Да и Крис явно осознавал риски, потому что пистолет в его ладони появился моментально.

— Знаком ли я? Знаком ли с Билли?! — Мужчина зашёлся в лающем, хриплом кашле. — Мы все с ним знакомы. Все! Мы все познакомились с ним после аварии… Той самой, когда вы познакомились с нашим Своном!

— Что ты несёшь? Какой аварии? — хмуро процедил Крис.

Но незнакомец уже не слышал или не понимал вопроса — он медленно сползал по стене, уставившись в никуда, и, не смолкая, бормотал:

— Билли… Билли, кто пришёл? Зачем ты их привёл, Билли? Они всё заберут! Они всегда всё забирают… Билли…

Запись остановилась, когда Хоба окончательно утомили бессвязные причитания. Он некоторое время сидел, всматриваясь в застывшее лицо наркомана на экране и задумчиво постукивая пальцами по столу, затем перевёл взгляд на Мора и поинтересовался:

— Там есть ещё что-то полезное?

— Нет, мы оттуда свалили, — бесстрастно ответил напарник. — Ну его нахрен.

— Какой-то укуренный бред, — раздражённо выплюнул Клайв.

— Не такой уж бред. — Мор качнул головой и с короткой усмешкой объяснил: — Тридцать семь лет назад в этом секторе произошла авария — рванула шахта по добыче перхлоратов, от взрыва моментально загорелась производственная лаборатория. Зацепило многих работников, в том числе Уильяма Брауна, тогда четырнадцатилетнего парнишку, подрабатывавшего на добыче. Билли потерял отца, старшего брата и ногу, его чудом успели доставить в местную клинику с химическими ожогами, тяжёлыми поражениями нервной системы и мозга. Врачи уже готовы были принять решение об эвтаназии, когда молодой местный нейрохирург Лихтор Свон заявил, что прооперирует парня бесплатно. И буквально воскресил его, пусть даже инвалидом на препаратах. Сомния не раскрывала подробности аварии, но, судя по тому, что мы с Крисом раскопали, именно тогда корпорация заинтересовалась талантливым нейрохирургом и предложила ему сотрудничество. А Свон предложил им свои разработки, лёгшие после в основу системы и психослепков.

— Он же вроде сам пришёл в патентное бюро? — недоверчиво заметил Клайв.

— Красивая сказка, — махнул рукой Хоб. — Которая вполне могла появиться, если Сомния не хотела привлекать внимания к случаю с шахтой. А людям не особо принципиально, сам он туда притащился или его со всем почётом привезли подписывать документы прямиком из офиса. На гениальность доктора Свона способ передвижения по колонии не влияет.

— Мы пришли к тому же, — кивнул Мор. — Одно непонятно — Лихтор, конечно, гений и прекрасный человек, но почему вдруг так заинтересовался изуродованным подростком из соседнего сектора, чтобы бесплатно его вытаскивать, подключать к системе, а после долгие годы содержать за счёт собственного фонда?

— Я слышал, что Свон с женой потеряли двоих детей прежде, чем родилась Игрид, — со вздохом сообщил Клайв. — Беременности заканчивались неудачно. Если авария случилась за два года до появления у него живой дочери, он вполне мог пожалеть ребёнка, которого остальные похоронили, даже не попытавшись спасти.

На несколько мгновений в кабинете воцарилась тишина, которую нарушил Мор, продолжив доклад:

— После Крис раскопал, что Билли стал на своём ярусе кем-то вроде местного проповедника. Его даже их самые отшибленные придурки не трогали. А Браун до конца жизни фанател от Свона и всех убеждал в его гениальности. Любил рассказывать, что, раз Лихтор выбрался из их безнадёги, у остальных тоже есть шанс, и вообще — спас его, значит, и других наверняка вытащит.

— Странные выводы, — с коротким смешком сказал Хоб. — Особо нелепые в свете смерти доктора Свона.

— У Билли после аварии остались проблемы с психикой, — дёрнул плечом безопасник. — Но даже они не особо объясняют, с какого хрена он отправился расстреливать толпу народа.

— И откуда взял для этого оружие, — хмыкнул детектив.

— Некоторые его сектанты ему бы и прах Лихтора притащили, стоило только попросить. — Мор немного помолчал, опёрся локтями на стол и спросил: — Только чем это всё нам помогло, детектив? Пока складывается впечатление, что нашему разработчику просто случайно не повезло. Билли с ним никак не связан, а против Экватора и психослепков топить не мог, потому что был основателем секты великого Свона.

— В этом деле уже слишком много случайностей, которые чудесным образом приводят к смертям очень определённого круга людей, — процедил Хоб недовольно. — Янг на протяжении многих лет ездил с этой станции на одном и том же поезде. А твой Билли, сам сказал, намеренно выбрал место и время расстрела.

— Ты же рассматриваешь вариант, что кто-то пытается подставить Игрид и убрать её из лаборатории, — вдруг задумчиво протянул Клайв. — И подозреваешь Эспер, потому что она — самая вероятная замена доктору Свон. А ты не думал, что целью должна была стать сама Эсп? Она ведь тоже почти ежедневно ездила с этой станции в то время. И тоже ни черта не нужна поблизости, если ты прав насчёт некого амбициозного психопата.

Детектив медленно обернулся к напарнику, несколько секунд внимательно изучал его, а после приказал:

— Откопай мне всех близких учеников доктора Свона. Из его первых студентов, которые ко всем их научным изысканиям ещё и копались в технике. Особенно тех, кто известен в области нейробиологии и имеет учёную степень.

Клайв кивнул и, резко оторвавшись от перегородки, стремительно вышел из кабинета. Хоб перевёл взгляд на хмурого Мора:

— А ты пока убедись, что у доктора Кид в этом деле есть достойное алиби. Особенно в свете того, что она случайно осталась у Раста именно в тот день, когда на станции вместе случайно оказались Янг и Билли.

Глава 12. Марсианская колония Сомнии

Едва напарники ушли, детектив откинулся назад и, глядя перед собой, попытался свести всю полученную информацию воедино. На экране застыло лицо причитавшего наркомана с почти вымершего нижнего сектора, но, даже имей Хоб возможность повернуть запись, всё останется одинаковым — разруха, бедность за гранью нормального и отчаявшиеся люди, не сумевшие после аварии и закрытия производства покинуть это место. До того, как оно обратилось в ад, в котором соседям можно втереть любую дичь, заставить поверить во что угодно, необдуманно выдав за чудо простое стечение обстоятельств. Даже странно, что на станцию верхнего яруса в итоге явился один Билли Браун, а не армия полубезумных фанатиков, истово верующих в самопровозглашённого проповедника и его давно мёртвого кумира.

Хоб резкой командой приказал закрыть запись, хотя прежде не имел привычки мысленно орать на