Нина посмотрела на служанку.

Та покраснела, но не отступила.

— Он принес документы, миледи. Я оставила дверь открытой. И сижу здесь.

Нина перевела взгляд на открытую дверь.

Там действительно стоял стражник Ридана.

— Хорошо.

Дамиан положил список на стол.

— Я принес доступы Лиоры за последние месяцы. Все, что нашли быстро. Остальное Нэрис поднимает.

— И?

— Она была в лекарском крыле чаще, чем я знал. В архивный коридор проходила трижды по разрешению матушки. В зал малых печатей — один раз со мной.

— С вами?

— Да.

— Когда?

Он помолчал.

— В ночь перед годовщиной.

Нина почувствовала, как метка под повязкой отозвалась тупой болью.

— Зачем?

— Она сказала, что нашла способ стабилизировать Сердце до приезда Совета. Нужна была проверка старой печати.

— И вы поверили.

— Да.

— Потому что она красивая?

Он вздрогнул.

— Потому что я хотел поверить, что проблему можно решить без признания, насколько все плохо.

Нина устало усмехнулась.

— Это почти честнее.

— Почти?

— Полная честность звучала бы так: вам было проще довериться бывшей невесте, чем слабой жене.

Он опустил глаза.

— Да.

Тая тихо втянула воздух.

Нина не посмотрела на нее. Сейчас было важно не смягчиться из-за того, что он сказал правду.

— Что в зале малых печатей?

— Старые оттиски брачных формул, печати допуска к архиву, образцы родовых связей.

— То есть там можно было взять форму моей метки?

— Да.

— И вы сами привели ее туда.

— Да.

Нина отвернулась к окну.

Снаружи серое небо висело низко, почти касаясь черных утесов. Море внизу билось о скалы так, будто тоже хотело что-то доказать, но не находило слов.

— Вы понимаете, что каждое ваше “да” строит дело против вас?

— Понимаю.

— И все равно говорите?

— Да.

— Почему?

Он молчал дольше обычного.

— Потому что я слишком долго выбирал удобную ложь.

Нина закрыла глаза на секунду.

— Не надо красивых формулировок.

— Это не красивая. Это точная.

Она повернулась к нему.

— Дамиан, если вы хотите помочь, помогайте документами. Не болью в голосе. С ней я не знаю, что делать.

Эти слова вырвались слишком лично.

Он услышал.

И не приблизился.

— Хорошо, — сказал он. — Документы.

Он положил на стол еще один лист.

— Это список тех, кто имел доступ к залу малых печатей за последнюю неделю.

Нина взяла его.

Дамиан Эштар.

Лиора Вейр.

Октавия Эштар.

Нэрис Фаль.

Помощник архива Эдан.

Лекарь Грэх.

Капитан Ридан Орс.

— Грэх тоже?

— Ему дали доступ для проверки вашей метки.

— Кто дал?

Дамиан сжал губы.

— Матушка.

— Разумеется.

— Я уже вызвал ее для разговора с леди Морн.

— Не разговора. Опроса.

— Опроса, — повторил он.

Нина посмотрела на список еще раз.

— Помощник архива Эдан. Кто это?

— Молодой служитель Нэриса. Тихий. Исполнительный.

— Где он?

— Ищут.

Нина подняла взгляд.

— Тоже исчез?

— С утра его нет в архиве.

— Прекрасно. У нас уже бегают лекарь, королевский стражник и архивный помощник. Крайтхолл не замок, а проходной двор с гербом.

Дамиан помрачнел.

— Ридан перекрыл ворота.

— Старые ходы?

— Проверяет.

— Прачечная?

Он помолчал.

— Я не пошел туда.

— Я не это спросила.

— Ридан поставил людей у входов. Без допросов. Только охрана.

— Хорошо.

Нина снова посмотрела на список.

Зал малых печатей.

Серая метка Лиоры.

Образец брачной вязи.

Кровь Дамиана.

Пепельная магия Вейров.

Схема складывалась, но не хватало одного: кто именно связал все вместе? Лиора умна, но слишком личная. Севар — вероятный архитектор. Грэх — исполнитель. Эдан — доступ к архиву. Октавия — ключи и старая слепота. Дамиан — источник крови и главная ошибка.

— Сегодня я хочу осмотреть зал малых печатей, — сказала Нина.

— После прежних покоев?

— До.

— Почему?

— Потому что прежние покои уже подбрасывали. А зал малых печатей мог еще не успеть испугаться.

Дамиан почти улыбнулся.

— Документы тоже пугаются?

— В этом доме — да. И бегут через соколиную башню.

Он кивнул.

— Я скажу Аврелии.

— Не скажете. Спросите, считает ли она это разумным процессуальным шагом.

— Вы поправляете даже мои глаголы.

— Ваши глаголы три года были приказами. Им полезна переподготовка.

Тая громко закашлялась.

Дамиан посмотрел на служанку, и та мгновенно уткнулась в шитье.

Но Нина заметила: он не рассердился.

— Я спрошу леди Морн, — сказал он.

— Спасибо.

Слово вышло само.

Нина тут же пожалела.

Дамиан тоже услышал, но, к его чести, не сделал из этого события. Просто кивнул.

— Я пришлю ответ.

Он ушел.

Тая подняла на Нину огромные глаза.

— Миледи…

— Не начинай.

—