выдавил я. — Я не имел в виду то, что сказал.

— У тебя есть привычка срывать все на мне, Кайл, — всхлипнула она. — Ты как-то сказал, что я не личная груша для битья моего отца. Так вот, я и не твоя тоже.

У меня словно спустили воздух из легких.

Господи…

Неужели именно так она меня видела?

Вот так она чувствовала себя рядом со мной?

Неужели я и правда так с ней обращался?

— Ли… — начал я, но она заговорила, перебив меня.

— Ты постоянно сам себе противоречишь, — прошептала она, зажмурившись и качая головой. — Ты говоришь, что мне ничего не угрожает, но твои поступки говорят об обратном…

— Ты в безопасности, черт возьми, — прошипел я, ударив ладонью по рулю.

Она всхлипнула и отпрянула от меня.

— Прости, — хрипло сказал я. — Ты в безопасности, Ли.

— Ты ошибаешься, Кайл, — прошептала она, не открывая глаз. — Ты хочешь от меня только правды, но сам наполняешь меня ложью. Ты требуешь, чтобы я всегда говорила, где нахожусь, но сам исчезаешь, даже не объяснившись. Ты говоришь, что любишь меня, а потом говоришь такие вещи, от которых мне кажется, что ты м-меня ненавидишь.

Покачав головой, она подняла руки к лицу и прижала большие пальцы к вискам.

— Я не могу так, Кайл, — прошептала она. — Я больше не могу ездить на этих американских горках.

— О чем ты говоришь, принцесса? — мое сердце колотилось так громко, что заглушало все остальное.

— Ты знал, что позавчера был День святого Валентина? — тихо спросила она.

— Нет, — признался я, чувствуя себя самым последним ублюдком на земле. — Ли, мне так чертовски жаль…

— Ты знал, что в четверг у меня была биопсия? — она говорила, не открывая глаз. — Ты знал, что во вторник Хоуп сделала свой первый шаг?

— Она… сделала? — прошептал я, потрясенный тем, что меня там не было.

— Да, — всхлипнула Ли. — Она сделала. Твоя дочь сделала свой первый шаг к твоему лучшему другу. Я пыталась тебе позвонить, но ты ни разу не ответил.

Выпрямившись, она повернулась ко мне. В ее глазах стояли непролитые слезы, и именно в этот момент я понял, что разрушил ту самую связь, которую должен был защищать больше любой другой.

— Почему ты со мной не разговариваешь, Кайл? — закричала она, вытирая глаза тыльной стороной ладоней. — Почему ты мне не доверяешь?

— Прости, — выдавил я.

— Но ты так и не скажешь мне, что происходит? — печально спросила она.

Когда я не ответил, она вытерла щеки и отвернулась к окну.

— Просто отвези меня домой, Кайл.

Я был в растерянности. В полной, абсолютной растерянности. Я не мог на нее смотреть. Это слишком сильно ранило. Я снова это сделал. Я, черт возьми, снова ее сломал.

Вбив пароль в небольшой пульт на стене, я завел двигатель и подождал, пока ворота распахнутся внутрь, прежде чем въехать по нашей узкой лесной подъездной дороге.

Машина с хрустом остановилась на гравии перед домом, и я заглушил двигатель.

— Мы дома.

Она не ответила.

— Ли, — сказал я чуть громче. — Я сказал, мы дома.

Ничего.

Повернувшись к ней, я почувствовал, как сердце болезненно сжалось, когда увидел, что она спит.

— Прости меня, детка, — прошептал я, погладив ее по щеке.

Несколько мгновений я просто сидел и смотрел на нее. Она выглядела совершенно вымотанной. Под глазами залегли темные круги, а лицо застыло в тревожной складке. Господи, даже во сне она была печальной…

Неужели я настолько все испортил?

Неужели ей наконец хватило моего дерьма?

Неужели я зашел слишком далеко?

Синяки на ее лице заставили мой желудок болезненно сжаться. Я чего-то не знал. Что-то с ней случилось… Все мое тело покрылось холодным потом. Руки задрожали. Каждая клетка моего тела, черт возьми, тряслась.

— Ли? — выдавил я отчаянно. — Проснись, детка. Мне нужно, чтобы ты сказала, что с тобой случилось.

Она пробормотала что-то невнятное и повернулась на сиденье.

— Я устала, Кайл, — пробормотала она, не открывая глаз. — День отгоняет тьму…

День отгоняет тьму?

Отстегнув ремень безопасности, я выскочил из машины и взбежал по ступеням, чтобы открыть дверь, а затем поспешил обратно к машине. Открыв дверь со стороны Ли, я снял с нее ремень и поднял ее на руки. Она прижалась ко мне, пока я нес ее в дом. Поднимаясь по лестнице с Ли на руках, я не заметил ни Дерека, ни Хоуп.

Сразу направившись в нашу спальню, я откинул одеяло и осторожно уложил ее на кровать.

— Пожалуйста, не уходи от меня, — пробормотала она, и я вздрогнул.

Я не уходил от нее. Ей никогда не нужно было произносить эти слова. Ей даже не стоило о них думать. Мне, черт возьми, некуда было идти, кроме как лечь в эту кровать рядом с ней.

Ты уже ушел от нее, придурок…

— Тсс, — прошептал я, задвигая шторы и стягивая с себя рубашку и джинсы. — Я здесь.

Забравшись в постель, я притянул ее к себе и накрыл нас одеялом.

— Спи. Мы поговорим позже.

— Это никогда не закончится… — сонно прошептала она.

— Что именно, принцесса? — спросил я, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи.

Она не ответила, и я так и не понял, было ли мне легче не знать или страшнее догадываться, что она имела в виду.

ГЛАВА 15

Ли

Я проснулась в нашей постели — Кайл лежал рядом, обнимая меня, и от него исходило приятное тепло. Я зашевелилась, пытаясь освободиться от его веса, прижимающего меня к матрасу, но остановилась. Мне нравилось это ощущение. Я глубоко вдохнула, впитывая чувство безопасности, которого не испытывала уже несколько недель.

Моя рука лежала на подушке рядом с головой и была крепко сжата в большой ладони Кайла. Его нога была закинута поверх обеих моих, а щека прижата к моей груди. Я понятия не имела, как мы оказались в постели, но сейчас это было неважно. Я спала лучше, чем за последние недели, и впервые за месяцы — без кошмаров.

— О боже, — внезапно воскликнула я, отталкивая Кайла