её продала и Экватор был первым пунктом договора. Естественно, это не единственная и не конечная версия. Никто не станет обвинять Игрид в том, чего она не совершала. Но мы должны прорабатывать все варианты, не так ли, детектив?

Хоб медленно кивнул.

— Что скажете? Вы готовы вновь взяться за расследование? Единственное, о чём стоит предупредить дополнительно, — об этом никто не должен знать. Уверен, вам не нужно озвучивать причины такого условия.

— Мне могут понадобиться помощники, Стив. Основных рабочих задач с меня никто не снимет, верно?

— Сотрудники, которые летали с вами на Тлалок... — Судя по короткой паузе, Дорнак постарался вспомнить имена, но не сумел и быстро оставил попытки. — Они достаточно знают о материалах. Уверен, вам не составит труда подписать с ними необходимые документы. Итак, Хоб, ваше решение?

Экран переключился на договор о неразглашении. Детектив пробежал его глазами и через несколько секунд отдал мысленную команду поставить подпись. Стив довольно улыбнулся и выключил монитор.

— С вами приятно сотрудничать, — заметил он. — По любым делам, связанным с расследованием, обращайтесь лично ко мне. Я предупрежу помощника. Куда вас подвезти?

Впервые за долгое время Хоб обратил внимание на дорогу. Электромобиль, намотавший уже немало кругов по колонии, как раз удачно летел мимо переулка, в котором запрятался его дом.

— Можете высадить меня здесь.

Машина плавно притормозила у тротуара. Детектив вышел и, стоило сделать пару шагов, получил множество уведомлений о пропущенных сообщениях. Мор и Клайв настойчиво писали, что сидят у его дома, чтобы вытащить на пару кружек пива в ближайшем баре. Хоб уже издали видел, что парням хватило терпения подождать. Им, в отличие от многих других сотрудников Сомнии, было, с кем проститься. Просто трое напарников, не раз побывавшие в симуляции, собирались сделать это по-своему.

Желания спешить не было, и детектив шёл вальяжно, сосредоточенно обдумывая услышанное. Несмотря на все сомнения в Игрид, ему не хотелось верить в целенаправленную попытку причинить вред Сомнии, прикончив при этом случайно подвернувшихся под руку бедолаг с помощью изуродованного правкой мальчишки. Да и причин на это не было. Ложь о процедуре скорее стоило списать на косяк при обработке сына члена правления, после которого учёная имела полное основание опасаться за своё место. И потом, была же комиссия, допустившая Кира к полёту! Куда они смотрели, когда подтверждали пригодность парня к миссии? Тоже работают на конкурентов? Если видеть их в каждом человеческом раздолбайстве, действительно недолго свихнуться.

— Давно ты можешь позволить себе кататься на таких игрушках, детектив? — относительно весело поинтересовался Мор, едва начальник подошёл ближе.

— Погромче об этом поори, — процедил Хоб раздражённо. — И в сети не забудь запостить, чтоб точно никто не пропустил такие охрененные новости.

— Что-то случилось? — нахмурился Клайв.

— Совет директоров случился. Как вы двое смотрите на то, чтобы не бросать последнее расследование?

— У нас есть выбор?

— У вас — есть, — с короткой усмешкой заверил Хоб.

— Вот как... — хмыкнул Мор. — Тогда я точно в деле.

— Аналогично, — кивнул Клайв. — Выкладывай, что там было.

— Придётся подписать бумаги о неразглашении, — спокойно предупредил детектив.

— Мы за последние три месяца их подписали больше, чем за всю прошлую жизнь. Ты нас сейчас напугать решил очередной подобной хреновиной что ли? Или опасаешься, что любая следующая может стать последней каплей?

— Сообщаю очевидное прежде, чем ткнуть вас в документы мордами и поставить перед фактом. По пиву?

— И там всё расскажешь? — оживился Клайв.

Хоб развернулся и молча пошёл в сторону их излюбленного бара. Напарники поспешили следом.

— Да брось, детектив, — настойчиво поторопил Мор. — Считай, что мы твои чёртовы договоры уже подписали.

— Тогда давай всё-таки не орать о деле на весь купол? — предложил он насмешливо. — Особенно, если я считаю, что вы уже всё подписали.

— Заткнулся, — заверил напарник, поднимая руки.

Они вошли в полутёмное помещение с несколькими отдельными кабинками — общего зала в этом баре не было. Хоб активировал стандартную систему звукоизоляции в тот момент, когда планшет оповестил о личном сообщении в рабочем чате. Воспроизвести его по команде техника, конечно, не могла. Детектив быстро глянул на экран и довольно улыбнулся. Новый ключ-шифр к материалам пришёл даже быстрее, чем он рассчитывал.

Глава 8. Марсианская колония Сомнии

Беспилотное такси остановилось перед Хобом, услужливо распахнуло дверь. Детектив расположился в небольшом, полутёмном салоне, знававшем лучшие времена, и невольно вспомнил шикарный, просторный электромобиль Дорнака. Сегодняшняя машинка не шла с ним ни в какое сравнение, но, по крайней мере, могла быстро ездить, и этого было достаточно.

Хоб откинулся на спинку потёртого сидения, со вздохом прикрыл глаза. Вчера, после возвращения из бара, он сел за материалы дела и провёл за ними добрую половину ночи, приговорив при этом большую часть запасов кофе. А с утра мир сполна отомстил ему за неосмотрительность — в недрах раздатчика не нашлось даже замороженного сэндвича, он был пуст. Впрочем, там, куда собирался детектив, можно было отыскать вполне сносный завтрак.

Изученные данные, несмотря на воодушевляющее их количество, не принесли существенных идей, но за мелочь детектив всё-таки уцепился. В досье он обнаружил ключ-доступ от квартиры Кира в университетском районе и отчёты о её обыске. Там не описывалось значимых находок, но у Хоба было кое-что, чего не было у других безопасников — крепко въевшийся в сознание отпечаток личности мальчишки. Понадеявшись, что прежние частые симуляции подтолкнут его к чему-нибудь полезному, как подтолкнули на Сцеволе к ссылкам из досье, детектив рано утром отправился на место.

Пылевая буря за ночь усилилась, и теперь даже дополнительные роботы не справлялись с полноценной очисткой купола. Бурый песок врезался в крышу длинного скоростного туннеля, змеился по стеклу, разбрасывал по поверхности рассеянные волны теней. Непогода приглушала и прежде блёклый свет, усыпляла, и детектив почти дремал, убаюканный тишиной. Густой красноватый сумрак временами прорезали короткие багряные вспышки и желтоватые лучи фар редких встречных машин, причудливыми пятнами отражающиеся от узких стен магистрали, и это добавляло дороге странного умиротворения.

Университетский район, один из старейших в колонии, тоже был проектом Сомнии. Огромный подземный комплекс: научные лаборатории и учебные аудитории, общежития студентов и преподавателей, множество корпусов и факультетов. Место считалось престижным: поверхность возле станции и павильона со скоростными лифтами занимали популярные рестораны, дорогие магазины и офисы фирм, работавших со