— Без тебя знаю.

— Значит — работаем, — кивнул Мор и пошёл следом за коллегой.

Хоб тяжело выдохнул, на миг поднял взгляд к потолку, прикрыл глаза, а после поспешил открыть почту, на которую с раздражающе коротким интервалом сыпались письма с самого чёртового утра.

Случилось то, чего он опасался. Именно сегодня, когда Раст отправился на заслуженный выходной, головному офису резко потребовался отчёт, доступ к которому детективу так никто и не передал. Судя по тому, что во время вчерашнего спешного разговора помощник о нём не вспомнил, эта фигня могла подождать даже не день, а ближайшие полгодика, но финансовому отделу данные, конечно, требовались прямо сейчас. Судя по безумному числу сообщений и писем в агрессивно-вежливой манере, отчёт должен был практически спасти Сомнию от краха и всё человечество — от нехватки ресурсов, а бессердечный отдел безопасности смеет медлить с отправкой. Из происходящего Хоб сделал вывод, что ничего серьёзнее расходов на обеспечение в документе точно не содержалось. Только от раздражающего пиликанья почты и чатов это не спасало, а заглушить звук на сообщениях из головного офиса было невозможно при всём желании.

Несколько тяжёлых часов детектив мужественно игнорировал требования вперемешку с угрозами немедленно заявить на него самому совету директоров, а после сдался и написал Расту. Дёргать парня в выходной из-за такой хрени не хотелось, но нервы были дороже, а помощнику ничего не стоило передать доступ из любой точки колонии, где есть защищённое соединение с сетью. То есть, вообще из любой. Но ответом Хобу оказалась тишина. Почти до обеда он настойчиво обновлял документ, надеясь увидеть чёртовы данные, которых так не хватало финансистам, снова и снова натыкался на требование ключа безопасности, мысленно матерился и вопрошал, что стряслось с коллегой, если он не может прочесть единственное сообщение и потратить долбанную секунду на команду системе. Наконец терпение лопнуло, и Хоб решился на видео-вызов.

— Сам напросился, приятель, — злобно пробормотал он, разглядывая проекцию помощника на экране.

Конечно, детектив мог бы просто позвонить, но решил, что Расту следует в полной мере оценить всю гамму чувств на лице начальника.

Помощник ответил довольно быстро. Точнее, врубил связь и крикнул откуда-то сбоку минутку подождать. Поэтому некоторое время Хоб развлекал себя тем, что разглядывал потолок квартиры и кружку, около которой валялся планшет. Обычную, паршивого качества чёрную термокружку с логотипом системы Свона и некогда ярко-оранжевой надписью «Шаман» поверх него. Одного взгляда на это Хобу хватило, чтобы напрочь забыть об отчёте, финансовом отделе Сомнии и всех их раздражающих сообщениях.

— Что стряслось, детектив? — Раст появился на экране, уселся и невозмутимо кивнул.

Кружка исчезла из кадра — видимо, помощник подпёр ей планшет. Судя по влажным после душа волосам и наспех накинутой рубашке, которую парень продолжал застёгивать, проснулся он не так давно.

— Ты где? — процедил Хоб вместо приветствия.

— На выходном. — Спокойствию Раста завидовали все, кто был вынужден пересекаться с его начальником по работе.

— Назови конкретную точку в чёртовой колонии! — потребовал детектив.

— Это квартира Эсп, — отозвался безопасник с милой улыбкой. — Провести тебе экскурсию?

— Позови её сюда, — тут же велел Хоб.

— Не могу. Она занята.

— Ну так пусть отвлечётся! Планшет перед ней подержи, в конце концов!

— Она в душе, детектив, — с непрошибаемой безмятежностью отрезал Раст.

Хоб коротко кашлянул и несколько мягче попросил:

— Пусть перезвонит, когда освободится.

— Ты чего хотел-то? — поинтересовался безопасник, пока начальник, как обычно, не вырубил связь.

— Чтоб ты иногда смотрел сообщения, — буркнул детектив и отключился.

Доступ к отчёту он получил через минуту, тут же, не глядя, отправил эту хрень финансистам, и в жизни наступила изумительная тишина. На которую Хобу было уже глубочайше плевать.

Вызова Эспер ждали втроём, не сомневаясь, что она перезвонит при первой же возможности. Мор по привычке вальяжно расположился напротив детектива, Клайв стоял, прислонившись к стеклянной перегородке и в любой момент готов был ломануться на поиски всего, что доктор Кид не сообщит им про странный логотип. Его воодушевление смутным доказательством того, что Фрэнки не вконец тронулся на Тлалоке, забавляло, хотя каждый понимал, что это может стать зацепкой против их Эсп.

— Где пожар, здоровяк? — поинтересовалась она сразу же, как Хоб ответил на вызов.

Выглядела Эспер куда лучше, чем день назад, даже весело улыбалась, но в глазах всё равно читалась лёгкая тревога.

— Слушай, Эсп, — начал детектив, чувствуя себя полным идиотом, потому что за отведённое время все трое так и не изобрели адекватного способа узнать о надписи. — Я заметил у тебя на столе термокружку... Чёрная такая, с логотипом системы... И хотел спросить...

— Тебе потребовалось срочно поговорить о посуде? — удивлённо выдохнула Эспер. — Просто нафига, Хоб?

— Игрид хочу подарок сделать, — процедил детектив недовольно. — Думал узнать, где печатала.

Женщина потянулась, затащила в кадр кружку, постучала ноготками по дешёвому пластику и хитро мурлыкнула:

— Поверь, она не оценит. — А после с радостным смешком поинтересовалась: — Так, детектив, ты же не думаешь, что я сливаю данные конкурентам и мы вместе готовим аналог системы с дурацким названием, правда?

— Что это за хренов «Шаман», Эсп?

— Ты серьёзно? — Эспер качнула головой и посмотрела со смесью обиды и готовности немедленно вызвать детективу врачей из ближайшей психушки.

— Просто расскажи, — собрав в кулак жалкие остатки самообладания, попросил он. — Пожалуйста.

— Кажется, отпуск стоило взять тебе, Хоб. Хорошо, помнишь, я как-то упоминала разработки Лихтора о замещении личности? Вот, это они. Система «Шаман». Не смотри так, мы не голосовали за название, он сам придумал. — Женщина поставила кружку перед собой и машинально покрутила ладонями. — В какой-то степени тут нормальная логика, если вспомнить, что психослепки доктор Свон любил называть душой. В юности я была очень воодушевлена его исследованиями, вроде рассказывала, да? Ну и сделала ему кружку по глупости. Потом Игрид спросила: зачем взрослому мужику, учёному и гению, эта фигня? Поэтому я оставила её себе. Раньше она стояла у меня в офисе, всегда жутко веселила Фрэнки... — Эсп печально усмехнулась, а голос едва заметно дрогнул. — До сих пор помню: он когда не мог дописаться до Лихтора, вечно приходил, кивал на кружку и спрашивал: «Шаман у себя?». Они раньше часто работали над запуском станций... Прости, я… Просто... Фрэнк был