всех достоинствах мальчишки, Кир был обыкновенным студентом и аккуратностью не отличался — по крайней мере, детектив сомневался, что после обыска, который наверняка пытались провести тихо, сотрудники Сомнии оставили бы за собой такой разгром. Он с кривой ухмылкой огляделся, списал бардак на спешку при сборах и полностью сосредоточился на деле.

Двухкомнатная квартира с отдельной кухней вызвала лёгкую зависть — сложно было даже представить, во сколько могла бы обойтись её аренда, не говоря уже о покупке. Мебель из натуральных материалов, комфортные по местным меркам пространства, современная техника — то, о чём большей части марсиан и мечтать не приходилось. Хоб неспешно обошёл всё вокруг, выискивая то, что покажется значимым.

Кухня интересной не выглядела — обыкновенная, темноватая, с качественным, вместительным раздатчиком, кое-как распиханной посудой и брошенной на столе кружкой с накрепко въевшимися разводами то ли чая, то ли ещё какого напитка. В углу робот-помощник, приткнувшийся у давно обесточенной зарядной станции. Хоб, заметив тонкие царапины на новеньком корпусе, присел на корточки и с печальной усмешкой пробормотал:

— Разбирали тебя? Ломался или мальчишке было просто любопытно взглянуть на устройство?

Задерживаться детектив не стал — отношение Кира к бытовой технике точно не относилось к делу. Да и заговорил только ради того, чтобы разбить гнетущую, слишком густую тишину, которая, впрочем, навалилась снова, стоило замолчать. Казалось, не первый и не последний в работе подобный обыск — квартиры покончившего с собой убийцы — но именно здесь Хоб находился вместе с плотно осевшей в сознании личностью хозяина, что вызывало не самые приятные ощущения.

Детектив медленно поднялся и пошёл дальше — в совсем крошечную спальню, где уместились только кровать и душевая капсула со стеллажами за декорированной камнем выдвижной панелью в стене. Полезного здесь нашлось ещё меньше, и Хоб, не задерживаясь, направился в последнюю комнату.

В ней царил удивительный порядок, словно Кир сдавал часть квартиры куда более аккуратному однокурснику. На самом видном месте — прямиком в нише у стола — геймерский шлем, главная ценность коллекции мальчишки. На стене висело несколько фото, и детектив некоторое время недоумённо смотрел на них, пытаясь вспомнить, видел ли хоть раз в жизни нечто подобное. В голову не приходило ничего, кроме исторических видео, и мысли, что парень предпочитал ретро не только в оформлении сетевого пространства. Рассказать многого кадры не смогли — всё те же друзья, что и в профиле, семейный снимок с какого-то праздника и, отдельно, Кир с отцом, живо обсуждающие что-то за парой бутылок пива. Хоб отвернулся, вновь осмотрел комнату и решительно двинулся к световому индикатору выдвижной панели.

Вместо привычной системы хранения там обнаружились стеллажи с разнообразным старым оборудованием, заботливо расставленным мальчишкой с каким-то только ему понятным смыслом. Детектив отметил, что некоторые, вероятно, наименее ценные, экспонаты оказались разобраны. Где-то на грани сознания короткой вспышкой мелькнуло странное чувство, словно ему были дороги эти безделушки. Оно тотчас исчезло без следа, но Хоб всё равно раздражённо тряхнул головой и поспешил вернуться в комнату.

Стационарник на столе активировался, подчиняясь ключу доступа из досье. Детектив, поудобнее расположившись в эргономичном кресле, кажется, обитом натуральной кожей, сосредоточился на экране. Учебные библиотеки, специфические программы для расчётов, та дурацкая игра и прочая бесполезная муть — снова ничего значимого. Впрочем, так просто Хоб сдаваться не собирался — были или нет здесь другие кибербезопасники, а проверить повторно не повредит.

Сперва требовалось получить полный доступ, которым в досье с ним никто делиться не собирался. Небольшой тёмный прибор перекочевал из кармана на стол, коротко вспыхнул синим, устанавливая соединение, а Хоб тем временем полностью сосредоточился на работе. Кир, несомненно, был талантливым парнем, но на взлом системы не ушло много времени. Зато на поиск чего-то полезного среди бессмысленного мусора оказалось потрачено изрядно сил. На странный сетевой сигнал детектив наткнулся совершенно случайно и решил попытаться его отследить.

Здесь стояла защита не столько серьёзнее, сколько её было просто во много раз больше. Мальчишка со всем, пусть дилетантским, но старанием, прятал нечто важное, и чем глубже продирался по следу Хоб, тем больше его охватывал непривычный, несвойственный ему прежде азарт. Наконец последний барьер пал, и детектив, бегло осмотрев удалённое хранилище, откинулся на спинку с весёлой улыбкой:

— А ты был не таким уж послушным паинькой, приятель?..

Огромное информационное озеро технической и научной направленности на защищённом сервере. Проекции, видео, курсы лекций, записи конференций и статьи с напрочь сломанными лицензионными ключами или вообще без них, что вызывало серьёзные сомнения в готовности и согласии авторов на размещение материалов в сети. Хоб, оглядывая надёжно спрятанное от посторонних богатство, задавался закономерным вопросом: на кой чёрт мальчишке могло понадобиться ломать сертификаты для личного использования? Со спёртыми из закрытых источников исследованиями всё было проще — детектив на своей шкуре испытал азартность младшего Дорнака и понимал, что парня от получения новых знаний вряд ли остановили бы дурацкие условности вроде отсутствия разрешения на публикацию.

На некоторое время Хоб полностью погрузился в изучение ворованной коллекции мальчишки, параллельно запустив поиск по Экватору, — в конце концов, версии с украденными наработками они не оставили. Впрочем, верилось в неё всё ещё слабо, а доказательств на сервере не находилось — даже открытой и обнародованной информации о станции среди материалов не было. Тлалок в результатах мелькнул всего раз — в древней технической статье разработчика Джевенса о квантовых системах управления, где планету упоминали в качестве некого амбициозного проекта Сомнии, о котором «в скором времени будет известно больше». Учитывая любовь мальчишки к квантовой физике и технике, логичнее было предположить интерес к ним, а не к задворкам Солнечной системы. Тем более, что заметка почти десятилетней давности была опубликована в открытом доступе, и, вполне возможно, просто стала началом коллекции, а после продолжала болтаться в озере исключительно из-за ностальгии.

Перед тем, как окрестить статью малозначимой и отложить, Хоб на лишний миг зацепился взглядом за имя её автора. Майкл Янг, добродушный, весёлый парень, в прошлом был его коллегой. К тому же, тогда талантливый молодой разработчик, сейчас он неплохо продвинулся — не далее как вчера вечером знакомый мелькнул в досье среди ключевых специалистов, работавших в Джевенсе над Экватором. Сильнее связанной с расследованием статью подобное не делало, но настроение эта мелочь немного исправила, и к другим документам детектив приступил с чуть большим энтузиазмом.

За разгребанием материалов он совсем потерял счёт времени и вернулся в реальность только после настойчивого сигнала планшета о новом сообщении. Хоб несколько рассеянно взглянул на экран, но