу. — Ты знаешь, что я это сделаю.

ЛИ

После того как Кайл грубо запихнул меня в машину и буквально затолкал внутрь, он завел двигатель и рванул с места как черт из табакерки, заблокировав двери на ходу — словно я могла выпрыгнуть на полном ходу.

— Поговори со мной, Ли, — умолял Кайл, выезжая на дорогу в конце нашей подъездной аллеи и направляясь в сторону холмов.

Солнце, слава богу, светило, и погода понемногу становилась теплее. Единственный снег, который еще можно было увидеть, лежал на вершинах гор над нами. Был всего лишь середина февраля, но снега я насмотрелась на целую жизнь вперед.

— Ты собираешься так и сидеть, как немая? — огрызнулся он, и я отодвинулась от него еще дальше, поджав руки под бедра, чтобы хоть немного согреться.

Я не могла с ним говорить. Я была слишком расстроена и не доверяла тому, что могло сорваться с моих губ, если бы я открыла рот.

Давно я не чувствовала себя настолько… сломленной. В этом и была проблема печали — чем дольше она тянулась, тем сложнее было с ней справиться. Я застряла, и прекрасно это понимала.

— Прости, малыш, — пробормотал он. — Я не хотел срываться на тебе.

Тяжело вздохнув, Кайл протянул руку, пытаясь накрыть мою ладонь своей, но я не собиралась ему этого позволять. Я еще глубже спрятала руки под ноги и уставилась в окно. Ну и наглость…

Каждый раз за последние несколько недель, когда я собиралась с духом, чтобы поговорить с Кайлом о том, что произошло с моим отцом, его жестокость, холод и ядовитые замечания выбивали из меня весь запал. Эти недели Кайл игнорировал меня, врал мне в лицо, что-то скрывал и уходил из дома в самые странные часы. А теперь, только потому что он решил, что нам нужно поговорить, он ожидал, что я просто сяду и начну беседовать, словно ничего не произошло.

Что ж, это его проблемы — потому что я не умела включать и выключать свои чувства по щелчку, как он, судя по всему, умел.

Нет. Я отказывалась, чтобы со мной так обращались. Я не собиралась возвращаться к тому, что было в самом начале — когда Кайл скрывал от меня правду, обращался со мной как с мусором, а потом подбирал и отряхивал, когда ему это было удобно.

Я не была достаточно сильной, чтобы пережить это во второй раз.

Это бы меня убило.

КАЙЛ

Не выдержав тишины, я съехал на обочину на свободном участке дороги и заглушил двигатель.

— Пожалуйста, поговори со мной, — попросил я Ли. Я, черт возьми, умолял ее.

Меня трясло от тревоги из-за Линды, оттого что я находился вдали от нее, но сейчас мне нужно было все исправить. Господи, мне был нужен настоящий чудо-выход.

— Как я могу это исправить, если ты со мной не разговариваешь?

— Как мы можем сделать так, чтобы эти отношения работали, если ты меня не слушаешь? — пробормотала она так тихо и с такой печалью в голосе, что я даже не был уверен, что должен был это услышать.

— Мне жаль, как я с тобой обращался, ладно? — сказал я хрипло. — Мне правда жаль, но тебе нужно поговорить со мной, чтобы мы могли все уладить. Если ты вообще хочешь это уладить…

— Какой смысл с тобой говорить, Кайл? — ровно ответила Ли, сидя на пассажирском сиденье моей машины с руками, спрятанными под бедрами.

Это был первый раз за несколько недель, когда она находилась так близко ко мне. Да, я закинул ее на плечо, чтобы затащить в машину, и пространства тут было немного, но это уже было хоть что-то.

— Ты слышишь только то, что хочешь услышать, — добавила она. — Я не вернусь к тому, как было раньше. Я больше так жить не буду.

— О чем ты вообще говоришь? — я покачал головой. — Господи Иисусе… Я не единственный, кто все просрал, Ли.

Я вспомнил страх, который испытал, когда нашел ее записку, и злость вспыхнула снова.

— Тебе не следовало… — я запнулся и сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. — Ты же знаешь, как я отношусь к тому, что ты куда-то уходишь, не сказав мне, — продолжил я как можно спокойнее, чтобы не ранить ее еще сильнее. — Ты знаешь, что я волнуюсь. Я мудак, но мне не все равно. Мне, черт возьми, так сильно не все равно, что иногда я схожу с ума.

— Тебе не все равно только тогда, когда тебе удобно, Кайл, — резко ответила она. — И я ни хрена… — она глубоко вдохнула. — Я ничего не сделала не так в ту ночь. Я пыталась объяснить, но ты так любезно сообщил мне, что тебе по горло хватает моих детских выходок.

— У меня многое происходит, Ли, — тихо признался я, и образ хрупкого тела Линды заполнил мои мысли, заставив меня вздрогнуть. — Я сорвался на тебе, —