память. Грой, то есть наследник Волис, вежливо раскланялся и впихнул в мои зажатые пальцы ложку, которую взял со стола. Я трогательно пропела благодарность и обещание хранить бесценный подарок вечно. Гарольд, сидящий в дальнем углу, весело фыркнул.

– Не мешать! – цыкнул на него Игл. – Иначе удалю посторонних!

Мы переглянулись и немного расслабились. В конце концов, не о настоящих чувствах идет речь, всего лишь играем придуманную историю, которая не имеет право на существование, но происходит на самом деле.

– Завтра после занятий продолжим, – прощаясь, пообещал Игл моему напарнику.

– Договорились, – легко согласился наследник Волис.

– Вирил прощайся. Мы уходим, – не оглядываясь, крикнул через плечо Берл, когда мы покинули дом.

Я не удержалась и обернулась. Возможно, мне показалось, но блондин успел пожать на прощание ручку госпожи Бонин. Надеюсь, у них все получится.

Наследник Лаэрт в общежитие вернулся поздно, почти перед самым гонгом. Я старалась не показать волнения, пока ожидала его, но как только он появился в дверях, подскочила на месте. Эджин едва стоял на ногах, а лицо украшали синяки и подтеки.

– Красавец, – саркастически прокомментировал Гарольд, разглядывая друга. – Могу узнать, кто автор сего художественного произведения?

– Отстань, – рыкнул на него Лаэрт и принялся раздеваться.

– Вам помочь? – с готовностью подскочила к нему.

– Только попробуй, – с угрозой ответил он и сверкнул гневным взглядом.

– Не трогайте его, – серьезно посоветовал Игл, впервые не насмешничая. Наоборот, в его голосе явно слышалось сочувствие.

– Наше вмешательство требуется? – свесившись с верхнего уровня кровати, спросил Вирил, рассматривая недовольное лицо друга.

– Что вам всем от меня нужно? – взорвался Лаэрт. – Отцепитесь!

Внутри Эджина все клокотало. Он не смог справиться с охватившими эмоциями. Драка в кабаке на какое-то время разогнала тяжелые мысли, но при одном взгляде на Есень он снова скатился в пропасть.

Девчонка была здесь, смотрела на него с сочувствием и желанием поддержать. Как раньше он мог спокойно принимать от нее помощь? Почему разрешал дотрагиваться до себя? Зачем он думает о том, что скоро окажется в одной постели с ней?

Дурные мысли не давали ему покоя, терзали своей невозможностью. И сделать с ними Эджин ничего не мог. Он плескал себе в лицо ледяную воду у рукомойника и тряс головой, но ничего не помогало. Ее образ в женском платье и лентами в волосах постоянно стоял перед его внутренним взором.

– Есень, спать! – возвращаясь в комнату, проревел он, готовый вновь крушить все вокруг.

– Да, господин, – послушно отозвалась она.

– Свет потушите, – немного тише попросил он.

Возможно, если он не будет видеть Есень, ему станет легче. Главное знать, что она рядом и в безопасности, а с остальным он как-нибудь справится.

Как ни странно, уснуть Эджину удалось практически сразу. Тревожное чувство его разбудило ближе к утру. Он слышал рядом мирное дыхание Есени и открыл глаза. В комнате царил полумрак. Одинокая свеча почти догорела, ее огонек прятался за прозрачными стенками подсвечника.

Лаэрт повернулся на бок, подпер голову рукой и внимательно всмотрелся в черты лица Есени. Наверное, впервые он разглядывал девчонку столь близко и внимательно. Она повернула к нему голову и чуть приоткрыла губы. Глаза закрыты, а черты лица расслаблены. Несколько колечек из челки упали на чистый лоб. Носик задорно вздернулся вверх.

Эджин подался вперед и замер. Есень продолжала спать, не догадываясь о чувствах, от которых сходил с ума Лаэрт. Он пододвинулся ближе и медленно, превозмогая самого себя, склонился к манящим губам. Эджин почти коснулся, но замер в ожидании. Осталось всего немного, и он наверняка узнает, что испытываешь, целуя желанные и близкие губы.

Эджин резко отшатнулся и вскочил с кровати. Он не станет этого делать. Наследник Лаэртов не будет испытывать чувств к нищей сироте без роду. Он справится с собой!

Глава 28

В тренировочный зал входить без поддержки команды или приказа преподавателя Эджин не стал. Рассудительности и здравого смысла хватило только на это. На заснеженном поле ранним утром никого не оказалось. Эджин, тяжело шагая и выдыхая бурлившие в нем эмоции, не стал активировать светящийся меч и взял деревянное оружие. Ему требовалось движение, хотелось крушить все на своем пути, лишь бы забыть недопустимое желание и ту, кто притягивал к себе.

Есень. Девчонка ворвалась в его жизнь непрошено, заполнив мир своим присутствием.

Первый удар по снаряду он сделал медленно, предвкушая долгую и тяжелую работу. Он проделал несколько разогревающих движений, вращая кистью правой руки и играя весомым оружием. По мышцам пробежалась теплая волна. Никакой холод не мог остудить его желание выложиться до последнего.

Утром Игл проводил сонным взглядом взъерошенную фигуру друга и перевернулся на другой бок, оставив расспросы на потом. Но Эджин не вернулся после сигнала гонга и в душевой его не оказалось. Недоуменный взгляд Есени говорил лучше любых слов, что она не понимает, куда запропастился Лаэрт.

Перед завтраком Игл решил выйти из общежития и поискать друга. Гарольд молчаливо присоединился к нему. Они перекинулись парой фраз, выдвинув предположения, откуда начать поиски. В итоге решили разделиться: Игл отправился на тренировочное поле, прихватив с собой бутыль с горячим отваром, а Гарольд поспешил в зал силы, предположив, что Эджин вновь решил замерить свой резерв.

Игл остановился, в восхищении глядя на творящееся перед ним безумство. Мастерство молодого мага вызывало уважение. Однако, если знать причину, заставившую Эджина уничтожить снаряд, становилось не по себе.

– Значит, он здесь, – раздался рядом голос Гарольда.

– Ты не представляешь, каково ему сейчас, – не обернувшись, произнес Игл, испытывая сочувствие к другу.

Они замолчали, наблюдая за обнаженным до пояса Лаэртом. Капельки пота проступили на коже, налитые мышцы перекатывались при каждом движении. Прекрасный наследник смотрелся грозно даже с измочаленным деревянным мечом.

– Как думаешь, Эджин знает? – вздохнув, спросил Гарольд.

– О чем? – коротко взглянув на него, уточнил Игл.

– О Есени, – друг смотрел на него по-доброму.

– Ты знаешь? – удивился Берл.

В ответ Гарольд согласно кивнул и вновь устремил взгляд на Эджина.

– Давно? Почему не сказал? – переключил свое внимание на собеседника Игл.

– Твоя игра. Я не вмешиваюсь, – пожал плечами Пакрин. – Догадался из-за твоего интереса к ней. Она однажды оговорилась, подтвердив мое предположение.

– Было бы