— НЕТ!!! — выкрикнул отброшенный Михаил.

Император вскочил на ноги и бросился к своему младшему брату, однако тот уже всё решил. На секунду прикрыв глаза, Алексей слегка улыбнулся и проговорил:

— Позаботься о наших сёстрах.

Выстрел…

Глава 28

Внезапный выстрел резанул обострённый слух. Среди множества других он отличался своей знаменательностью, отчего мой разум и отделил его от остальных. Кроме того, вместе с выстрелом затухли две искорки ярких душ. Дмитрия и Алексея Романовых не стало одновременно, что заставило меня напрячься.

Добив Безликого, который был из числа последних представителей своего Ордена, я рванул обратно. Добраться до места, где произошла драма Рода Романовых, не составило особого труда. Несколько Теневых Шагов, и я на месте.

На ледяной поляне повисла гробовая тишина. Даже мягкий ветер решил обойти её стороной, отчего ветви деревьев были незыблемы. По центру поляны возле двух тел стоял на коленях Михаил Романов, который без устали тряс тело своего брата, надеясь, что тот внезапно очнётся. Не очнётся.

В радиусе нескольких сотен метров не было ни единой души. Князь Долгоруков был исключением, однако сейчас он находился в состоянии без сознания.

Я зашагал к императору и его погибшим родственникам.

Моё приближение выдавал хруст льда под ногами, однако Романову на это было абсолютно плевать. Лишь после того, как моя ладонь легла на плечо Михаила, тот вышел из транса.

Наши взгляды столкнулись. Голубые глаза, раньше напоминавшие молодой лёд, потемнели, став одного цвета с дном глубоко озера. Среди этой тьмы ярко разгорались искры безумия, готовые в любой момент выскочить наружу, поглотив собой разум главы Российской империи.

— Он мёртв, Миша, — как можно мягче произнёс я. — Мне очень жаль.

— Ты… — прошептал император, чтобы затем воскликнуть: — Ты! — Романов вскочил и вцепился в ворот моей одежды. — Новиков! Ты можешь его вернуть!

— Не могу, — отрицательно покачал головой, не сводя взгляда с глаз Романова.

Искры безумия вспыхнули с новой силой, Михаил сжал мою одежду крепче и с яростью заявил:

— Ты уже возвращал моего брата, Новиков! Я знаю! — голос императора напоминал собой хруст снега высоко в горах, такой же сухой, но не утративший надежду. — Верни его и сейчас! Я приказываю!

— Я не бог, Романов, — смахнув руки Михаила со своей шеи, проговорил я холодно. — Твой брат уже умирал. Его душа длительное время находилась вне тела. В этот раз он ушёл слишком быстро, прежде чем я смог бы что-то сделать. Сейчас я бессилен перед смертью.

И я ни капли не соврал. Попросту не прошло достаточного количества времени, чтобы душа Алексея закрепилась в его теле. Она потеряла своеобразный якорь после его первой смерти. Тогда я насильно запер её внутри тела, но создать новую связь с вместилищем душа должна была сама. Не создала. Не успела создать. Потому быстро покинула тело и отправилась на перерождение.

— Я бы сказал, что ты лжец, Новиков, но чувствую, что ты говоришь правду, — Михаил отвёл взгляд и наткнулся на тело своего дяди. — То есть его вернуть ты всё ещё способен? — безумие в глазах императора разгорелось с новой силой.

— Вернуть могу, но не стану, Романов, — отмахнулся я.

— Верни! — скорее прорычал, нежели произнёс император, вновь попытавшись схватить меня за горло, однако я лихо уклонился. — Он должен ответить за всё то, что совершил! Я должен отомстить ему за то, что он у меня отнял! За моего брата!

— Мне противно становиться частью твоего безумия, Михаил, — припечатал и сразу добавил: — Дмитрий уже ответил за свои деяния. Он мёртв, как и его дочь. Орден Безликих уничтожен. Тебе больше некому мстить, Миша, — добавив сострадания в голос, проговорил я. — Твой брат был силён. Его душа не растворится в множестве ей подобных. Он переродится, и, возможно, тебе доведётся встретиться с ним вновь, — не желая окончательно лишать надежды Михаила, приоткрыл для него завесу тайны. — А сейчас тебе следует забрать тела своих родственников и вернуться в Москву, где ты примешь утрату и личным примером покажешь остальным, что нужно жить дальше.

Я положил руку ему на плечо, однако он тут же сбросил её. Бросив быстрый взгляд на тело своего брата, он одарил меня ненавистным взглядом и сказал:

— Приму к сведению ваш совет, Александр Петрович, — голос императора похолодел сильнее прежнего. — Надеюсь, впредь вы будете обращаться ко мне так, как положено. Достаточно фамильярности, — не дождавшись моего отрицательного ответа, Романов развернулся и на ходу добавил: — Я верну тело своего брата в Москву и нагоню вас. Надеюсь, к тому моменту Владивосток будет возвращён, а иномирцы выбиты с русской земли, — он обернулся, в его глазах опасностью блеснул огонёк безумия: — Не разочаруйте меня, Александр Петрович.

В это же мгновение на ледяную поляну ворвались романовцы, ознаменовав полную кончину Ордена Безликих. Гвардейца императорского Рода быстро оттеснили меня от своего господина, отчего я потерял последнего из виду. Не желая зря тратить время в попытках добраться до Романова, с помощью Теневого Шага рванул на восток, где во всю шло сражение с армией иномирцев.

* * *

«Как-то Романов совсем обнаглел», — выразила свою точку зрения Кей, когда я добрался до мест столкновения с иномирцами.

Разбираться было некогда, поэтому я отправился туда, где чувствовал сильнейших Одарённых противника. Таких мест было немного, но это только пока. Чувствуется мне, что иномирцы припасли для нас сюрприз, который будет не хуже того, какой приготовили Романовы.

«Его можно понять, Кей. Он потерял своего брата», — ответил я демонице, врываясь в гущу противников.

«Если бы с Юри что-то случилось, я бы тоже грустила. Но срываться на ближайших соратников — последнее дело, — заявила хвостатая. — Может, отпустит императора? Как там жалкие людишки говорят? А! Время лечит.»

Разрубив ближайшего иномирца духовным клинком надвое, я отправил несколько обычных Дуг в скопление его товарищей. Цепная реакция была на зависть, и сразу полдюжины вторженцев повалилось замертво.

«Не отпустит, — получив кратковременную передышку, выбирал следующую группу врагов, которую буду атаковать. — Государь теряет хватку. Его разум поддаётся безумию.»

Наконец выбрав противников, я уже подготовился было ворваться в их строй с помощью Теневого Шага, как тела каждого из них объяло белое пламя. Яростные вопли заполонили окружающее пространство, а