Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Следом за ними в столицу нагрянули кессарийцы, и вопрос размещения гостей на торжественном ужине стал проблемой. Семь правящих ханов, включая Каттагана и Адриану, которую на жарких южных землях до сих пор по привычке называли Фейсса-хан, планировали усадить за один стол, но демон надумал укрепить торговые связи с Сильвенаром и притащил с собой два десятка кессарийских коммерсантов и банкиров.
Схожая мысль, как выяснилось позже, пришла в голову и ярлу дикой северной Фьяльки. Йоран Арнбьёрн, правнук легендарного великана Вальгарда, из портала вышагнул в компании аж целой делегации. Кого там только не было! Ведьмы и оборотни. Ростовщики и ремесленники. Рыбаки и охотники. Некроманты, артефакторы. Все они мечтали обменяться с будущим королем Сильвенара хотя бы парой слов, но Бьянке было не до них, ведь ей, как владыке света, выпала честь короновать брата…
Нейд’не стоял перед ней, преклонив колено, и улыбался, а у нее ноги подгибались от волнения. До последнего она не верила, что отец действительно отречется от престола в пользу сына, а он взял и отрекся. С какой-то поразительной легкостью, словно этот трон для него и впрямь не значил ровным счетом ничего. Как только Ладе Ол’кейне вынесли приговор и отсекли дракона, отец подписал отречение и на следующий же день взял в жены Амалерию. По-домашнему, без лишней суеты и мишуры. На свадьбе присутствовали только самые близкие. Семья. Потому что они, наконец, стали семьей, и смуглая эсгарка теперь тоже была ее частью.
– Беа… – шепнул Ней и поднял на нее глаза. – Позволишь мне выступить перед гостями? Мне есть, что сказать.
В руках она держала корону. Не парадную. Дурацкую, громоздкую, которую отец ненавидел, а простенькую. Ту, что он носил каждый день. Изящную платиновую веточку, усеянную бриллиантами. Нейд’не наотрез отказался следовать старым традициям и для коронации выбрал именно ее. Да и с нарядом отличился. На церемонию явился в мундире Снежных Псов и привел с собой весь свой отряд.
Протокол обязывал ее водрузить корону на голову брата, но Бьянка не смогла ему отказать:
– Бесы, не дури. Конечно позволю.
Минутой раньше, минутой позже. Кому какая разница.
– Дамы и господа. Спасибо, что почтили своим присутствием наше скромное мероприятие. Для меня это честь… – Ней медленно спустился в зал по лестнице, ведущей к ледяному трону, – Кто-то из вас совсем юн, кто-то прожил тысячи лет, но, так или иначе… Каждый слышал, каким был Сильвенар до того, как к власти пришел мой отец. За один только день здесь совершалось больше преступлений, чем в Кессарийском Ханстве за несколько месяцев. Грабежи, убийства, насилие. С наступлением темноты мирные горожане боялись выйти на улицу, а своих жен, матерей, сестер, дочерей мужчины и вовсе никогда не выпускали из дома без сопровождения. Сейчас это кажется дикостью, но это часть нашей истории. Отец изменил ее ход. Построил новый Сильвенар, и я намерен продолжить это дело, однако… Один в поле не воин.
Сердце Бьянки пропустило удар, когда Ней остановился напротив Рой’не.
– Принц Рой’не Даэр’аэ ты разделишь со мной корону? С позволения владычицы света.
По тронному залу пронесся коллективный вздох. Бэан’на поймала взгляд Адрианы, но богиня лишь невинно пожала плечами. Хотя и без слов понятно: для нее поступок Нейд’не никакой не сюрприз.
Два короля на одной земле – это, как минимум, сенсация века. Коллективное правление практиковали только в Авалькине, но и там власть Высшего Совета пала. А уж чтобы такое произошло в Сильвенаре… К тому же Рой’не никогда не грезил о короне, о чем неоднократно сообщал отцу.
– С ума не сойдешь от моего бесконечного занудства? Я, знаешь ли, тот еще подарочек, – Рой лучезарно улыбнулся брату, и шрамы на его щеках почти скрылись, утонув в очаровательных ямочках.
– Не сойду, – хохотнул Ней. – Не надейся.
Сдержать слезы было непросто… В детстве эти двое были неразлучны. Пакостили вместе и нагоняй от отца тоже получали вместе. Всегда. Даже если провинился один, второй неизменно бежал в отцовский кабинет и беззастенчиво врал, что и он участвовал в затее, а потому заслужил наказание. Когда мамы не стало, они пошли разными путями. Отдалились. Горе каждый из них переживал по-своему. Рой учился, Ней шатался по злачным местам в компании своих сомнительных дружков.
– Беа… – Рой’не сделал шаг вперед. К трону. К ней. Шаг в сторону короны, которая была ему так ненавистна.
Он сиял как медный таз, и Бьянка поняла… Рой хотел править. Эта тяжкая ноша ему не претила, но он знал, как сильно Ней мечтал однажды занять место отца, поэтому и отказался от притязаний на престол.
Бэан’на с опаской посмотрела на отца. Переживала, как бы он не взбесился ненароком из-за выходки сыновей, которую она, конечно же, была готова поддержать. Краешки его губ едва заметно дрогнули, и отец ей кивнул. Вероятно, тоже испытал какую-то ядреную смесь облегчения и гордости. Ней смог бы стать достойным правителем Сильвенара, но рядом с Рой’не управлять драконьими островами ему будет легче. Не придется тащить все на своих плечах.
– Принц Нейд’не, – Бьянка призвала свое копье. Луч света, дарованный богами. – Я принимаю твой выбор.
Ярл Фьяльки поперхнулся воздухом, но перечить воле владыки не посмел, ведь ее слово – закон.
Братья преклонили колено, и она на миг залюбовалась. Белые волосы, черные брови. Бездонные лазурные глаза. Высокие, статные. Два дракона. Два будущих монарха. Внешне они были очень похожи, но внутри… Черное и белое. Лед и пламя. То, чего не хватало одному, имелось у другого. Сдержанность и вдумчивость Рой’не. Решительность и легкость Нейд’не. Идеальный баланс.
– Что ж, дорогие мои братья… Приступим? Я, Бэан’на Даэр’аэ, королева Эльсинора, владычица, неопалимая, – Бьянка рассекла корону на две половинки. Луч света прошел сквозь металл, будто нож сквозь сливочное масло. – Вручаю тебе, принц Нейд’не, и тебе, принц Рой’не, эту священную корону. Отныне ваш долг – хранить покой родной земли, оберегать ее богатства и ее народ. Стоять на страже справедливости и поступать по совести. Пусть ваше правление ознаменуется миром, процветанием и благополучием каждого жителя королевства.
У нее дрожали руки, а сердце колотилось, как бешеное. Бэан’на водрузила половинку отцовской короны на голову Нейд’не. Слава богам, что для коронации Ней выбрал именно ее, а не парадный венец. Платиновая ветка прекрасно держалась на волосах, на манер заколки, и брату, что неожиданно, шла, оттеняя его вечно хмурый вид и грубоватые шрамы на лице. Рой терпеливо ждал своей очереди.
– Я вами безмерно горжусь, – прошептала Бьянка, склонившись, чтобы короновать Рой’не. – Для меня честь
