— Откуда у инвалида с семидесятого яруса деньги на операцию у Свона?

— Оттуда же, откуда пособие из фонда доктора, на которое он жил. — Безопасник пожал плечами. — Конкретнее — хрен его знает. Представители фонда не распространяются о своих подопечных — это личное требование основателя.

— Может, иногда стоило бы? — сквозь зубы процедил Мор. — В качестве исключения, когда их подопечные решают уложить кучу народа?

— Мы отправили официальный запрос. Сам представь, сколько они будут оттягивать ответ и решение.

Камера сфокусировалась на мужчине хорошо за шестьдесят, хотя собранные коллегами данные утверждали, что Биллу Брауну было чуть больше пятидесяти. Измождённый, с запавшими щеками, рыхлым от паршивого питания телом и серой кожей, он мало отличался от других жителей нижних ярусов, даже несмотря на неплохое пособие. Мор наклонился ближе, и свет подчеркнул тени на неровном черепе, многочисленные проплешины в коротких, жидких волосах, широкое фиолетово-чёрное пятно на правой стороне лица от виска до скулы, заплывший глаз, явные следы некроза. Видео скользнуло ниже — к закатанной левой брючине изношенных штанов, ампутированной по колено ноге и не лучшего качества протезу.

— Наркота? — поинтересовался безопасник, выпрямляясь.

— Хрен его знает, — снова протянул Крис с резковатым смешком. — Но в крови следов запрещёнки пока не обнаружено.

Видео замерло и тут же поползло на лицо трупа, подчиняясь мысленной команде единственного в этом кабинете человека, которому могло захотеться более детально изучить столь неприглядную картину. Хоб с раздражённым вздохом пробурчал во внезапно возникшей тишине:

— Не мелковат он ещё для таких дел? Поопытнее у них никого не нашлось?

— Они все там, — возразил Мор спокойно. — И парень хороший спец. Просто такой клиент, как Билли, любого доведёт. Но всё, что было возможно нарыть, мы нарыли.

Детектив кивнул и обернулся к Клайву — парень привычно подпирал перегородку у него за спиной и сейчас, скрестив руки на груди, с задумчивым интересом вглядывался в выбранный стоп-кадр.

— Что скажешь?

— Что тут говорить? Ему выжгло мозги. В прямом смысле. — Напарник, не отрывая взгляда от экрана, откинул голову и упёрся затылком в стену. — Чипы несовместимы с некоторыми медицинскими препаратами, могут быть чувствительны к аминокислотам и другим органическим соединениям, так что, сколько бы Сомния ни орала об осторожном отношении к психослепкам, у части самонадеянных придурков они просто коротят от наркоты. Но, видимо, это не наш случай, так?

— Именно, — кивнул Мор. — Ни экспресс-тесты, ни полный лабораторный анализ не показали следов наркотического или токсического опьянения. Более того, Билли изумительно чист для жителя нижнего яруса и, судя по всему, вообще не употреблял запрещёнку. По крайней мере, некоторое продолжительное время.

— Безработный инвалид с оригинальным психослепком и пособием от фонда Свона… — Хоб вновь вернулся к монитору. — Действительно интересный клиент. Инвалидность у него из-за ампутации?

— Не только. У него были психические и нервные расстройства, достаточные для назначения инвалидности, но не настолько серьёзные, чтобы оправить его под опеку. Сейчас все эти проблемы вместе с букетом медикаментов и резким гормональным всплеском во время расстрела — основная версия того, что произошло с чипом.

— Игрид подтвердила, что подобное возможно? — поинтересовался Клайв.

— Запрос отправили, но, когда я от них сваливал, ответа ещё не было.

— И не будет… — задумчиво протянул детектив, вспомнив недавнюю встречу с доктором Свон. — В ближайшее время точно.

— В любом случае Крис обещал держать в курсе, — пожал плечами Мор.

Оставшуюся часть видео безопасник собирал данные и общался с другими специалистами, пока не покинувшими станцию. Эту информацию Хоб уже просматривал в промежуточных отчётах и, честно сказать, не слишком ей заинтересовался. Описание и фото короткоствольного пистолета-пулемёта, конкретный маршрут убийцы, допросы с постов охраны, мимо которых Билл спокойно протащил оружие — всё это было важно для расследования расстрела, но им занимались другие. А калибр пули, влетевшей в беднягу Янга, вряд ли имел значение для дела Экватора. Мор просто собирал всё подряд, потому что, как и сам детектив, понятия не имел, что ищет. Да и, судя по несколько скептичному взгляду на экран во время доклада, вообще сомневался, что действительно должен был во всём этом участвовать.

— За квартирой Билли установили постоянное наблюдение, — сообщил Крис спустя несколько часов, отыскав Мора среди коллег. — Завтра я еду туда.

Видео, дрогнув, расплылось неясным пятном, когда безопасник резко развернулся. Чтобы сфокусироваться среди вспышек и стробящих ламп, камере потребовалось несколько мучительно долгих секунд.

— Почему не сегодня? — выплюнул он так, словно собирался отчитать за лень собственного стажёра.

— Квартира принадлежит фонду Свона, — сквозь зубы отрезал Крис, явно возмущённый тоном коллеги. — Официальное разрешение на обыск будет только утром, а без него, как понимаешь, мы туда вломиться не можем.

— Долго… — упрямо процедил Мор. — Если у него были дружки, они сметут этот притон вместе с вашим наблюдением.

— Если тебя это утешит, ни одна группировка пока не взяла на себя ответственность за произошедшее, — холодно сообщил парень, всем видом показывая, что плевать хотел на недовольство собеседника.

Камера как раз поворачивалась по команде Хоба, и коллеги успели заметить, как безопасник резким жестом указал на труп Билли:

— А информация о том, что этот с кем-то из них связан, уже проскакивала?

Крис коротко мотнул головой:

— Даже близко ничего похожего.

— Значит, они не слишком стараются быть замеченными.

— Ты так уверен, что за Биллом кто-то есть? — с нескрываемым скепсисом спросил парень.

— Я не хочу понять это в последний момент, уже внизу. А та штука, из которой он палил, обычно не выдаётся безработным вместе с заключением об инвалидности, если ты не в курсе.

— Внизу? — прищурился Крис.

— А ты планировал прогуляться там в одиночку? — язвительно поинтересовался Мор и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

Едва он покинул станцию, запись оборвалась. Хоб некоторое время задумчиво изучал напарника, размышляя, стоит ли высказаться о крайне специфическом решении не просто выступить наблюдателем в чужом расследовании, как было приказано, а окунуться в него по уши, ещё и на нижних ярусах. Но в конечном итоге решил, что не стоит, и быстрым жестом велел продолжать доклад.

Следующее видео было другим — никто в здравом уме не попрётся вниз в форме, привычно нацепив панорамное оборудование так, чтобы