в миссии. Если вы всё ещё сомневаетесь в моей искренности, возможно, это вас убедит. — Стив кивнул на экран.

Перед детективом открылась его переписка с Игрид в корпоративном личном чате. Несколько коротких сообщений, которые дали многие ответы, но породили ещё больше вопросов.

«Поздравляю с зачислением Кира с штат Экватора Вселенной, мистер Дорнак. К сожалению, я вынуждена настаивать на проведении обработки личности до полёта».

«Не вполне представляю, что вы обнаружили для исправления, доктор Свон, но вам виднее. Я отправлю Кира на первую процедуру в четверг после обеда. Дальше, думаю, вы договоритесь с ним сами. Это удобно?»

«Вполне. Благодарю, мистер Дорнак. Я пришлю вам отчёт, как только курс будет окончен».

Всё. Никаких просьб о корректировке поведения, никаких иных сообщений. С одной стороны, переписку ничего не стоит подделать. С другой — Дорнак за эту странную поездку выдал Хобу больше правды, чем Игрид за всё время полёта на Сцеволе.

— Вы настолько сомневаетесь в докторе Свон? — невольно выдохнул он.

— Я не сомневаюсь в своей непричастности к этому убийству, детектив, — поправил Стив. — И в том, что до проведения процедуры Кир не мог его устроить, а после покончить с собой. А вы?

— Игрид признала, что в системе произошёл сбой, его исправление — её задача.

— А вас отстранили от расследования, — с лёгкой издёвкой добавил Дорнак. — Хоб, когда вы сели в мою машину, вы действительно готовы были оставить это дело Игрид?

Детектив сдержанно улыбнулся. Вот ведь хитрый гад. Но пути назад теперь просто не существовало.

— Так был ли Кир, которого вы узнали в симуляции, безумен? — спокойно поинтересовался Дорнак.

— Мне он не показался сумасшедшим. Но я не когнитивный нейробиолог, чтобы говорить наверняка, Стив.

— Естественно. Вопрос в том, что здесь ещё найдётся занятие для детектива службы безопасности, не так ли?

Уверять члена правления, что корпорация решила иначе, Хоб не стал даже ради формальности.

— Чего вы хотите?

— Понимать, что способствовало ошибке: проблемы с системой или человеческий фактор. С первым разберётся доктор Свон. Второе мы бы предпочли просить проверить вас.

— Мы?

— Совет директоров. Сомния. Выбирайте сами, детектив, на свой вкус.

— Я не справился с простым поиском Кира. Откуда вдруг такое доверие?

— Вы его нашли, Хоб. Состояние от вас не зависело. Более того, меня полностью устроил ваш маленький допрос. На случай, если завтрашний день вы уже решили начать со сбора вещей, попрошу с этим не спешить. Можете расценивать наш диалог как собеседование. И, конечно, вам не стоит сомневаться, что доход обсуждаем.

— Дело не в доходе! — не вполне искренне возмутился детектив. — Я хочу знать правду.

— Её проще найти с полными материалами расследования, разве нет? Вы уже видели сегодня небольшую их часть.

— Мне дадут неограниченный доступ?

— Расширенный. И любую дополнительную информацию по запросу.

Они замолкли, не отрывая друг от друга взгляда. Дорнак ждал решения, а на его спокойном лице невозможно было уловить значимых эмоций. Хоб многое слышал о Стиве: его репутация, построенная на правиле допустимой честности, была известна чуть ли не во всей Солнечной системе. Прежде детектив считал это брехнёй — невозможно же всегда говорить правду, являясь членом правления корпорации. А сейчас был обезоружен неприкрытой откровенностью, в которой стирались любые условности. Он пытался отыскать в себе хотя бы каплю утреннего желания послать ко всем чертям дело Экватора, но уже ничего не осталось. Хоб хотел разобраться в произошедшем, а теперь это могло стать как никогда просто.

В памяти вдруг всплыло встревоженное лицо Эспер. Они дружили давно, она поддерживала его и каждого сотрудника отдела всякий раз, когда коллеги были вынуждены встречаться в работе с проблемами лаборатории Свона. А теперь детектив готов согласиться копать против её близкого человека, подчиняясь даже не своему азарту, а отголоску характера чужой личности. Но не он ли сегодня попросил Эсп проверить психослепок Фрэнка, не имея на это ни одной причины?

— Я хотел бы узнать подробности прежде, чем решать, готов ли вернуться к этой задаче, Стив. В конце концов, я не единственный детектив, способный над ней работать. У Сомнии есть гораздо более высококвалифицированные безопасники. Так почему вы предлагаете мне?

— Потому что о, как вы выразились, более высококвалифицированных безопасниках известно доктору Свон, Хоб. — Во взгляде Дорнака мелькнула ирония. — Как и о том, что вы больше не занимаетесь расследованием этого инцидента.

— Вы всё-таки считаете...

— Мы ничего не считаем, детектив, — прервал Стив. — Совет директоров вполне допускает сбой в системе. Но также мы допускаем, что проблема может быть в ошибке доктора Свон. Её Игрид никогда не признает — она слишком дорожит исследованиями своего отца, чтобы рискнуть ими ради эфемерной справедливости. Но нас, вновь говоря вашими словами, интересует правда, а не попытки оправдаться.

— Игрид в любом случае потеряет должность и доступ к лаборатории?

— Если проблема в технике — нет. Доктор Свон — прекрасный учёный, мы не хотели бы лишиться её из-за некорректно сработавшего оборудования. В противном случае всё будет зависеть от обстоятельств, о которых сообщите вы. Точнее — от того, насколько намеренными были её действия.

— Вы считаете, она могла это спланировать? — возмутился Хоб. — Я готов поверить в ошибку, которую теперь Игрид всеми силами старается скрыть. Но на кой чёрт делать такое специально? Это прямой путь к выходу из Сомнии, подальше от разработок Лихтора и исследования, которое стало для неё смыслом существования!

— Или кратчайший к тому, чтобы получить патент обратно, — усмехнулся Дорнак, поудобнее откинувшись на спинку сидения. — Видите ли, люди любят скандалы, но быстро их забывают, а ради собственного удобства многие готовы закрыть глаза на возмущение сразу, как утихнет основная шумиха. Огласка ситуации на Экваторе привела бы к краху нашей репутации. От использования системы Свона отказались бы многие, Сомния постепенно ушла бы в тень других корпораций, существенно растеряв в финансах и выгодных сделках. Но наше оборудование используется по всей Солнечной системе, в колониях и на станциях, в условиях очень агрессивной окружающей среды. А комфорт, пусть и относительный, для человека часто превыше всего. И через пару лет где-то у наших конкурентов наверняка всплыла бы новая система, конечно же, усовершенствованная Игрид, избавленная от всех возможных проблем, безопасная. Только продала бы её доктор Свон на своих условиях. Точнее, есть вероятность, что она уже