Я: Это было!!!

Уильям: Ты такая упрямая.

Я: Считаю это одним из моих лучших качеств.

Уильям: Точно лучше, чем твой храп.

Я: Я не храплю!

Уильям: Дорогая, я спал рядом с тобой всю последнюю неделю. Ты абсолютно точно храпишь, хотя я и сказал, что нет.

Дорогая. Почему это слово заставило меня вздрогнуть? Причём в хорошем смысле. Это был первый раз, когда он назвал меня чем-то другим, кроме Грейс или Золушки, и я отчётливо слышала его голос у себя в голове, произносящий это.

Дорогая.

Я опустила голову на подушки дивана и закрыла глаза. Часть меня хотела бы остаться здесь и снова и снова прокручивать в голове тот маленький момент, но стук в дверь вывел меня из этого состояния.

Мой ужин приехал.

Я быстро встала, забрала его у курьера и отнесла в гостиную.

Я: Мой ужин приехал.

Уильям: Всё, лишь бы не говорить о твоём храпе.

Я щёлкнула фото пакета с едой и бутылкой вина и отправила ему, пока шла за бокалом. Хотя, честно говоря, бокал был необязателен. В настроении я была больше на то, чтобы пить прямо из горла.

Уильям: Я завидую.

Я: Моему ужину? Не стоит. Это просто чистые углеводы.

Уильям: У тебя дома нет еды?

Я: Нет. Эмбер не ходит за продуктами.

Уильям: Как взрослый человек может не ходить за продуктами?

Я: В последний раз она пошла в Tesco восемь месяцев назад, когда у них был перепланировка магазина. У неё были месячные, она расплакалась, когда не смогла найти сосиски, и с тех пор не возвращалась.

Уильям: Это слегка драматично.

Я: А как ты думаешь, как я смогла выдержать твою сестру всю неделю?

Уильям: Touché.

Уильям: Дедушка требует, чтобы я присутствовал на их встрече с папой. Напишу тебе позже?

Я: Можешь. Но я, возможно, не отвечу.

Уильям: Мне нравятся мои шансы.

Я засмеялась и положила телефон, чтобы наконец-то распаковать свой ужин. В его защиту, думаю, он правильно оценивал свои шансы. Не похоже, чтобы я собиралась его игнорировать.

Я разложила еду и начала переключать каналы на телеке, пока не сдалась и не включила что-то на Netflix. Хотя даже не была уверена, что смотрела, но это меня не утомляло до смерти, и я смогла спокойно поесть и выпить своё вино в относительном покое.

Ирония. Совсем недавно я жаловалась на тишину.

Сейчас, в этот самый момент, я наслаждалась тишиной.

С момента моего прибытия в Шотландию у меня практически не было времени на себя, благодаря чудовищной неспособности Уильяма общаться. Тогда это совсем не казалось смешным, но теперь? Теперь это было смешно. Вспоминая, как сильно я паниковала, почему просто не сказала ему, кто я на самом деле, почему решила, что никто меня не узнает…

Боже, это всё было таким нелепым.

Не верится, что прошла всего неделя. Казалось, что с того момента, как я ступила на порог замка Гленрок, весь мой мир перевернулся с ног на голову, и теперь я не знала, где верх, а где низ.

Мне нужно было разобраться в своих чувствах к нему.

«Разобраться» — это было правильное слово. Будто моё сердце говорило на давно забытом языке, который никто ещё не расшифровал, потому что я не могла понять всё это до конца. Как я могла так чувствовать себя всего лишь через неделю?

Возможно, сыграла свою роль та знакомая теплота, которую я ощутила, когда случайно наткнулась на него в кафе месяц назад? Наша общая семейная история, может ли она влиять на мои чувства?

Я вытерла пальцы и рот, потянулась за телефоном и открыла галерею, чтобы посмотреть фотографии. Пролистала первые несколько, удобно устроилась на диване с бокалом вина, пока не добралась до снимков со свадьбы.

Там были хорошие фотографии, где мы стояли вместе и улыбались. Мои рыжие волосы и розовое платье ярко выделялись на фоне тёмных стен замка. На некоторых фото мы смеялись, смотрели то в разные стороны, то друг на друга. Но одна фотография, на которой мы смотрели друг на друга, заставила меня остановиться.

Я положила телефон на бедро и увеличила изображение пальцами. Качество снимка было достаточно хорошим, чтобы было видно все детали, даже при увеличении, и мои губы растянулись в улыбке, когда я посмотрела на него.

Я была счастлива.

И не просто в обычном смысле. Его семья приняла меня с распростёртыми объятиями, не осудила нас за те ложные истории, что мы рассказали. И Уильям не разозлился на меня, хотя имел полное право. В конце концов, он смотрел на меня так, как… я даже не знала, как это описать. Но на этом фото и на нескольких предыдущих он просто смотрел на меня. Просто смотрел. И улыбался.

Он смотрел на меня так, как никто никогда не смотрел на меня в жизни. Так, как никто другой больше не посмотрит.

Разве я смотрела на него так же?

Да. Смотрела. Потому что я видела это. На нескольких фотографиях, где я смотрела на него, а он — в другую сторону, даже на размытых снимках, которые пыталась сделать одна из его двоюродных тёток, я смотрела на него, как на самое волшебное существо во вселенной.

Я уткнулась щекой в диванную подушку.

Он хотел большего, чем просто дружба, и я уже знала, что никогда не смогу быть ему просто другом. Но хочу ли я большего? Он не был обычным парнем. Уильям унаследует старинный титул герцога и замок, если уж на то пошло. Хочу ли я такой жизни для себя? Той же самой, что разбила сердце моей матери? Той, что, безусловно, создавала проблемы в его собственной семье?

Это был главный вопрос.

Входная дверь открылась, и вскоре за ней последовало: «Это я!» — от Эмбер. Дверь закрылась, и она вошла в гостиную.

— Пахнет вкусно... Ой. Что с тобой?

Я посмотрела на неё, встретив её взгляд на секунду, прежде чем снова отвела глаза.

Моя лучшая подруга стащила с себя пальто и бросила его на кресло, стянула ботинки и присоединилась ко мне на диване. Она подняла мой телефон, кивнула и положила его на журнальный столик.

— Боже мой. Этот мужчина сломал тебя, да? — спросила она.

Я подняла руку, показывая жестом сжатого большого и указательного пальцев: «Чуть-чуть».

Эмбер села рядом и положила руку мне на колено.

— Грейс.

— Я не знаю, что делать, — призналась я вслух