Она поднимает бровь, и я поднимаю руки вверх.

— На самом деле даже не хочу знать.

— Алек спрашивал о тебе, — говорит Аня, давая мне время осмыслить это. — Он не хотел, чтобы я что-то говорила, но у меня нет времени ходить вокруг да около того, что происходит между вами двумя.

— Между нами ничего не происходит, — быстро отвечаю я, и она многозначительно смотрит на меня. — Или что бы это ни было, теперь все кончено. В любом случае, не о чем говорить.

Пытаюсь сменить тему разговора. Хочу отодвинуть любое обсуждение Алека как можно дальше.

— Твоя мечта — работать на Бродвее, не так ли?

Я сглатываю и киваю.

— Да, но я не могу делать что-то, просто потому что ты преподнесла мне это на блюдечке.

Аня щурится.

— Это самая глупая вещь, которая вылетела из твоего рта. Мне не нужна эта скромная чушь. Это бизнес, не так ли? Дело не в том, что ты умеешь, а в том, кого ты знаешь. И разве ты не работала усердно? Ты не готова петь на этих сценах? Ты сомневаешься в своем таланте?

— Нет. Я просто... — Остальное замирает у меня на губах. Что? Думаю, мне все еще нужно бороться? Думаю, мне это не должно даваться так легко? Но разве я не пыталась снова и снова? Разве не так я получила эту работу?

Или это из-за Алека?

— Ну, Алек устроил тебе прослушивание на главную роль. Это международный проект, и они распродают все билеты на каждое шоу. Судя по всему. — Она пожимает плечами. — Я всё ещё терпеть это не могу, но Алек уверен, что ты справишься. Только ты должна быть лучшей версией себя.

Все мое тело вибрирует от нервного возбуждения и замешательства. Это не значит, что я получила работу, но разве это не начало? Так трудно попасть на прослушивания, не говоря уже о том, чтобы попасть в шорт-лист.

Я сажусь, потрясенная.

— Как ты... Как он это сделал? — спрашиваю я.

— Сделал его клиент, — говорит она. — И почему ты избегаешь моего брата?

— Избегаю? Я... э-э... не избегаю.

— Какая разница. Вы что, поссорились?

Я разворачиваюсь и начинаю смывать макияж. Но Аня, конечно, не из тех, кто просто так волшебным образом исчезает. Особенно, если она ждет ответа.

— У меня здесь контракт. Я не знаю, смогу ли я перейти на другую работу, — говорю я ей невнятно.

Я пробовалась на другие роли, но принятие помощи Алека кажется… неправильным? Скорее всего, я просто не хочу принимать его помощь. Это его способ извиниться? Я внутренне останавливаю себя от дальнейшего изучения этого вопроса.

— Конечно, можешь. — Аня фыркает. — Если ты получишь роль, я сама разорву контракт. — Она замолкает и прищуривается, глядя на меня. — Не думай, что я пропустила смену темы.

— Я не видела его месяц, — признаюсь я. — Я не избегаю его или что-то в этом роде. Просто нам не о чем говорить.

— Хм, — хмыкает она и оглядывает комнату, словно испытывая отвращение к ее крошечным размерам. — В последнее время Алек сам не свой. Синита его утомляет. И, ну… — Она смотрит на меня. — Я тебя пугаю? — выпаливает она.

— Пугаешь меня? — спрашиваю я. — То есть, боюсь ли я тебя?

Она выжидающе кивает.

— Я бы сказала, что ты пугающая женщина, конечно. И я думаю, если бы ты хотела меня напугать, ты бы смогла. Но боюсь ли я тебя сейчас? Нет. Ты мне нравишься.

— Хорошо. Ты мне тоже нравишься. Наверняка мой брат уже предупредил тебя, Елена, что мы не самые хорошие люди. Однако мы делаем исключения для определенных людей, с которыми сталкиваемся в своей жизни. Я не буду говорить тебе, что делать со своей жизнью. Но я признаюсь, что брат другой рядом с тобой. Он спокойнее, уравновешеннее, а этого никто из нас не чувствовал с самого детства. Я хочу видеть его счастливым, и я думаю, что ты делаешь его счастливым. Если ты решишь не общаться с ним, я пойму. Но прими его предложение. Я полагаю, что в его собственном смысле это извинение. А мы не очень хорошо это делаем.

Я поворачиваюсь на стуле и смотрю на нее, но она рассматривает свои ногти.

— Я вышлю тебе подробности. Прослушивание завтра. Удачи.

Она хватается за дверную ручку и собираясь уходить.

— Аня, — говорю я, и она замолкает. — Спасибо. Честно говоря, не думаю, что ты такая уж плохая.

Я подмигиваю.

Она едва заметно улыбается. Выглядит натянуто, но она старается.

— Не говори никому и не испорти мою репутацию, или мне придется тебя убить.

Аня уходит, и я почти уверена, что она не шутила.

ГЛАВА 35

Елена

Я нервничаю, потому что все здесь ощущается иначе. Театр прекрасен, и он находится в самом центре Манхэттена. Пока я жду, думаю о том, как это может изменить мою жизнь. Это то, чего я всегда хотела, но я сомневаюсь, потому что получила шанс с помощью брата и сестры Ивановых, а точнее — Алека.

Но Аня права. Мне нужно перестать думать, что только из-за них я получу эту роль. Мне нужно поверить в себя. Не ради родителей или Ивановых. Просто потому, что я знаю, что смогу.

— Ах, мисс Лав, как приятно наконец-то познакомиться с вами, — говорит Стивен, продюсер шоу, подходя ко мне и протягивая руку. Его помощник водил меня по закулисью последние двадцать минут, и меня охватывает дрожь от этих перспектив. Я жму ему руку.

— Точно так же я очень ценю, то что вы нашли время и позволили мне пройти это прослушивание.

Его брови слегка хмурятся.

— О, я уже видел ваше выступление. Не будет никакой необходимости в прослушивании. Хотя, если кто-то спросит вас, скажите, что вы прошли его. Я не хочу судебного иска из-за несправедливости.

Он харизматично улыбается.

— Вы уже видели мое выступление?

Мы оба осознаем, что, похоже, у нас возникло недопонимание, и он усмехается.

— Алек не говорил, что он привел меня на ваше шоу две недели назад? Мать моей ведущей исполнительницы заболела, и ей нужно вернуться домой. У меня всего несколько недель, чтобы заменить ее.