Я ничего.

— Вот именно.

Тая снова уткнулась в шитье, но улыбалась.

— Он правда спрашивает.

Нина взяла список и сделала вид, что изучает его.

— Один правильный навык не делает мужчину безопасным.

— Конечно, миледи.

Слишком быстро.

— Тая.

— Да?

— Не надо смотреть на него как на исправившегося героя. Он виноват.

Девушка сразу посерьезнела.

— Я помню.

Нина смягчилась.

— Я не ругаю.

— Я понимаю. Просто… раньше он был для нас как стена. Высокая, холодная, без дверей. А теперь в стене будто появилась трещина.

Нина посмотрела на ключ хозяйки.

— Трещины бывают полезны. Но жить рядом с обвалом все равно опасно.

Через полчаса Аврелия одобрила осмотр зала малых печатей.

Разумеется, “одобрила” в ее исполнении означало: пришла лично, принесла двух стражников, распорядилась, чтобы Нина шла медленно, и велела Мавине ждать в соседней комнате.

— Вы решили сопровождать меня везде? — спросила Нина.

— На ближайшие семь дней — да.

— Это забота или надзор?

— Удобно, когда одно не мешает другому.

Нина фыркнула.

Зал малых печатей находился рядом с архивным коридором. Небольшая круглая комната без окон, с каменными шкафами по стенам. В центре — высокий стол с металлической поверхностью. На полках лежали оттиски: пластинки, кольца, печати, брачные образцы, родовые знаки. Все аккуратно подписано, заверено, закрыто.

Именно поэтому Нине сразу не понравилось.

Слишком аккуратно.

Нэрис Фаль встретил их у двери с таким лицом, будто за ночь постарел еще на пять лет и теперь лично собирался мстить всем, кто трогал его архив.

— Пропал помощник Эдан, — сказал он без приветствия.

— Знаю, — ответила Нина. — Что он трогал?

— По журналу — ничего важного.

— По настоящему?

— Шкаф брачных образцов.

Аврелия сразу подошла к журналу.

— Запись подделана?

Нэрис поморщился.

— Хуже. Она формально верна и фактически бесполезна.

— Объясните.

— Он записал: “пыльная сверка, третья полка”. На третьей полке тридцать семь образцов. В том числе ваш.

Нина подошла к шкафу.

На третьей полке действительно лежали тонкие металлические пластинки с именами. Она быстро нашла:

Дамиан Эштар — Эвелина Роувен.

Рядом место было пустым.

— Что должно быть здесь?

Нэрис посмотрел и побледнел.

— Оттиск вторичной связи.

— Какой?

— Тот, что показывает, кого брачная клятва не может принять без Суда.

Аврелия подняла взгляд.

— То есть ограничитель против замены?

— Да.

Нина медленно выдохнула.

— Его использовали для серой метки Лиоры?

— Скорее, украли, чтобы обойти.

— Кто имел доступ?

Нэрис молча показал журнал.

Нина прочитала:

Октавия Эштар.

Лекарь Грэх.

Эдан.

Лиора Вейр — в сопровождении лорда Дамиана.

Дамиан стоял у двери и, видимо, уже понял, что каждое его прошлое доверие превращается в новый нож.

Нина сказала:

— Если оттиск украли, Лиора могла попытаться заявить связь без Суда.

— Да, — подтвердил Нэрис.

— Но печать зала ее отвергла, потому что ограничитель не был полным?

— Или потому что ваша метка жива.

Нина посмотрела на свое запястье.

Жива.

Странное слово для того, что выглядело как ожог.

Аврелия осмотрела пустое место.

— Когда последний раз оттиск видели?

— Три дня назад, — ответил Нэрис. — Перед приездом Лиоры.

— Значит, украли после.

Дамиан произнес:

— В ночь перед годовщиной она была здесь со мной.

Нина посмотрела на него.

— И вы оставляли ее одну?

Он сжал челюсть.

— На несколько минут.

— Конечно.

— Я знаю.

— Нет, лорд Эштар. Вы еще не знаете. Вы только начали.

Он принял и это.

Нэрис вдруг наклонился к полке.

— Подождите.

Он достал из щели между камнем и деревом тонкую нить. Серую. Почти невидимую.

Аврелия взяла ее щипцами.

— Ткань?

— Нет, — сказал Нэрис. — Пепельная проволока. Ее используют, чтобы снять отпечаток с рельефа, не забирая предмет.

Нина нахмурилась.

— То есть оттиск могли не украсть?

— Могли скопировать.

— Тогда где сам оттиск?

Нэрис снова проверил полку и нижний паз.

— Здесь его нет.

Аврелия сказала:

— Значит, сначала сняли копию, потом забрали оригинал.

— Зачем?

Нина ответила сама:

— Копия для серой метки. Оригинал — чтобы мы не доказали, как должна выглядеть защита от замены.

Нэрис смотрел на пустое место как на личное оскорбление.

— Кто-то очень хорошо знает архив.

— Эдан?

— Возможно. Но он слишком молод для такой схемы.

— Слишком молод, чтобы придумать. Не чтобы украсть.

Аврелия кивнула.

— Эдана найти живым. Если не удастся, хотя бы раньше тех, кто хочет найти его мертвым.

Ридан, стоявший у двери, коротко поклонился и ушел отдавать приказ.

В этот миг из коридора донесся шум.

Не крик. Быстрые шаги. Мужской голос:

— Леди Морн! Милорд!

В зал вошел один из стражников Ридана.

— Нашли Эдана.

Нэрис резко повернулся.

— Где?

— В нижней кладовой у старой прачечной.

— Жив?

Стражник